秦国舅沉默了片刻才道：“先不着急。

陛下既然说了容后再议，那便稍缓几日吧。”

“国舅说的是，先缓几日，说不定皇后娘娘哪儿能得些风声。”

褚游困惑问道，“陛下要留下楚王是有何用意呢？当真是为了户部的案子？可户部的案子不是已经查完了？”

秦国舅瞥了褚游一眼：“查案是大理寺的事。

你忙好议和之事才是正经。”

“是是，我明白。”

议和之事正是拉扯不清，周国给的条件根本就是狮子大开口，折子递给了陛下，陛下看完居然还笑了，说与周国议和乃国之要事，必须谨慎，但也不能拖得太久，言下之意是褚游办事不力，褚游当即冒了一身冷汗，陛下搁下折子便发了明旨，令承平侯冯耀棠协理议和。

承平侯冯耀棠身有累累军功，因战而落下了腿上残疾，被封侯爵，冯耀棠虽已无法领兵，其长子也是战死，可谓满门忠烈，陛下心疼冯家便没再让冯耀棠的小儿子冯旭也从了军。

冯家军部背景深厚，与公孙氏世代交好，冯旭娶的也是公孙氏的女儿。

陛下把冯耀棠放进陈、周议和之事，明摆着是不信任褚游、顺便敲打秦氏。

可褚游心里纳闷，两国谈判本就不是易事，难免拉扯胶着之势，何况议和谈判才刚刚开始，陛下怎会如此不满他？而且立刻选定承平侯协理，连商议都免了，像是一早就想好了的？

褚游想不明白，秦国舅却不是全无头绪，祁霄拉着裴浩和曹巍山在元京城犁地一般东翻西找，王堂一和钱冲被抓，虽然勉强保住了隆泰兴钱庄，但陛下对秦氏显然大为不满，可陛下没有当面责骂，就是连辩白的机会都不给。

这种情况下，还是静观其变，稳妥些好。

“说起来，联姻之事周国有答复了吗？”

褚游摇头：“尚没有。

说送羲和公主来大陈和亲是周国皇上的意思，和亲之事可以先定下，至于荀安侯世子和十五公主，则需时日商议，得周国皇上首肯才行。

听着像是故意拖延。

十万玄铁矿都打动不了周国皇上吗？”

“你盯紧些。”

秦国舅没再多说什么。

十万玄铁矿是太过诱人，这种亲事亦是“太过诱人”了。

周国嫁个公主来大陈，非太子不嫁，这是关系着周国的体面。

相对的，大陈居然非要嫁个嫡公主给荀安侯世子，嫁妆还是十万玄铁矿，除非羲和公主搬座金山来大陈，否则是怎么都比不上的。

陛下如此“中意”唐绫，对于周国皇上而言是忧虑惶恐远远超过惊喜，荀安侯唐峘是周国的顶梁柱，陛下是要给它蛀个大窟窿出来。

这十万玄铁矿是一枚毒饵，却不知周国皇上会做如何选择了。

***

西行宫的道场做了整整半日，祁霄这几日本就精神不好，熬了半日脸色更差。

宁晚萧见了祁霄脸色惨白，似是大病一场的虚弱模样都不禁唏嘘。

这半日时间，方太医喂了祁霄两次汤药，宁晚萧都怕他随时会昏倒在地。

“九殿下还好吗？”

“多谢国师亲自为母亲主持法事。”

祁霄憔悴不堪，仍是极为郑重地向宁晚萧施礼答谢。

“殿下不必如此，入内休息吧。

殿下保重身体，我这便告辞了。”

白溪桥在祁霄身边，也向宁晚萧施以大礼，才伸手去搀扶祁霄。

“替我送一送国师。”

白溪桥点头应下，送宁晚萧出内院。

宁晚萧走到半路，忽然笑了笑：“累了半日，有些渴了，想讨口茶喝。”

国师大人平素是八抬大轿都请不动的贵人，现在他自己开口说要喝茶，哪里容得人拒绝。

白溪桥愣了愣，不敢怠慢，便将宁晚萧请进了偏厅喝茶。

“之前听闻九殿下孝心可鉴，今日亲见不免唏嘘。

琳妃爱子之情深重，多年来常在临仙台为九殿下祈福，殿下离京多年方得归，却不想欢聚天伦时短。”

宁晚萧说着说着就叹气，仿佛是真心替祁霄感到悲伤。

白溪桥不明白宁晚萧为什么要跟他说这些，更不知要如何应答，便只能静静听着。

宁晚萧似乎总喜欢与他闲话几句，说一些似乎重要，又似乎不太重要的话。

白溪桥沏好一盏茶，端到宁晚萧面前，宁晚萧以白纱遮蔽双眼，总让白溪桥有一种他看不见的错觉，是以递茶时格外仔细，茶盏送到宁晚萧手中，他没立刻放，轻轻搭上宁晚萧的手确保他端稳了：“小心烫。”

宁晚萧忍不住轻声一笑，白溪桥才猛然回过神发现自己多此一举。

“我……冒犯国师了，望国师恕罪。”