种种刻意窥探下，蕾妮雅曾在教团的经历也被私扒出来：什么领着小队全军覆没几次，经常只有一个人活着回来。大家私底下说她习惯拿别人的命来抵命，因此后来几年，几乎没有新生的孩子送到蕾妮雅那受洗。

所以修道院格外贫穷。

眼下村民们咄咄逼人，气焰高涨，那些士兵长官，无一不在洛斯特领区有着亲朋好友。一个可能得了灰麟病的孤女与一个有家室的士兵，他们自然选择前者。

泽卡莱亚上前一步。

面对颠倒是非黑白的人，她向来不能做到忍气吞声。她神色晦暗，刚想帮忙说话，便被阿撒兹勒一把捂住，拉到墙角。

“你别参与她们讲的那些。”

“为什么？如果不是蕾妮雅守住城门，她们早被怪物吃掉了好吗？现在打着福祉的名号说些恶心人的话，我才忍不了！”

小时候，别的小孩说她打她，她尚且要一一报复回来。

何况现在。

“你现在说了，无非是些口舌之争，反而落入下风，留下可乘之机。”青年压低声音，“况且，她们对大修女的印象根深蒂固，非一日之言能改变。你如果上去争锋，恐怕连侯爵都很难收场，最后只会两败俱伤。所以，别急，我有办法处理。”

阿撒兹勒嘀嘀咕咕地对她讲了几句话，最终恳请道：“你信我一次，好不好？”

泽卡莱亚僵硬地点了点头。

她知道她的办法只能解气，通常不会产生好的结果。她曾经反抗最终被送去了修道院，所以撒勒拉住她，她并没有真的抗拒。

黑发少女独自走出来，站在妇人与大修女之间。她面朝妇人，说了几句人模人样的恭维话，坚持让蕾妮雅交出艾琳。

两人僵持不下，妇人忍不住露出得意的笑，交头接耳地说：“你看，连她养大的杂种都不愿意帮她。”

少女握紧拳头。

正在这时，阿撒兹勒行动了，他蓦地张开翅膀飞离地面。青年高高在上，一头银发，拥有人类无法比拟的完美样貌，银色的羽翼在光芒的镀色下恍若大天使张开了庇佑的肩膀，神圣得仿佛神祗降临。

一时间，人群悉数愣住，听他漠然地宣告着：“既然人选已经决定，我先带走了。”

随后吩咐三位侍女，一位抱起赛克斯，另两位带起艾琳，四人一齐飞离现场。

“天使们”整齐地离开，众人来不及惊呼，眼前又笼罩下一片新的阴影。

洛斯特侯爵走来了，他身后的士兵逐一跟上。

妇人大喜，准备邀功：“侯爵大人——”

“谁煽动你们过来的？”男人冷漠地打断她，居高临下地问，“故意伤害城门守卫、妨碍公务、侮辱贵族。来人，把他们全部带走！”

几位领头大惊，身后的村民一哄而散。然而他们被身后涌出的大量士兵团团包围，一个都没能逃走。

“全部带去地牢，那里闲置许久，该住人了。”

一出闹剧结束，洛斯特侯爵沉默地来到少女身侧，想要道歉。

他年轻时为妻子的背叛所震惊，时刻处于痛苦与屈辱之中，因而从来没有管过小女儿的处境。如今亲眼再见，他触目惊心，亦深知过往已经无法弥补。

孩子总是无辜的。

“对不起。”男人说。

“没事。”泽卡莱亚抬头，声音平静，“爸爸已经做得很好了。”

她不清楚上一辈的纠葛，然而父亲愿意认下她，已属于世间罕见。

风扫过泽卡莱亚的裙摆，侯爵拍拍她的肩膀，离开处理事务。少女与坐在地面的大修女遥遥相视，大修女今天穿的里外皆黑，连内衬都是黑色的。

这是独属于修女的忏悔。

泽卡莱亚喜欢这样纯粹的黑——不容易被染上颜色，哪怕被染上颜色了亦很难发现。

多好。

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喧嚣逐渐平复的城门口，泽卡莱亚与蕾妮雅对视几眼，彼此嫌弃地撇过脑袋。

她们兀自僵持了一会儿，最终泽卡犹豫地走上前去，想要扶起对方，却遭到后者的责骂。

“艾琳好歹算是与你一起长大，你竟然就这样卖了她？”大修女瘦削的面容显出了几分疲惫，“泽卡莱亚，你有心吗？”

泽卡莱亚沉默不语。

蕾妮雅便继续数落她，过了好久，两人才一同失魂落魄地回到修道院。

路上，泽卡回忆起阿撒兹勒与她分析的利害。

大致是：“艾琳修女如今被怀疑是灰麟病，但不是确诊灰麟病。正因如此，村民中总有人是可怜她的，只是不敢说。”

“你如果贸然向前，会把这仅剩的一点怜悯也打发得烟消云散。我知道你不在乎这些，但你想想修道院的姐妹，她们一样会遭人指点，过得更加艰难。”