“既然并非沙鸥告诉你不可以，那首先该做的是去争取两全其美，而非在人后退缩。”想了想，寻壑又补充道，“后日就是乞巧，届时换了这一身公子装扮，把我给你捎的宫花戴上，沙鸥那边我来安排，你俩好生谈谈。”

姑娘戳了寻壑一肘，喃喃道：“原来给我宫花是为的这个。不过……”

“还有犹豫？”

芃羽摇头：“不是，公子总在为我的事牵线，却罕见你替引章操心。”

寻壑略错愕，旋即失笑：“引章啊，首先我就更放心她一些，毕竟比起你来，她要活泼许多。其次，李海的事，我和她曾谈过，当时我就劝她，人死不能复生，今后千万惜取眼前人。而今看她和晏如……我猜她是想通了。”

“是啊，李海当初处处呵护，连我这么迟钝的人都看出来了。可惜引章却顾虑重重……话说回来，而今的我还不也一样。”芃羽失笑，即刻又宽慰道，“还好有公子，为难时你总给我们支招。那公子……而今三小姐不在，你就没想过续弦？”

寻壑哭笑不得，敢情整个仙眠渡的人都清楚了他跟沈越那点勾当，唯有芃羽仍旧蒙在鼓里。不过寻壑本就不指望和沈越长久，便无心张扬，只道：“随缘吧，我不抱期盼，也就不再有失落。”

芃羽只当寻壑话中所指的是将来的夫人。

而后又说了几句话，寻壑便告辞上山去了。

吩咐程隐将瓦缸放在溪水边上，沈越径直绕到后院小厨房，案上排开的十个圆球面团都已发好，各自涨大了一圈，和面时沈越下了红曲，白面将朱红稀释，呈现出娇嫩粉色，煞是诱人。沈越取出一球，在掌心擀开，中央放入揉好的豆泥球儿，裹上面皮再次滚回球状，驾轻就熟，只两刻钟不到，十个豆泥馅儿的面球就揉好了，又用小刀在球面分别划出相jiāo的两个十字，将锅洗净，才倒入油，就听外头一声惊呼：“这……”

寻壑的嗓音。

沈越即刻放下活计，往外走去，就见寻壑悠悠步入院子。跟寻壑并肩站了一会儿，仍不听爱人出口评判，沈越按捺不住，小心翼翼问：“还算合意吧？”

环睹一遭，寻壑难得笑得开怀，：“好极了。”沈越没来得及释怀，又听寻壑补充道，“这样的院子，才是爷该住的地方。”

才腾起的欢喜霎时偃旗息鼓，沈越皱眉：“这院子为我修的？”说时牵了寻壑的手，快步踏上桥面，拨开高低圆叶，将隐在叶后的那朵小荷捧将出来，“当初是谁说想在院里赏荷来着？”

寻壑愕然。

沈越松手，花苞弹退回叶丛，转而自后环抱住寻壑，柔声道：“这整座院子，除了水道、竹亭、草地是我差人造办，其余一花一木，都是我亲手栽下的。可笑你连日奔忙，竟连草房子多开了一扇观景窗也没察觉。”

寻壑将手探入层层圆叶，以指尖摩挲着莲瓣，喃喃叹道：“我何德何能，得沈爷这般照顾。”

“又来！”嘴上恶狠，行动上，却是一口抿住寻壑耳垂，舌尖滑过他耳背嫩肉，激得怀里人身板瞬间僵直，整蛊满意，沈越才松口，“这糟心的客气毛病什么时候能改？过去在沈府也是这样。”沈越低头，发觉寻壑掌中之物，不由失笑，“傻子！我叫你拿瓶子，你还真一路没敢放手傻不拉几抱上山来？”

“啊？那这瓶子沈爷买来作甚？”寻壑疑窦顿生。

沈越捡走那只插着柳条的瓶子，俯身置于桥面，并道，“和你玩笑呢，你还当真了！我的鱼儿啊，告诉爷，这些年怎么过的，旧弊未改，又新添了傻病！”

寻壑嘟嘟囔囔驳不上来，沈越意不在此，遂岔走话题，指向亭子：“观景的竹亭还没起名，就等着问你主意呢，有想法吗？”

“爷的学识远在我之上，班门面前我怎敢弄斧？”

“又来！”

寻壑缩缩脖子，垂眸时见沈越双手湿漉，便问：“爷刚刚有事在忙？爷先回去吧，不用管我，我自个儿在院子里走走，就当琢磨怎么给亭子取名。”

“……好吧。”

虽然沈越肉躯回到厨房，但心却跟着寻壑一道漫步去了。小厨房对着园子开了一扇敞窗，摆弄食材时，抬眼即可尽收风景，只是沈越此刻无心他物，目光紧紧追随着寻壑，只见寻壑下桥，踱步到溪流之后的竹亭，而后沿着篱笆绕了一圈，复又回到桥上。

锅内，面团在滚烫的热油中渐渐浮起，原先的刀口面皮翻卷，绽成花瓣，沈越拿漏筛捞起，抬头，再度放眼。此刻寻壑无他动作，只垂袖独立于桥面。观摩良久，沈越竟从这背影中读出了……落寞？