阿诺德显然很不高兴，没有向对手致意就大踏步走出了场地。他的表情有点阴沉，爱丽丝听见他和同组的骑士这样讲：

“我本来可以赢的，可惜中途失了手。”

听了这话，爱丽丝在心里暗笑。这个阿诺德，心里还真是一点数都没有。其实并非他失手，而是贝内特的剑已经将他逼到了极限，他或许可以再撑一小会儿，但绝对赢不了，可笑他自己竟不觉得。

不过爱丽丝什么都没有说，下一场就轮到她对贝内特了。

两场比赛之间，有一小时休息时间。爱丽丝趁着这时候伸伸胳膊抻抻腿，以免过会儿打起来的时候抽筋。肯特走过来跟她打了个招呼：

“别有太大负担，尽全力就好，总体来说，咱们的赢面还是挺大的。”

肯特的剑术不佳，但他到底是从小训练过来，眼光总还是准的。他看出贝内特的剑术相当高明，多少觉得爱丽丝对上他的胜率不高。在比赛之前说这种话，实在不怎么提气，不过爱丽丝倒也没和他计较。她很想在赛前再见一见菲洛骑士，她往人群里张望，却没有见到他的身影。

“你在找菲洛老爷子？他没来。”肯特说，“他家的女佣人之前过来传过口信，说他在半夜里发起烧来，早晨虽然退下去一点，但还是在发热。他传过来一句话，大致是说‘就算整体实力略有差距，但单独某一场战斗的结局谁也也不能说得准’。我想他觉得你说不定能赢。”

这句话比肯特说的那句给人的感觉好不少，也或者是肯特觉得自己说得不对，在有意往回找补。爱丽丝点点头：

“没关系，我会赢的。”

她嘴上这么说，实际上自己也不知道到底该怎么赢。她只知道自己很紧张，或者换一种说法，她感到兴奋。有些时候，这两种感觉很难区分。

即将要面对一个高强的对手，无论输赢，都会精进自己的实力。

她能赢吗？爱丽丝感觉希望很渺茫，但并不是完全没有可能。

比赛开始了，最初的时候，双方都很慎重。不过当剑锋相互碰撞了几次，贝内特似乎就稍微放松了一点，甚至还有余裕对爱丽丝说话：

“昨天与我交战的那一位，是你的师父？不过你的剑术倒也不完全和他一样，应当还跟别人学过……我记得他们说，你曾经当过佣兵。”

爱丽丝没回答，只是专心应对对方的剑，不过贝内特似乎想要用这样的方式干扰她，嘴上一点也不停：

“你师父很厉害，如果他再年轻个十几岁，我肯定打不过他。你其实也不差，在你这个年龄，能达到这种状态也算很难得了。不过想要赢过我，大概还得再长上十几年才行。”

贝内特下了这样的论断，但爱丽丝与他交手到现在，反而觉得……她能赢。

她不知道自己的这种自信是否就像是阿诺德的那一种，只会让旁观的人嘲笑。她也知道自己现在似乎还比不过贝内特，但这种感觉在她心中愈发强烈。

爱丽丝本来就是直觉型的人，如果说她还懂一些如何运用理性思考，那基本上是后天努力的结果，而非她出生时就有的本质。此时两人鏖战正酣，她早已放弃了理性，开始完全使用身体的感应去支撑。多年的战斗本能化为肌肉的记忆，帮助她接住对方的每一次进攻。

当她连续第七次挡住了对方攻过来的剑锋时，贝内特笑了一声：

“你的直觉很准啊。”

这话看起来似乎像是赞赏，他的语气却像是在暗指她能力不足，只靠本能和运气。不过他说这话倒不完全只因为嘴欠，更多地是想要动摇她的信心。他嘴上不把爱丽丝当回事，手底下的动作却渐渐认真起来。他的剑术本来极为精湛，在他认真起来时，达到了一个相当可怕的程度。

爱丽丝不去理会贝内特在说什么，只是专心对敌，她的剑越来越快，越来越快，她甚至感觉自己的眼睛快要跟不上自己的手，她好像已经与剑融为了一体，她能感觉到，在与贝内特交手的过程中，有什么正隐隐呈现出突破之势。

慢慢地，贝内特也不再说话了。

场上观众并不都懂剑术，此时也隐约感觉到情势正在慢慢发生变化，他们屏息凝神不再出声，一时间，偌大的场地上只能听见剑锋彼此相撞的铿锵声。

绝大多数全然不懂剑术的观众们只能看个热闹，但此时阿诺德坐在爱丽丝刚才坐着的位置上，心中的震撼几乎难以用语言形容。

如果刚才他与贝内特交手的时候，对方一开始就拿出现在这种实力，他可能抵挡不了几下就败了，可爱丽丝却完全可以跟得上这种节奏。所以说，刚才贝内特的剑术没有发挥到这种程度，是因为他不是合格的对手吗？