这话犹如定海神针，李承被牢牢定住，任张小壮将之带回屋内。

联系前后，沈越发现李承的症结与其母亲有关，但隔壁老妪又确实和李承非亲非故。为此，沈越便和张小壮商量，选定日子一同前往建宁求证。

“沈将军，我发现单单疏导还不够。您还记得大丫吧？”

“记得。”

大丫是再普通不过的一名村妇，然而结婚多年，未能孕育子嗣，夫家便以‘七出’无子为名，一纸休书将大丫赶出家门。屋漏偏逢连夜雨，大丫双亲已逝，骨肉兄弟们没一个愿接纳姐姐，大丫走投无路，碰柱自尽，被路人救下并送到同心医馆疗养。

银狮特立独行，跑欢了总是甩别人一截，沈越略提马缰，张小壮才跟上来。沈越淡淡接话：“人现在不好好活着吗，怎么说起疏导不够的问题了？”

“不是我的疏导不够，而是，社会留给妇女的出路太少。我救了大丫一命，并让她在同心医馆当差谋生，可万一再来个二丫三丫，我或许救得了她们性命，但之后呢？同心医馆经费有限，雇不起太多人马，她们不还得回到社会，自谋生路？可生路是她们谋了就会有的吗？这世上的生存规则亟待改进。”

沈越冷笑：“你的意思是‘肉食者鄙’？”

张小壮粗略读过经典，联想到沈越昔日身处高位，便知自己一时嘴快，含沙she影把沈越也骂进去了。张小壮道歉连连，并解释：“沈将军治军严明、用兵如神，我绝对没有嘲讽您的意思。”

“我会在意别人嘲讽？呵呵。我是想提醒你，这些话别对第三者提起，说者无心，听者有意，小心被抓了把柄。”

张小壮忙不迭点头：“多谢沈将军提点，小壮感激不尽。”

沈越拍拍张小壮宽肩，安慰道：“办好你的同心医馆，这就够了，别妄想相当救世主。”

若是过去，斥责过后，沈越是绝不会有半句宽慰之语的。但这两年多的时间跟寻壑相处，沈越发现，自己处事的方式在不知觉中延续了对待寻壑的温柔秉性：敛了几分锐利，多了些许柔情。

想到他，沈越就觉得飘忽一颗心有了着落，沧海余生之念也一扫而空。

待会得尽快办完事，早点回去，看看那崽子有没有念着自己。沈越心想。

抵达建宁后，沈越勒缰慢行，赫然发现道旁民居门牖开敞，偶见里头一二人影。素闻建宁县民风淳朴，路不拾遗，不想这里的居民竟放心到如此地步。

“沈将军，到了。”张小壮提醒。

沈越错愕，张小壮所指之处，是这条街上唯一一户大门紧闭的民宅。

敲门无人应。

“先看看邻居吧。”

张小壮引路：“将军，咱们去那一户。屋主姓huáng，早年曾跟李承在接口卖炊饼，jiāo情不错，他嘴里也许能问出点什么。”

“好。对了，”敲门前，沈越回头叮嘱，“你得改口，喊我‘沈爷’即可。”

“对的对的，多亏沈将……哦不，沈爷提醒。”

时近huáng昏，炊烟四起。入门就是小厅，正中一张老旧木桌，一豆蔻女孩正端了两个盘子，一盘白灼的萎huáng菜叶，一盘刚蒸的地瓜，女孩子头发跟那烂菜叶子似的，枯huáng毛躁，见了人也不怕，往屋里喊道：“爹娘，官大爷来了。”

“？？？“沈越打量自己，不过穿了寻壑亲手缝制的一身新衣，怎么就被认作官爷了？不待沈越反应，就见一男一女快步绕出前厅，神情愁苦。但男人看到沈越身后的张大壮时，愁苦转为错愕：“你是……是上回打听李承的……”

“对对，是我。”张小壮连忙应道，又介绍沈越，“这是我家老爷。我们这回还是想问你些李承的情况。”

“哦。”弄清来人来意，huáng娘子松了一口气，神情淡漠地摆开碗筷，也不管客人在场，拉女儿坐下开始吃饭。

“起来！客人在呢你猴急什么！”说完，男人转而向沈越张小壮赔罪，“两位爷对不住，小人拿不出什么像样的招待什物，二位坐着先，我去泡茶水。”

沈越张小壮坐下，男人很快端上茶水，沈越一看水面漂浮的两片碎茶叶渣，眉头一皱，随即摸出几块碎银子，推给男人。

男人连忙推辞：“不用不用！”

沈越神情如常，但语气里不容置喙的qiáng硬却毫不含糊：“收下吧。我们问完就走。兄台怎么称呼？”

“鄙姓huáng，大人叫我‘阿huáng’便是。”

“嗯，李承母亲临终前是什么情况？”

阿huáng痛心疾首：“哎！李大娘五年前身体就不大好，这两年更是卧病在chuáng。为了医治李大娘的病，李家连田地都贱卖了。李承一边要照顾他娘，一边还得操持家务，真的不容易。说句大逆不道的话，李大娘走了，对李承而言，反倒是一种解脱，但谁料想，大娘没走多久，李承就疯了。”