夐先生呷了口酒，眯着眼淡哂道：“啧，三十年窖藏的女儿红。”

“先生，这酒如何？”

“尚可入口。”

夐先生这回答倒出乎店家的意料。

“先生未免太舌刁，此乃皇后殿下陪嫁之酒，因今日大喜才有宫中御赐，每家每户所得也不过一坛。”他一时失笑，并戏言：“您正好今日上门，可见与之有缘，小老儿因此割爱，那些个小户人家，只怕要诚惶诚恐地供起来哩！”

这时楼下丝竹弦乐之声忽起，夐先生探首往窗外一望。原来御驾已至巷口街上，巷中又有人陆陆续续前去观礼。

这时变故骤生——

“古来天子册后，岂有亲迎之礼？”忽有数位须发皆白的大臣高声呼喝，领着一干妇孺老小跪倒在御驾前。为首者俨然是当朝丞相傅征明，其余几位亦是开国元老，皆携着各自家眷，摆明了是个阖家死谏的架势。

可怜其中不乏垂髫稚子襁褓婴儿，连啼哭声也教父母捂在怀中抑得微弱。

一时间，四下喧嚣渐止。

后聂元帝的脸色自然好不到哪里去。他半生戎马，年过而立方能迎娶心上人为妻，而这些老顽固还来搅局！

是可忍，孰不可忍！

夐先生好不厚道，见此状竟“嗤”地一笑：“娶个皇后，还未过门倒先将自己娶成个昏君名头，也是难得。”

店家：“……”

平生难得谒天颜的百姓们都还不明就里，但此时君臣间气氛紧张，竟教这长街之上肃静无声。

这时，傅相一语惊乾坤：“臣等再斗胆一问：万国花魁岂能母仪天下？”

元帝冷笑，正欲开口。有环珮琳琅响动，他一心要藏起的皇后郁氏现于天下。

“‘眉描远黛，额贴玉靥，丹脂点唇，檀晕两颊。’妆容精致无双，却只锦上添花。”对于美人，夐先生自是不吝赞美之词。

“丞相说得没错，我名唤郁瑟，馥郁芳菲之郁，琴瑟和鸣之瑟，既是前朝礼部尚书独女，亦是无人不知的万国花魁：玉色。”元帝眼神一黯，牵起她的手紧握着，皇后回以安抚一笑。“我与陛下十岁相识，二十岁相知，三十岁得以相携。原本身陷淖泥自惭形秽，陛下顾念旧日情谊。”

元帝忽然开口直言：“不，是我以帝王之尊强求于她，要她不得不嫁！”

皇后一时微怔：“陛下，何苦来哉？”

“于天下人而言，除了她，谁都可以当得皇后之位；但于我而言，除了她，谁不能成为我的妻子。”

金口玉言，举国哗然。

夐先生哈哈一笑，牵了少年的衣角蔼声唤道：“好阿栖，该你出场了。”

阿栖睨着她，扯回自己的衣角，转身便跃出了窗户。

“这，这是二楼啊！”店家大惊，却来不及阻拦。

“无妨。”

静默片刻后，青天里龙吟凤鸣竟起，清越之声直冲九霄。云间透出五彩霞光，一柱倾泻正好落在元帝与皇后身上。祥瑞之兆现于世，城中见者纷纷跪伏在地，或立起香案叩首祷告。

“龙凤呈祥！此乃‘天作之合’啊！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“皇后殿下千秋万福！”

诸位老臣相顾无言。万民唱颂之声，响彻十里山河。帝后则相视一笑，执手共立于御辇上。

“但求余生，得以相守。”

“罢了罢了，这喜酒也喝过，新娘子也瞧过，总要有所表示才行。”夐先生已然微醺，大咧咧地朝店家说道，“店家，可有笔墨来借？”

她趁醉在茶肆粉壁上挥毫而就，得七言贺诗一首。店家正待细看，夐先生又是一笑，便倏然不见矣。

酒碗中有璞玉一块，为秋梨皮，其价无几。想来是为酒资。此事传扬开来，一时间东临轩顾客盈门，日日客座爆满，那首贺诗更是被争相抄录。

三日后，贺诗呈到了元帝案头。帝阅之，龙心大悦，却疏忽了其中玄机。东临轩得御赐牌匾，此后扬名天下，却是后话。

然贺诗无题，其中二三典故皆出自后世一部名为《昭奚旧草》的话本，道是：生在望木岁三百，死地复荣渡华年。两双比翼难舍分，端作连理各一半。

芈朝升平元年。亦是前聂覆灭后的第二十个年头，一个“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的年头。

人间失道，黎民涂炭。

自二十年前，聂朝大司马卓岽以“天告帝符”、“谶纬禅让”之说篡位，改国号为“芈”，称“晏海元年”。晏海十七年，卓岽欲立褚国公主荆有月为后，却在封后大典结束后遇刺身亡，其子卓泽即位，守孝三年后，改年号为“升平”。

为安抚民心，后主卓泽以祈福之名传旨举国大赦，又出榜招僧，修建佛事。不过个月之期，便选得一名德行俱佳的高僧，法号“堪忍”。择定黄道吉辰，在广陵城外洪辰寺道场开演诸品妙经。