“爷，怎么这么晚！”小伙子绕到来人身后，踮脚替他披上黑氅。

高个男人不做声，只抬手紧了紧脖上系带，匆匆跨上马车。

鞭声一记，旋即马匹撒开蹄子，奔入混沌夜色。

夜半无人，驱车人纵马飞奔。不到半柱香时间，就奔至一处开敞街道，‘吁’一声拉缰驻马，少年下了车，就要卷起帘子，突地石座麒麟后站出一人。

“啊呀！”少年即刻尖叫，惹得车厢中人探头嗔怪：“又什么大惊小怪。”

不等小伙回话，那从石塑身后站出的人作揖道：“见过沈爷。沈府石塑高大，卑职没提前声张，唐突了大顺，还望见谅。”

“蒋大人？好久没见你……”沈越一个眼风，大顺识相得闭嘴，牵起马缰嘟囔道：“我牵马下去”

待车马退去，沈越沉声道：“外面风冷，进去说。”

“感念师傅挂心，我也才到。三言两语行君说完就走，不敢叨饶。”这人说着，还搀沈越上了石阶，一同站在牌匾檐下。

“说吧。”

“卑职方才接到蓟北消息，说孙将军被……”

沈越低声喝断：“皇上下午才得的确信，你未免跟得太紧。”

蒋行君连忙单膝跪下，急声道：“消息今晚传开的，并非卑职一人的打听。”话毕还自怀中抽出一截huáng宣。

其上箭簇贯穿痕迹仍新，沈越拉开看毕，蹙额道：“这帮人在外动摇军心，在内妄想撼动新政。”

“那皇上的意思……”

“子翀安内，我攘外。”沈越瞥一眼蒋行君如期的惊异神情，淡淡补道，“明日整军，后日启程。”

蒋行君欲言又止，斟酌片刻，才谨慎道：“卑职听说，这回发兵的虏子不光胥烈王一脉，连狐和、乾丹两脉都掺和进来。前线都是孙将军亲卫，卑职恐怕师傅过去，一时难以磨合……”

沈越截断道：“你不就一心想跟着去么。不消你说，路上我都安排好了，副将任你，”闻言，蒋行君不掩激动神色，直直看向沈越，却又听沈越补道，“潘富旺也同去。”

蒋行君虽极力掩饰，但还是露出了不快的马脚。

“而今倭寇已退，潘富旺这把好剑，不能任他在江宁锈了。” 顿了顿，沈越又道，“我清楚你忌惮他。可挤走潘富旺，还有章富旺李富旺，你能个个挡下？这京中武座，不会是孙将军，也不会是我的，谁坐上去，都不过是给皇上暖座罢了。”

蒋行君抬眸觑一眼沈越，眼中已平静如常，只听他抱拳道：“师傅教训的是。行君当即回府收拾，明日点兵。”话毕，利落朝沈越躬身，才踏下一阶，却被沈越叫住。

“等等。”

“是。”蒋行君闻声止步，旋身看回沈越。

“‘九畹’是你派人砸的？”

“九畹？”

“丘寻壑名下的铺子。”

蒋行君当即明白过来，利索应道：“是。”

“我jiāo代过你？”

沈越嗓音不闻喜怒，蒋行君低了头抱拳道： “替师傅分忧，斩草除根。”

须臾，仍不闻沈越应声，蒋行君偷偷抬眼，只见师傅胸膛起伏，立即下跪道：“行君错了，求师傅责罚。”

沈越冷哼一声，甩裘入府，途中冷冷丢下一话：“限你两日内给人恢复过来。”

蒋行君阶上叩首道：“是。”

掌灯婢女趋步身侧，沈越烦躁挥退，黑黢黢一片却挡不住他回碧霄阁的快步，兜转环绕，入了暖阁，窄室烛火亮澄，榻旁女子道：

“这宝贝随意放不得，明日我带回府上去吧。”

“哪里的府上？”

沈越这一问沉郁yīn冷，直如瓢泼冰水浇下，无烟炭明明烧得正旺，引章还是忍不住打了个激灵，看向来人。

“自然是丘府。”引章上前两步，挡在寻壑前面，语气嚣张，可手指却不听使唤地绞紧了掌中huáng绫。

沈越自然注意到了，联想方才对话，遂问：“那是什么？”

引章把那什物藏到身后，就要发话，身后人却道：“皇上赏赐的东西，引章，jiāo沈爷过目吧。”

“公子你……”引章满口委屈，可终究听寻壑的话，上前叫了包裹。

沈越揭了huáng绫，露出那瓦的半片玄铁，却见其上文书密密，沈越凑近仔细看了，眉峰愈发攒紧，最终攒出幽幽的一句：“皇上赏你丹书铁券？”

烛火突地跃动，光线明灭中，沈越勾唇的面容变得扭曲狰狞，引章吓退一侧，愣愣看沈越走向卧榻，向公子伸出手，触动引章呐喊的引线已烧至末端，可沈越接下来的举动，却浇灭了这一丝火星。

却见他拾起寻壑搁在被上的那只伤手，将之塞回被中。顺道在榻上坐了。