“沈大人好眼力，昨儿才搭成的。雨水日之前栽上瓜苗，到了深秋就能收获了……沈大人，你笑什么？”方才还背对着沈越一行人，埋首丘垄专注于播种的先皇，无意间回头，正好撞见沈越前所未有的怡然之态。

先皇直觉，悦色之于沈大人，非一个简单提唇的表情，而是久违的如释重负。

饶是皇公素来无心旁事的性子，还是问出了口。

沈超忙歪了头，果然见兄长再度勾起唇角，此刻他虽垂眸，也仍能觉察道：“世人都为富贵而汲汲，皇公却反其道而行，叫我开了眼界，也叫我……念起族中两位祖先。”

枝头有雀仔停落，唧啾喧闹，雀跃于花枝之上，带动团团花簇在半空颤颤袅袅。沈越只觉此刻若置身桃源，眩目迷神间，不经意举袖拈下一朵花冠，放在择好的菜蔬上。

“陶公自言误落尘网三十年，方悟得本性|爱秋山。我乃庸才，所幸取了陶公前车之鉴，得以及时抽身樊笼。若人人都能清楚自己天性，顺性而活，不为他人之叫好而盲目汲汲，各司其业，各得其所，圣贤之‘大同’，便距之不远了。”

默声片刻，先皇追问：“沈大人方才提起族中先祖，不知是为哪般？”

沈越笑意更深，道：“恕臣斗胆，在下族中有几位先辈，与皇公可谓殊途同归。”

“哦？甚是有趣，不妨说说看。”

“在下祖籍乃姑苏沈氏……”

先皇竟停了覆土，回身惊道：“你是沈如归后裔？！”

“皇公见笑了。”

“怎会！沈如归乃‘大齐介之推’，美誉历世。小时学书，师傅讲完上古圣贤，常提起我朝开国功臣沈大人。‘赫赫开国功，业成不受禄’。也是一位明白之人。怪道我见了沈大人，直觉甚是亲切。”

始终安静聆听的盼晓一时间也笑如银铃，道：“难怪了，我就说皇公素喜清静，今儿竟破天荒邀人做客？原来是一见倾心。”

沈超也不由乐了：“哈哈哈哈……”

先皇继续蹲跪撒种，不过这一次却是面朝众人：“沈大人，你方才说‘族中几位’先辈，可还有谁？”

“微臣父母感情甚笃，母亲仙逝后，父亲便弃官入道，不复问世事，只在年节以及祖母过寿才归家。”

盼晓原本就水汪汪的一双圆眼，此刻睁大，霎时憨态可掬：“也是一对天作伉俪了。我心向往，来日有幸，必登门拜访。”

沈越却突地眸色一暗，沈超察觉得快，歉声道：“让盼晓姑娘失望了，家父已于年前西去。”

“啊？可惜了，二位大人节哀顺变……”盼晓自知问错了话，满目愧色。

沈越只觉得这姑娘虽官场之人，然而容态尽天真，丝毫不染市侩嘴脸，不由侧目觑了一眼，只见她默默垂首摘叶，男装之下尽显少年英气。

须臾，沈越打破沉默道：“盼晓姑娘是特意从翰林院赶回吃午饭？”

闻言，姑娘抬眸，与沈越直直对上，露出两颗虎牙，坦然笑道：“是呀，俩人吃饭嫌冷清，菜色也少，三人就热闹些了。”

俩人？

沈越放眼，看那正背着身子拣碎石头的蓝衣太监，复又回想先皇方才言行，一时更觉得眼前这座院子、园中仨人，处处违背常理，却又处处有趣儿。

游神间，盼晓问道：“二位大人若不嫌弃，不如留下吃顿便饭吧？”

“是呀，清早宫人送了新鲜时蔬，二位不妨留下，尝尝锦翔阁的手艺。”

沈越和胞弟对视一眼，婉谢道：“皇公、盼晓姑娘有心了。只是家中还有些事儿亟待处理。来日得空，再求赐饭。”说罢，沈越将最后一根菜苗放上绿堆，转而起身。

先皇目露可惜之色，道：“沈大人言过，锦翔阁随时恭候。我身上脏污，盼晓，你替我送送二位大人。”

“好。”

沈越清楚盼晓腿疾不便，正色制止，已起了身的姑娘才只得作罢。

第14章 拣尽寒枝不肯栖③

不同于过去的姑苏沈府，北都沈府选址闹市，自雍和门出来，不过半刻钟便抵达了。辚辚车，萧萧马，都随着车夫一声长吁而止住。

“大人，回到府里了。”

沈超见兄长自离开锦祥阁，面容又回复平日yīn沉，本欲好心唠叨几句，不料兄长甫一捞起车帘，眉头直接锁紧。沈超遂往外望去，却见府门石座貔貅前围着些人，人群中央，一男一女似起了争执，拉扯得厉害。

沈越率先跳下车，挤入人群，沉声对纠缠中的小厮发问：“大顺，怎么回事？”

那小厮回过头来，一张脸气鼓鼓，其上更是红痕累累，活活一只láng狈花猫，沈超不合时宜地直想笑。