漫长如年的静默中，皇帝终于轻轻在龙椅上笑了起来，伊凡对上他的深眸，却感受到了其中彻骨的寒意，他听到傅弈亭坚定冷酷地回绝，“免谈！”

伊凡脸色也沉了下来，他原抱着八九分胜券，但真想不到这傅弈亭比那荒漠上的石头还要冷硬，伊凡神思一转，咬着牙道：“陛下要守秦国之气节，我们罗刹自不会阻拦，不过，你连自己的身子也不顾么？”

这话只有傅弈亭和汤城能听明白，伊凡与郑迁联手，或许知晓那隐毒的秘密。

傅弈亭怒极反笑，他从椅上站起身来，缓缓走下阶墀，指着伊凡戏谑道：“诸位爱卿，你们再好好瞧瞧，就是这么个人面兽心的东西，联合郑迁在兵变之时给朕下了暗毒，还好朕早有察觉，根本没碰那碗吃食！朕给你们罗刹留足了面子，将此事隐去，现下他竟妄想以此来威胁朕！可笑至极！”

群臣再次哗然，方才的犹疑都转为了唾弃的怒火，伊凡气得七窍生烟，傅弈亭反应太过迅敏了，竟将他身上有毒的事转成这般讲述，既释了众臣疑惑，又燃了秦人斗志，伊凡急道：“你们皇帝说谎，他身上早被郑迁下了隐毒，活不过而立之年！”

这便是傅弈亭方才先发制人的功效了，此刻还有谁肯信他，林益之等人第一个耐不住，持刀就把他往外轰赶，“想瓦解我秦军军心，做梦去吧！”

“你们罗刹卑鄙无耻！”

“毛子就是毛子，心思歹毒！”

唾骂声中，伊凡被推到殿外，他骂了一句罗刹语，恨恨拂袖而去。

“林子，你即刻带虎威军返回北疆。朕稍后传书给延青，让他把抓紧粮道清扫出来。”傅弈亭看了一眼舆图，“辽东渤海仓还有余粮，调五分之三过去，罗刹不会善罢甘休……”

林益之领命而去，傅弈亭摆了摆手，吩咐众臣散去，只余汤城在他身侧。

“贺大人新配的药。陛下快吃了吧。”汤城轻声道：“方才在朝上听伊凡那样讲，我都吓坏了，亏得您反应快。”

“朕早猜到他以这个作为底牌。”傅弈亭就着碗里的莲子汤把药丸咽了，捏着碗边的指节都用力至泛白，“他休想以此来威胁大秦。”

“陛下。”汤城的眼眶突然湿润起来，“无论此役结果如何，今日我……无悔做秦兵！”

傅弈亭深叹口气，想要打败萧阁，就必须有足够多的粮储，他带兵多年，这一点他比谁都清楚，也比谁都急切。南下灭吴，是他在残存短暂生命里的唯一一个愿望，但是整个华夏的尊严，是他的底线，是他必须去维护的。

他此生耍过多少阴谋诡计、玩弄多少人于股掌之中……他自以为是个不择手段的小人，可他在看到伊凡到来时其实便已做出了极有气节的抉择……郦先生临终那话如今品味起来仿佛是一句谶言，“终不以天下之病而利一人”。他抗不过老天，就像他身体里的毒，无药可解，这天意，仿佛也无法忤逆。

“汤儿，你知道为何朕那时在村里救下你么……”傅弈亭在窗前侧身而立望着飘雪，他心里的失落颓然比谁都更重，此刻却表现得十分冷静。

汤城刚要说不知道，傅弈亭却已再次开口，像在对他讲述，又像在自语，“朕的母族是兴安盟的草原上一支蓝姓部族，牧马放羊，采参捕猎，与山河为伴，与日月同息。那地方夏日清凉青芃、花香四溢，冬日寒冷，漫山遍野的厚雪冰泉……多美的地方啊，多悠闲舒坦的日子……”

“她十岁那年，毛子越了国界，跟山上土匪沆瀣一气，掠了村庄，烧了草帐，昔日的天堂，到处都是焦土尸油之气……亲戚死去多半，只她和舅舅身型小，一块儿藏在柴垛里活了下来，后面又在战乱中走失……”

“国舅去年来京，你已是见过的，他脸上那疤便是当时烧的。而她却因生的美被人贩卖到秦地咸阳……”

“结识父亲之后她并无名分，最后郁郁而终，临死都没能回到北疆，朕宁愿她没有生下朕，也不愿她来到咸阳受此般非议诋毁。这一切都是毛子所作得孽……朕自幼被姊兄欺辱不算什么，可是那样纯良的人民、那样壮阔的河山，那样美丽的少女，凭什么遭此戕难？！”

汤城已是听得泪流满面，他再抬首，皇帝也刚刚拭去面颊上的眼泪，“这笔帐朕早该与罗刹算算了……”说到这里，他脸色忽而变得惨白，几与外面飞雪齐色，“至于萧阁……朕如果是他，此刻也会攻上来的……”

殿外的北方回旋着呜咽，似乎一切已成定局。

扬州

天际灰濛阴沉，恰如前年秦军扑到邢台反杀吴军、萧阁带兵退守邺台的那个冬日，只不过，这才只是秋末而已。