那女子看看岑乐，欲言又止。她又扫了眼店外，压低了嗓门，道：“不瞒掌柜，在下想学一些拳脚功夫。”

岑乐凝视她片刻，起身离开柜台，到门外瞅了眼自家招牌，再走回来，耐心道：“小相公，布庄只卖布。您若想习武，可以北上去河南嵩山，西行去湖广武当山亦可。”

那女子见被掌柜拒绝，想要辩解，但支支吾吾、语焉不详，似有难隐之言。

岑乐见她有话说不出，憋得满脸通红，不禁叹了口气。一个大男人，总也不好为难小女子不是。他思量一番，想到一种可能，于是问道：“你是不是认识一位姓韩的公子？”

女子眼中露出惊喜之色，使劲点头，头上方巾帽檐一下磕到了前额。

岑乐忍住笑，清了清嗓子道：“小相公若信得过在下就告知家住何处，稍后有了消息自会派人相告。今儿你先回去吧。”

送走了小姑娘，岑乐给自己倒了杯热茶。这集贤楼的少东家，当真是心怀苍生万民，不忘他这个小小的买卖人，竟然还做起牙保来了。

又过了半个时辰，西街的杨大婶来扯了四尺棉布，话里话外关心他的终身大事。岑乐客客气气地应和着，心中止不住感慨，原来做生意最难的并不是跟人讨价还价。

雨仍未停，淅沥淅沥打在地上。房檐落下的水珠嘀嗒作响，应和着算盘珠声，带着一种规律的韵味。

仿佛是心有灵犀，岑乐抬起头，虽然隔了一条马路，路上也有行人往来不绝，但他还是一眼就瞧见了那人。

那人持伞而立，脸上带着似笑非笑的神情，就像那天清晨安宁客栈之外。

暮雨一番洗清秋，世间分外清朗。

他看起来风尘仆仆，右手打着把油伞，左手还拎着一个竹篓，让此情此景沾染了些烟火气息。

只听他朗声道：“许久未见了，先生。”

声音不大，却很轻易地穿过了雨幕，进入了岑乐的耳朵里。

岑乐快步走出布庄，也没顾上下雨，径直走到油伞下。

秦思狂比他矮上一寸多，此时二人离得有些太近了，只能微微仰起头看向岑先生。黄色油伞映衬得他面色朦胧，眼神也有些迷离。

岑乐伸手握住伞柄，却不知是有意无意，覆在了人家手上。

“其实也不是很久。外面雨大，快随我进屋吧。”

俞毅拿上一壶新烧好的开水，岑乐沏了杯茶递到秦思狂手中。

秦思狂喝了口热茶，开口表明来意：“九爷过几日要送礼，太仓城找不到合适的，秦某特地来先生这儿瞧瞧。”

“红事白事还是托人办事？”

“红事。”

岑乐沉思量一番后道：“行，容我寻思寻思，明日下午给你答复，定会让你满意。”

“先生办事，我向来放心得很。”

“公子让三少来便是，何必亲自到苏州城跑一趟。”

秦思狂指了指带来的竹篓，道：“秦某当然也是为了探望朋友而来。”

“在下不胜荣幸啊。”

岑乐瞟了眼他的衣衫下摆，那里有一道两寸长的口子。想来是刚刚了结一些事情，还没来得及回家，路过苏州城罢了。

他低头看向竹篓，里面竟然是七八只鲜活的螃蟹。块头不小，只只三两朝上。

九月正是雌蟹黄最丰满之时。蟹螯即金液，糟丘是蓬莱，想想就令人食指大动。

岑乐不到酉时就关铺打烊，走进了花月楼。俞毅不禁抱怨最近关门可是越来越早了。花月楼的掌柜林叠与岑乐相识已久，爽快地答应替他烹饪螃蟹。

等岑乐端着蟹，还拿着一壶桂花酒回到家中书房时，秦思狂坐在塌床之上，倚着床头小几睡着了。

岑乐没吱声，他把酒和螃蟹放在案上，在椅上坐了下来。

也许是因为桂花香，也许是因为螃蟹的腥甜香味，不到片刻秦思狂就醒了。

时辰虽然还不晚，但因为下着雨，天色已经暗了。屋内没有点灯，岑乐正借着窗外的光，静静地剥着螃蟹。

“外面还在下雨，先生为何不关窗？”

岑乐一笑：“关了窗不就看不见了。”

秦思狂起身走下塌床，来到窗边，将窗户阖上。

岑乐停下手上动作，问道：“可要点灯？”

“不要。”

“我这手上可有腥气。”

“指上沾的是琼酥香才是。”

“小心酒壶。”

蟹黄肥的流油，蟹肉鲜嫩，桂花酒绵甜香醇。古人云，且须饮美酒，乘月醉高台，简直人间极乐呀！

秦思狂醒来之时，已接近晌午。天色依然阴沉，只是没有下雨。岑乐并不在书房中，屋内还残留着一丝桂花香气。

岑乐本在铺子里算账，见秦思狂来了，从柜台下拿出一个长约五寸的方型画箱。