“回陛下，臣近日思忖良久，深知罗刹国乃大秦北部最让人忧心之不安因素，此时亟需将领去协助虎威将军林益之秣马厉兵、未雨绸缪。李密将军既已回了金城，臣则愿往北疆而去！还望陛下成全臣为国效力之心愿！”陆延青像背书一般一连串儿地说完，头也不抬。

傅弈亭原想在陆延青得意之时敲上一棒，可见他这副阴沉模样，反倒不知怎么办了，遂疑惑地道，“你身上有战伤，前些年劳苦功高，朕不忍心放你。再者，京城的兵务也离不开你。”

“各地塘报，兵部诸位同僚可协同陛下处理，至于京城防务，臣倒觉得可以适时交给汤城等人，而后由陛下直接调配管理。”陆延青自顾自地说着，仍不抬头。

傅弈亭不禁笑道，“你倒把自己择得干净！”他其实今日本觉得不好问，但又看了看陆延青灰白的脸色，心里实在好奇，因而摆手将他叫起来，“江平，你先进来，朕有话要问你。”

这时陆延青才困惑忐忑地站起身来，他随皇帝走到里间，在临清砖上的软垫跪了，偷偷看了看傅弈亭的脸色，但仍揣测不出来什么。

“江平，朕听说你有个发小同窗，此刻在扬州？” 傅弈亭歪在罗汉床上，慢条斯理地问了句石破天惊的话。

陆延青只觉得头脑中轰然一响，额上冷汗立刻冒了出来，他努力让自己表现得平静，“正是。”

傅弈亭嗤笑道，“前朝大夏兵户两部大吏，各事两主，倒是挺有意思。”随即又问：“有什么法子能把他争取过来？”

陆延青想编出个方法搪塞过去，但他是个思虑高远之人，知道今日皇帝将这话问出来，就已然是将自己逼到万丈深渊的悬崖旁，再怎么迂回也难逃此劫，他把心一横，打算坦诚相对，只隐去了自己那份情意，“回陛下，我与他自幼相识，最是了解他那脾气……相当执拗，想来是争取不得；再者，自南北对峙之日起，臣已经与他断了联系。现下……恐没有旁的办法……”

“也是。”傅弈亭转着手中茶碗盖玩，“他要是有争取过来的可能，从一开始就不会跟着萧阁。”话到此处，他脸上浮现出阴冷的笑容，“朕倒是有个方法，就不知道你舍不舍得。”

每次看到皇帝这样的神情，陆延青都觉得寒意渗骨，他有种不好的预感，遂低下头去，“陛下请直言。”

“既然于我们无用，那便除掉他。” 傅弈亭道：“听说那苏云浦不会武功，这对你来说，不是难事吧。”

陆延青的汗水沿着官帽一颗颗地流下，滴在面前的地砖上，他心里激烈交战，这片刻功夫，难捱犹如头悬千斤铁鼎、身坠万丈冰窟……最终他深吸一口气答道：“陛下，恕臣无法办成此事，请陛下治罪！”

傅弈亭一点也不惊讶，他明知故问道：“你只消告诉我为什么，我便不治你的罪。”

陆延青想着与苏云浦往日的情谊，几乎情难自禁，他又快速冷静下来，斟酌着语句回答：“臣与苏云浦自幼相识，又一朝为官，交情甚笃……”

“哼，好一个交情甚笃。”傅弈亭冷笑着扔给他一张密报，陆延青打开一看，上面的主人公正是自己，那上面居然还写着他们在豫地同房过夜的事情。

陆延青双手剧烈地颤抖着，怔怔无言。

傅弈亭盯着他问：“江平，你喜欢他？是么？”

陆延青的眼泪走珠儿般落下，他匍匐于地，“臣万死！”

这算是一个明确的回答，傅弈亭狠狠吸了口气，喃喃自语道：“喜欢上一个男人……真是荒唐……”

“请陛下降罪！”陆延青抱着必死之心再次叩头。

“降什么罪？”傅弈亭戏谑道，“刑部条文没‘痴情幽会罪’这一目。”

陆延青听出皇帝口风，心下稍安，又低声道，“他要成婚了。”

傅弈亭心里一动，原来陆延清是为这个事情忧心，他又忍不住去想，如果自己大婚，南边那人会怎么想……会不会也有那么一丝不悦？

“跟朕说实话，你去见过他几次？”

“五六次，多是过年的时候。”陆延青眼泪流了下来，“陛下，臣知错了……臣愿前往北疆，以身报国！”

“好一个知错。”傅弈亭笑了笑，“是错在喜欢上他？还是错在背着朕跟他幽会？原来你是因为受了情伤，才心如死灰地跟朕来请命……你心思虽多了些，但朕依旧当你是忠臣良将……如到了北疆去，好好和林子练兵……”

陆延青先是歉疚，听到后面又感激涕零，忙磕头谢恩，傅弈亭还想跟他说说军械造配运输的事儿，却觉火盆旁自己那小腿肚酥麻起来，几近失去知觉，他忙撤回腿来，那感觉却没似往常一般消失，反而似火燎烧延伸至头颈，带来一种可怖难控的晕眩，傅弈亭支撑不住，单肘撑在桌面上，“江平，你回吧，等开了春，再带兵北上……”