“温柔乡可谓‘英雄冢’，我将她送往海外，为的是教你不至分神，免得在紧要关头出了什么差错，那就不好啦。”彼时，将及弱冠的玉面少年摇着水磨竹骨扇，把这一番十分欠揍的话说得漫不经心。

空相野如今蓄发未久，眉眼间却戾气骤生。他前几日才受了十位高手的内力灌顶，险险捱过了生死关头。自收下了卓泽的“厚礼”之后，他再次和郁瑟分离，被迫的。

如今，只要郁瑟下落不明，饶是踏进了鬼门关空相野也能再挣回半条命来。卓泽正是以此牵制于他，才得以安心继续“助”他成就宏图大业。

空相野怒道：“你不甘心做卓岂的手中傀儡，何不杀了他，偏要坐山观虎斗？”

“不，是要坐收渔翁之利。”卓泽笑道，“啧，满口打打杀杀的，你这十年和尚算是白当了。也罢也罢，毕竟你可是‘天命之人’。”

何“利”有之？空相野再想不到，卓泽所施连环计的最后一招竟只是：金蝉脱壳。

“你所求非此，而我亦如是。”他只留下这句话，便乘一叶扁舟飘然而去。

至于郁瑟的“万国花魁”这一名头，就纯粹是造化弄人了。

《后聂书》有载：“天命十三年，帝思及元后，大恸，遂作悼亡诗曰：‘聚散三十载，庭有菀花开。余生惟一愿，惊鸿入梦来。’”

郁瑟病逝的那一年，是天命十年。

回光返照之际，她忽然窥得天机：原来前生与空相野之缘始，竟与隔世无异。

旧时出了缘州城门到铁槛山的路上,便曾有几座茶庵,专供朝山进香的善男信女休整结“茶缘”。老人们常说：“他人喝过的剩茶，特别是异性喝过的，就不能再喝,今生结下了茶缘,到了来世就有说不清的干系。”

前世救了空相野的，可不是郁瑟母女，而是他后来的师父好了方丈。当日也在茶庵中，空相野因高烧连声喊渴，老和尚很是不拘小节，随手抄起桌上茶碗就将他猛灌一通。可巧，正是郁瑟没喝完的剩茶。

“茶缘”就此结下，结得两生羁绊。

前世郁家覆灭后，郁瑟只被充入寻常教坊。不出月余，洁娘不堪受辱逃出王府求助于她，仍被捉回。

被民间暗称为“活阎王”的卓岂面无表情，看着郁瑟的眼神冷得好似被她夺去了心爱玩物：“来人，此女甚碍眼，把她拉去城外活埋。”

阎王下令，自有小鬼索命。郁瑟当即被套入麻袋，快马运至广陵城郊的乱葬岗。

此处遍地野坟，鸦声瘆人。更瘆人的却是卓岂两个手下的嘴脸：郁瑟生得好相貌，此时反而遭罪。荒郊野外，那两恶徒竟也不惧她尖声呼救，当即欲行不轨，忽听得一声佛号悠悠——

“阿弥陀佛，善哉善哉。”木鱼声笃笃作响，来者是个慈眉善目的小和尚，“多行不义必自毙，两位施主，何不放下屠刀立地成佛？”

那两人停下手对视一眼，双双冷哼着拔刀，如恶狼一般往他扑去。

“哪来的秃驴，竟敢多管闲事！”

“！”眼见小和尚就要血溅当场，郁瑟再次放声尖叫，吓得紧闭双目。

“唉，南无阿弥陀佛。”

锋利的冷兵器破风之声清劲浑厚，划过皮肉时却无声无息。蜷缩在地上不住颤抖着的少女只模糊听见了半声惨呼：“不…不可能……”

她瑟缩着睁开眼，入眼是溅了血的灰布直裰，一刹那琥珀色的瞳惊得失神涣散。

一只手轻轻落在她发上，掸去泥土枯叶，开口时是念惯佛经的温润音调：“小鹿崽儿？”

郁瑟猛然抬头。他脸色也是惨白一片，却笑眯眯地安抚着她：“师父常说‘女子是猛虎，吃人不吐骨。’小僧倒是觉得，你像我们后山里那只时常迷路的小鹿崽。”

那两个歹人横尸于他身后不远处，皆是一刀毙命。小沙弥本该握着木鱼锤的那只手，以及手上紧握的钢刀，甚至他脸上都还残留未干的血渍。

“你，你杀了他们？”郁瑟轻声问道，有些难以置信。放在她头顶的另一只手掌是干净的，此刻他指尖犹是微凉发颤。

小和尚脸色又一白，立刻扔掉那把刀，又蹙眉看了看自己身上，大叹三声：“罢，罢，罢！”

当即脱掉了沾血的僧衣，随手一撇，正好覆在刀上。

“师父说出家人要慈悲为怀，可是刚才小僧不杀那两人，被杀的就是你我二人了。”他弯下腰欲搀扶起郁瑟。

“嗳哟！”她这才发觉脚腕上疼痛钻骨，痛呼一声险些又跌坐回地上。

还好被小和尚一把捞起。看着臂弯间少女的一张煞白小脸，他心道：女子可真是种美丽而柔弱的生物。她就像一朵初开菡萏，只合亭亭玉立于水中央。