那些扑朔迷离的当年，在寻壑断崖般的回忆中，犹抱琵琶半遮面。沈越不得不字斟句酌寻壑言辞，就连举止，沈越也恨不得来回反刍，以期捕捉痕迹。

待寻壑稍稍平复，沈越才道：“我的鲤儿，你要真这么想，那就中了‘混沌’的诡计了！”

“？”寻壑侧过脸聆听。

“你想想，蓬门的经历是你自愿吗？”

迟疑片刻，寻壑才摇头。

“那就对了。明明是别人对你qiáng加的伤害，你却归罪于自己，甚至因此自厌，这不正是中计了吗？”

“‘混沌’最可恶之处，在于它潜伏在人们周遭，而我们却不自知。它给每个人都设了重重坎坷。有些人天性开朗，如沙鸥之流，日后能够自愈；有些人幸会贵人，得到疏解，比如小怜，又比如，我。”

这话如平地惊雷，寻壑弹出沈越怀抱，错愕看着男人：“沈爷的贵人？”

“远在天边，近在眼前。”说着，沈越在寻壑唇上香了一口，而后耳鬓厮磨，“这个不是重点，重点是，你恰好以上两者都不是，所以不幸中了‘混沌’的圈套。”

“‘混沌’让你连自己优点都认不清了。”

寻壑不解：“我的优点？”

“对呀，你嫌弃的、遮掩的那些，正是你的特质，也是你大放异彩的地方。你不知道，刚刚仅仅是从门缝里窥见你的背影，我就已经心神dàng漾，震慑心魄。你所谓的缺点，譬如肤白，恰恰表现出杜大小姐足不出户的娇养；你嫌弃的溜肩儿，正好磨平了男性饰演旦角时的棱角；面貌中性，所以你能自如游走于生旦二角；甚至，你所苦恼的性情，要知道，温吞能够冶性，yīn柔有利共情。世间矛盾共生，‘馄饨’却害你只看到消极一面。”

“世间好物不坚牢，人生短暂，譬如朝菌，若不趁时进取，把才能发挥极致，那多可惜。”

许久，寻壑才痴痴发问：“扮角儿也算进取？”

“怎么不算！只要不为非作歹、害人害己，温饱之上，你大可追求心仪之事。所谓‘进取’，最重要的是追求过程当中蓬勃奋发的状态。人生因热望而值得。”

寻壑垂眸，眸底波光流转。

拿定主意，沈越问道：“鲤儿，再过两个月就是我生辰了，往年都是随你准备，但这一年，可否容我讨一件礼物？”

“啊？沈爷想要什么？”

沈越笑笑：“我想要那一天，你给我唱一折《惊梦》。”

久久不听沈越下文，寻壑难以置信：“仅此而已？”

“这并非容易的事，你当真敢在我面前扮角儿？”

寻壑不加思索：“爷不比别人，不会因我扮相的惊艳而产生歹意。”

沈越百感jiāo集，双目涩湿：“是的，我爱惜你的每一面。”

寻壑情动，二度倾身，嘴到处，胭脂记。

斗帐香消，纱窗月暖。

分开时，沈越俨然成了花脸，寻壑失笑：“爷，你的脸更脏了，咱们出去吧，我帮你擦。”

“好。”二人披衣起身。

寻壑熟稔，很快就替沈越擦洗gān净了。换了巾帕，寻壑就要倒上松油，却被沈越捉住手腕：“我帮你吧。”

寻壑微愣，旋即欣然闭眼。

少顷，沈越叹道：“同是长睫毛，我的卷而翘，你的平且直。”

“我娘曾说，睫毛是眼泪泡出来的。越是爱哭的人，睫毛就越长。”

沈越赞同：“嗯，你小时候很爱哭。”

“后来遭受太多，我明白了哭泣无济于事，所以就没再哭了。可是沈爷，你却将我打回原型，又让我变回了怂怂的哭包。”

“哭包又怎么？坚qiáng是很好，但逞qiáng就不必了。什么'男儿有泪不轻弹'，不过是没地方哭罢了。”

寻壑失笑：“爷，在你眼里，连哭都可以这么理直气壮。”

“岂止哭，在我面前，你做什么都尽管理直气壮。”最后拭去寻壑嘴角一点胭脂，沈越欢喜道：“弄好啦，白白嫩嫩，像一颗才剥壳的jī蛋。”

寻壑赧然。

沈越欣慰，这才是听闻他人夸赞外表时该有的反应。

“鲤儿，我至今记得初见那回，为了刁难你，我恶意弄脏你妆容。”初见时粉面红妆，而今寻壑却因右手伤残不便上妆，那么……

孰料，寻壑竟坦然笑道：“我也记得，玉兰花树下，我第一次看到拾级而上、一身缁衣的沈爷。”说时，寻壑偎进沈越怀里，“爷，你知道当时我怎么想的吗？”

沈越拧眉思索：“那时我刚处罚族弟不久，坊间对我的传言，应该是狠决为多，你那时大概是怕我的。”

“对的，但只对了一半。”

“哦？还有其他想法？愿闻其详。”