“……”

陈篱欣慰地看着一地人，心中所有担忧都消失了，他相信只要有沐怀诗在，此行一定会顺利。

沐怀诗抬手示意他们免礼，说：“在下辞官多年，早已不是什么将军。再说，我与北蛮仇怨甚深，身份泄漏会招来杀身之祸，所以，我将以秦晌之名留在车队，直到和谈结束。”

入夜，车队通过落马窄道进入北蛮国土，又是一片荒漠。在秦晌（沐怀诗）的指挥下，车队找到一片有水源的草地驻扎过夜。

秦晌去找陈篱时，他正脱了上衣自己擦药。白天北蛮兵突袭，他身上全是黑紫瘀伤，前面都上了药，后背右下靠近腰侧一块被车轱辘撞到，完全黑了。偏生他自己看不到，只觉得痛，手又勾不到。

秦晌觉得他像只追自己尾巴的狗，抓急还固执，不知变通。“我来吧。”强压笑意接过他手里的药瓶。

陈篱听见他的声音，大吃一惊转过身来，慌忙拒绝：“不不，怎好让沐将军做这种事，我自己来。”

秦晌挑眉：“你勾不着。”

陈篱脸红地来抢药瓶：“我让侍从帮忙，不敢劳烦将军。”

秦晌握着药瓶强迫他转过身去，训道：“叫我秦晌。都是男人，别婆妈了，快点。”

秦晌毕竟是武将，陈篱的小身板被他一拧就嘎吱作响，伤上加伤，疼得他没法拒绝。秦晌看他表情知道他疼的厉害，上药的手放轻，涂上药粉以掌心热力推拿使药力渗透。

秦晌动作轻柔陈篱很是受用，热热的掌温疏解了疼痛，肌肉放松下来。两人沉默不语有些尴尬，陈篱问他：“沐将军……秦先生为何会来这里？”

秦晌说：“我接到皇上密令，暗中护送你们去北蛮，保护你安全。”

陈篱猛一回头，激动得不能言语：“皇上他……”皇上居然如此看重他，让辞官多年的沐怀诗保护他。原来皇上不是叫他去送死，他错怪了皇上。

陈篱仰天抱拳，满面红光地大声道：“陈篱必定不负圣恩，谈和北蛮以报答皇上大恩。”

原本松弛的背肌又僵硬了，秦晌蹙眉道：“皇上说，北蛮不知礼数斩杀使臣，不能让他们肆意妄为，这次和谈只准成功不许失败，所以叫我护队，打压他们气焰。”在他背上完好处拍击，示意他放松。

陈篱赶紧摆好姿势，连连点头：“是是，有沐将军…秦先生在我就放心了，这群蛮子不足惧也。”

秦晌提醒：“不要再叫错，当年我杀戮太多，你一时失口就会招来杀生之祸。”

沐怀诗在北蛮人心里可是如恶鬼般的存在，特别是将帅，当年听到他的名字就能吓破胆。有多怕就有多恨，要是被北蛮知道大仇人丢了兵权孤身前来，还不将他拆骨入腹。为了自身安全，车队上下对秦晌身份三缄其口，秦晌演个军师谋事得心应手，脱了军装的他活脱脱就是个俊朗书生，不会让人看破身份。

陈篱过于激动一时失口，再三告诫自己别再犯错，情绪稳定后他抓住机会与偶像攀谈：“秦先生，这些年你去了哪里，陈篱查过你的去向，始终不得要领。”

当年沐怀诗含冤被贬，只身离京。没有家眷家当，居然是出了紫禁城直接走了，没给任何人送别的机会。陈篱心怀社稷心中悲愤，着手下整整找了半年都寻不到人，还为此醉酒痛哭，直喊“奸佞当道忠良受冤。沐将军，陈篱要和你一同去。”如今想来，脸红不已。

秦晌无心隐瞒，说：“忙了半辈子，不当官了就去海边住了段时间，打鱼偷闲。”

陈篱惊讶，回头看他，脑袋被秦晌扳回来，他心中替秦晌不值，垂了脑袋恨恨道：“当年如果不是姓王的老匹夫陷害，秦先生不会落到如此地步，我朝也不会受制于北蛮，损失许多良将。当年陈篱人微言轻不能替秦先生平反，老天有眼，王贼与北蛮勾结之事败露，皇上杀了他替秦先生报仇。”

秦晌手一顿，脑海中浮现出那个固执的老人，王丞相是三朝老臣，为人迂腐自持身份，但对南朝忠心耿耿，不可能与外邦勾结，此事必定另有隐情。

“秦先生，皇上令你护送和谈，是否有意招你还朝，再与北蛮决一死战？”陈篱双眼晶亮，觉得皇上既然给秦晌密旨就是要重用他了。果真如此，真是天大的好消息。

谁知秦晌摇摇头，说：“我当年辞官是因为南朝能人辈出，可都被我打压了无出头之日，南朝非我一人之国，还是要给年轻人机会，多历练才能为朝廷重用。”