细细密密的心酸像细小生长着的枝桠在康宁心中铺展开，他一时说不出话来，只是伸手过去牵住父亲的大手、默默看着皇帝的眼睛。秋日的微光透在帘幕重重的暖阁中, 一种无声的温情流淌在安静的空气里。在彼此相爱的血脉至亲之间，隔阂一旦发生就真实存在，难以消融, 但却常常会随着时间流逝变得无关紧要了。

“宁宁，长风的事，父皇不是有意要瞒着你。”皇帝艰涩地先开了口，“战场上刀剑无眼, 形势瞬息万变，谁都预料不到会发生这样的事……这两年又发生了太多的变故，你的身体本来就弱, 父皇实在担心你会无法承受这个消息。”

“父皇, ”小皇子急切地摇了摇头, “不是的，你听我说——其实戚长风他没有死, 他是和南夷人换了身上的装束，手下亲兵来不及多确认，才会误认为他死在了那里。他现在人还在南夷呢！再过不久父皇就能收到他的消息了！”

康宁病中虚弱，已经无法把一切思考周全，当下只晓得把最要紧的事跟徽帝交待清楚, 盼望能为他关心的人多少提供些助益和便利。

但是皇帝一时之下根本不把他这样异想天开般的病话当真。

徽帝摸着孩子快要瘦成皮包骨的小胳膊，心中只觉痛惜难忍，面上却露出一抹安抚的笑意：“宁宁说的也不是全无可能，父皇先前竟没想到过，”皇帝此时对着命在旦夕的小儿子，再荒唐的要求也肯答应，何况只是这样一件小事：“朕待会就会发下密令给温丹，叫他一直留意长风的消息。”

“只是宁宁，”皇帝再三克制，眼圈还是红了：“你从生下来，然后慢慢长大，能跑会跳，能说会笑——父皇和你母妃对你从来没有过任何的要求。你自己说是不是这样？”

小皇子不知道徽帝想要说什么。他愣住了。半晌他点点头，呆呆地盯住了父亲的眼睛。

“而现在，父皇只想对你提一个要求，”皇帝顿了顿，这一年以来无限的压力和痛苦赘在他身上，几乎完全改变了他对于小儿子的想法，他不再希望他的孩子是一片永远停在云端、无忧无虑、天真纯洁的雪花了：

“父皇希望你能坚强。”

没有人能在滚滚红尘中为另一个人建出桃花源。人间的帝王曾以为他可以做到，但风雪来时他才发现，他甜蜜梦幻的小儿子会成为暴风中最先被冻死的那只羔羊。

父母的爱总有千万种不停变幻的形式，但唯一不会变的是，他们希望孩子能平安、健康的活下来。活到长大，活得长命百岁。

“你母妃现在不在这儿，只有父皇陪着你，是因为她撑不住了，她病了，”徽帝跟幼子说着他过去绝不会对小儿子说的话：

“赵家云桥是世界上最坚强的姑娘，听听你外祖父母给长女起的名字吧——云桥。多大的志向啊！她从小是赵老爷子最心爱的孩子，连你大舅舅和小舅舅加一起也比不上。十三四岁时在京城里拔尖要强，曾经把长公主收拾得不敢踏出宫门。她这辈子哪里怕过谁啊，她连朕都不怕。她要保护你的时候，那簪子在众目睽睽之下连皇帝都敢指向。”

“但是她怕失去你，宁宁。你就是她的命。她这十四年里已经把全副心神都放在你身上了，她跟杨妃不一样——杨妃心里是有朕的。杨妃心里还有这个皇位。可她都没有。要是你有个闪失，她真的就撑不下去了。”

皇帝叹了口气，把听得泪流满面的孩子抱起来搂进了怀里，“父皇也要撑不下去了啊。”

“父皇不能再失去任何一个孩子了，”徽帝抚摸着小儿子骨瘦如柴的脊背，再也忍不住哽咽，“你要是这么没有良心，非得要走，就把你父皇母妃的命也跟着带走吧。”

“不……”康宁已经哭得全身发抖，几乎说不出话来。那对于他现在这样的身体状况其实是非常危险的。徽帝却并没有想办法安抚和阻止。

康宁从没在父母那里听过这样的指控和怪责，这一刻，毁灭性的苦楚和愧疚铺天盖地，压得他要喘不过气来，五脏六腑无一不痛，却又好像从这压力中生长出了无数只手，将他于这个世界上牢牢拽住了。

小皇子在饱受骄纵宠溺的十几年里，纵然天真善良，温柔甜蜜——可从来没有任何要求培养出来的注定是一个没什么责任感的孩子。他从来只看得到眼前的可怜，记挂常在身边出现的面孔，听得出话语中浮在表面的含义，相信他眼睛中看到的表演，他很难去思考事情的背面是什么样子的。

燕归来了三两个月，他就会在清晨的迷蒙中换一个名字去喊了；林中目睹了一场生死的惨事，康宁就会沉浸在惊吓恐惧中忘记他的马儿。而他纵然知道他的死会让双亲痛苦难过，却并不会细思这对于帝妃二人到底会是一场怎样的灾难。