不久之后，府里还有下人开始闲言碎语，说谢昭是周成申养在江南的私生子，如今也算是领回了家，没多久就要认祖归宗。

起初林卉还不信这些话，可是后来看到周成申对谢昭百般爱护，每天都要差人问谢昭的起居，这等待遇便是对自己所出的周弘知都是没的。日子久了，林卉难免替自己儿子不平，看谢昭也有些鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛了。

偏偏她的这点小心思还没法和周弘知说。见周弘知每日还傻乎乎地跟在谢昭的身后，一口一个哥哥，林卉心中别说多别扭了。

于是纵然谢昭考了个会元的好成绩，如今称得上风头正盛，可是殿试结束后，林卉还是礼貌地把谢昭请到了郊外的庄子里，来了个眼不见为净。

芸娘算是看着林卉长大的，当然了解她的心结。

可她到底比林卉要谨慎许多，此时也只能叹气：“夫人这么做，不知老爷事后得知此事，会不会怪罪夫人？”

礼部这几日事务正忙，周成申在府里待的时间不长，因此并没有亲自探望过谢昭。他每日托小厮来问谢昭的事情时，林卉也只是含糊过去。

听了芸娘的话，林卉轻哼一声：“也得看他周成申敢不敢怪罪我！这些年来要不是我父亲，他以为他能这么快就成为正四品官员？如今我不拆穿他领着私生子上门已是极好，他还敢怪罪于我？”

她冷笑一声，拍了拍桌面：“他有胆来问我，我就敢和他一起去御史台好好说道说道私生子的事情。”

如非有事，这京中的哪位官员愿意去御史台走一道的？

林卉可不觉得周成申会乐意。

只怕这谢公子压根不是咱大人的种啊？

芸娘眉头蹙起，欲言又止：“……可是殿试结果还没出来，万一谢公子是状元呢？”

林卉捧起茶盏，轻抿一口，然后放下茶盏，轻飘飘道：“别忘了我父亲是谁。在吏部尚书眼里，状元虽然厉害，可也不是足够有分量——”

她能这么有底气自然是有理由的。吏部身为六部之首，掌管全国文官的勋封，林卉的父亲林铮更是吏部尚书——这职位可是被人称作天官的。

思及此，林卉轻撇了下嘴角，戏谑：“状元又怎样，见了我父亲还不得低头哈腰，任由他是齐天大圣，只怕也要趴在地上变成一条哈巴狗。”

芸娘见她一副蛮横的模样，心中却隐隐有些不安。

也不知为何，她总觉得那谢公子看着不像是夫人口中无关轻重、可以随意摆弄的小角色。

芸娘的不安很快得到了证实。

林卉的茶盏还没凉，门外突然传来了一阵急促的脚步声。芸娘循着声音向门口望去，只见往日向来从容不迫的老爷正疾步而来，他走进门来，只略微喘了口气，就厉声问林卉：“谢公子呢？！他怎么不在府里？！”

周成申的语气极重，毫不掩饰自己的不满。

这么多年来，林卉第一次见到他对自己板脸色，心中虽然有些害怕，但更多的还是愤怒。她起身，顾不得还有那么多的婢女在旁，横眉竖眼，冷言冷语：“是我把他送到郊外的庄子里去了。”

“你——你——”

周成申一向是个温和有礼的老好人，可是再好的脾气这会儿也要破功了。他拿手指着林卉半晌，被气得脸色煞白，声音都有些抖：“谢公子如今已经是新科状元了！陈公公正拿着圣旨站在外头等人，你让我怎么和他交待！”

见到他这么气愤，屋里包括芸娘在内的婢女都被吓得低头伏倒在了地上，讷讷不语。

——陈福陈公公？那位圣上面前的大红人、如今的司礼监掌印太监陈公公？

林卉刚才的硬气在听到这个名字后荡然无存，她眼前一黑：新科状元虽然名头很大，但也用不着陈公公这样分量的人亲自来道喜啊。

她身形一晃，右手无意间打翻了茶盏。茶盏从桌上跌到地上，这套林卉平日最爱的珐琅山水茶器登时发出一声脆响，摔得四分五裂。

可林卉已经顾之不及。

她直直看着周成申，颤声：“这谢昭……不，这谢公子到底是何方人物？”

“何方人物？”

要是往日，看到娇美可人的妻子露出如此神态，周成申早已上前安慰，可是此刻，他心中却无半分怜惜。他冷笑一声，一字一顿：“人家可是十五年前逝去的镇西大将军谢延谢春山的独子！”

——谢延之子？！

林卉后退一步，目光震惊，后背已经被冷汗沾湿。

周府里的争吵，如今正在郊外的谢昭是一点都不知的。

春日的风懒洋洋的，吹得人昏昏欲睡。秉文摘完桑葚后来到河边，就见到自家公子正躺在草地上，如墨的长发散了一地，走得更近了才发现他双手交叉枕在脑后，面上还盖了一本翻开的《中庸》。