寻壑看着他二人上得山来，入室后把各色物件摆开，叹道：“天天这样搬上搬下怪麻烦的，要搁冬天，等爬到山上，热水都结冰了。这院子既然凿了一口井，今后所用热水在此烧就便好。”转而又对沈越道，“爷，依我看，咱们在屋后搭个庖屋吧，如何？”

沈越扶额：“我已叫人盖好。”

“啊？沈爷真是料事如神！”

这下连引章都看不下去了：“第一天晚饭时，沈爷就问过你了，你当时连连应‘好’。”

寻壑一脸懵：“是嘛？也不知当时我gān嘛去了……还有啊，这些琐事沈爷以后就不必征询我了，有什么主意尽管动手便是。”

“嗯。”明明是jiāo付信任的话语，沈越怀疑是否自己多心，竟在其中听出了讨好意味。引章手脚麻利服侍主子洗漱更衣，寻壑一身清慡出来，却见早餐不似往日丰盛，餐桌上只放了一只药盅，不禁疑惑发问：“早饭呢？”咳嗽加重而已，总不至于到了以药代饭的地步吧。

大顺直言：“沈爷不是熬了粥嘛。”

“什么？沈爷熬粥？”寻壑目瞪口呆。沈越贵胄出身，平日也是倨傲不羁，对寻壑而言，沈越下厨掌勺的画面，冲击力堪比目睹沈越闲拈针黹做女工。

引章无奈：“看来公子真是病糊涂了，南下路上，每日的早点都是沈爷亲手做的。”又问沈越，“沈爷就没跟公子说？”

“有什么可说的。”比起寻壑对自己的恩情，这些不过九牛一毛罢了。寻壑不可置信地直愣愣瞪大了眼，沈越生怕继续被他盯下去自己老脸一红。逃吧！于是qiáng撑着无甚表情的面容说道：“我去后院看看粥熬得怎么样了。”

离开不过半个时辰，粥自然还没好。沈越抱臂对着偌大院子出神，心里渐渐浮起新的打算。思索间，鼻尖嗅得杏仁香气，沈越返至灶台前，揭开锅盖，果见粥已绵烂。沈越浇灭柴火，盛出两碗，拿方盘托着端了出去。

沈越耳聪目明，即便里头人放低了说话声音，他还是听到几许。“殷姨娘……是为了躲着沈爷吧……”沈越奇怪，殷姨娘回来了？南下时她没有跟上，是躲着自己？可自己跟殷姨娘早已撇清关系，她躲什么？又听里头人继续道，“……藏下去也不是办法……”沈越不屑于gān窃听这等偷jī摸狗之事，故意加重了脚步，人声霎时沉寂。

沈越进去，却见殷姨娘正给寻壑请脉，把粥放下后，问候道：“殷姑回来了。”

殷姨娘起身，一边收拾药箱一边说道：“是，刚到，想着先过来看看小丘情况。”

“阿鲤咳嗽加重，跟昨天沿途chuī了风有关系吗？”

殷姨娘摇头：“小丘的老毛病。悲感伤肺，肺气主咳，想必公子最近又碰上难过之事了。”

大顺不知何时被打发，引章站在寻壑身后，双手扶着他肩旁，神色担心：“会不会跟三姑娘有关，南下前三姑娘特地来到九畹找公子麻烦……”

“引章你就爱胡猜，这事过去好长时间了，我怎会记挂到现在……”寻壑一语未完，门外就传来一声娇滴滴的童声“娘！”

除沈越外，其余三人惊恐望向门外，却见一娃娃率先上山跑进院子，见了坐在厅堂中的寻壑，更是笑得牙不见眼：“丘叔！”

孩子张着手臂往寻壑的方向跑，却被殷姨娘猛地截下，并厉声呵斥：“你跑出来作甚！”回头对跟上来的侍女怒声道，“你怎么看的孩子！”

侍女气喘吁吁解释道：“夫人你走没多久，重阳就跟上去了，我怎么拦都拦不住，就一路追到了这。”

不知殷姨娘有意无意，将孩子的脸面藏在肩膀之下，沈越没看清孩子面容，却听他奶声奶气叫嚷：“娘你gān嘛不让我见丘叔，我好想丘叔啊，丘叔抱抱！”

寻壑低垂着眉目，竟无动于衷。

寻壑心肠之软，沈越太清楚了，可眼下这副石头般的木讷，惹起沈越万般疑惑，终于按捺不住，问殷姨娘：“这是你孩子？”

殷姨娘拔步离开的身形顿住，踌躇须臾，才道：“对，这是我和小丘的孩子。”

“你不是说和阿鲤……没有吗？”

“出了沈府后有的。”

“……孩子怎么喊阿鲤‘丘叔’？”沈越嗓音发颤，似乎这一问的答案，就是压死骆驼的最后一根稻草。

“孩子小时候的玩笑，喊顺口改不掉了。阿秀，我们走。”侍女连声应‘是’，亦步亦趋跟随殷姨娘出去。

才跨出门槛，孰料这娃娃突的探出头来，对寻壑道：“丘叔要常来看我……”一语未完又被殷姨娘摁回怀里。

寻壑再按捺不住起身，连声道：“好。你要听娘亲的话。”