对面就坐着沐怀诗，他的洗尘宴却无人喝彩，独饮成醉，一派潇洒更显得陈篱被人簇拥窘迫难堪。

“陈大人是孝子啊，为了尽孝才违抗圣旨，不给沐将军面子。却也难怪，自古忠孝两难全啊。”周侍郎一语双关，旁人应和发笑，陈篱笑容格外僵硬，偷瞄那人，就怕他真的怪罪，留下恶劣印象。

沐怀诗果然放下酒杯，轻瞥他一眼，道：“家是国，国亦家，陈大人恪守孝道才能尽人臣之责，是我朝栋梁。”

周侍郎不屑反问：“哦？如此说来沐将军为我朝立下汗马功劳，在家也是最孝顺的孝子，不知令堂是何许人啊。”

人人都知沐怀诗孑然一身无家世父母，周尚书身为丞相一党，弹劾不成借机发难了。

沐怀诗遥望远处龙椅上的当今第一人，垂目道：“斯人康健，我家安泰。”

皇帝举杯与他隔空相碰。

正因如此，沐怀诗深得皇上宠信，却任何功名利禄都不入眼，皇上的封赏都接济了穷人，连一处像样的府邸都没有，就借住在皇上当年封王的郡王府。这样一个超凡脱俗又极尽忠诚之人怎会谋反。陈篱不禁愤恨陷害之人，如果沐将军还在，北方蛮子何以嚣张至此。

车队进入落马窄道，暴烈阳光顷刻间消失无踪，风极速穿过道口发出鬼怪呜咽似的声响，叫人心里发毛。陈篱掀开车帘见两边山势陡峭，不利攀爬，按理说很难有人埋伏在两侧山体，但若前后夹击，车队就在劫难逃。

入窄道前卓统领已勘探过地形，后方并无阻截，那只要尽快通过就可保安全。但陈篱有预感，北蛮人不会让他们顺利通过的。

若是保不住彩礼，他能侥幸逃脱也无碍，只怕北蛮人抓他泄愤，羞辱于他，到那时……陈篱匕首在脖子里比比，心道，恐怕只能以死报国了。

“敌袭！敌袭！保护礼车！”卓统领一声大喝兵士们刚拔出刀来，山上轰隆作响地动山摇，陈篱抬头一看，比人还大的石块疾滚而下，砸进了车队中，惨呼声中车辆解体，刺眼的金砖掉得满地都是。

“哈呀呀呀……”北蛮人壮势的呐喊声突起，山谷间回荡重叠竟似千军万马，车队霎那间伤亡惨重，侍从听到北蛮兵到了，吓得魂不附体，四处逃散。

卓统领知道中了埋伏，此刻不宜对敌。调转马头高声道：“后退，撤出窄道。”

不复队形的车辆马匹迅速掉头，不知谁喊了一声：“来路被巨石封死了。”

卓统领蹙眉，下定决心似的来到陈篱马车边，说：“看来只有杀出去了，陈大人，你多保重，末将自当全力护你回到南朝。”言下之意彩礼肯定护不住了，他只能尽力保护陈篱，还不打包票。

“就是送他们的，干嘛要抢。”陈篱听到身边小厮喃喃自语，心道，北蛮跟南朝彻底翻脸，不肯和谈又要东西，才在途中抢掠啊。

“将士们，我们受够了蛮子的气，是时候跟他们算账了。杀一个不亏，杀两个赚翻，跟我上啊！”卓统领豪气万丈拔刀呐喊，催着战马头一个冲出去，后头兵士被提振了士气，不要命的冲将出去。

陈篱在一片烟尘中隐约见到双方人马交战，枪戈撞击，紧张观望时一道黑影射到车里，陈篱吓得跌回车里。定睛一看，是只通体黝黑的茅箭，箭头布满了倒钩刺，射在人身上只能连皮带肉地拔掉，非死即残，是北蛮兵最常用的杀人利器。

还有埋伏？无需陈篱细想，车队里又是一片哀嚎，刀剑劈在人身上的钝响不绝于耳，顷刻间马车藏蓝色帘布被染红。

陈篱抖抖索索握着匕首缩在角落，忽然想到不能坐以待毙啊，于是鼓起勇气爬到门口，拉开帘布一个角伺机而动。

人间炼狱不必细说，陈篱抬头只见一个皮肤棕黑高眉深目的北蛮兵正解开套马的缰绳，神情兴奋地抢马呢。陈篱这一露脸，正好和他对上眼。

“肥羊！”北蛮兵欢呼着松开了缰绳，改抓陈篱。

陈篱是文臣，轻易就被拿住了，他惊呼着匕首刺向北蛮兵面部，北蛮兵转头躲过，眼中透出血色的兴奋，手指猛一使劲陈篱肩膀脱臼了。

陈篱剧痛惨叫，北蛮兵夺了他的匕首把他拖回车厢内，在他脸上舔了一口。陈篱此刻脑中只有一个念头，完了，要下锅了。突如其来地，绝望中脑海又冒出一个人的脸，沐将军……如果沐将军还在，他一定不会沦落到和谈被杀的地步，如果不是奸佞陷害，北蛮早已对南朝俯首称臣。

“咻咻咻……”紧急时刻，山谷响起三声马弓弹响声，乍听只觉声音浑厚，张力十足，并未有丝毫肃杀之气，偏偏正在掐陈篱脖子的北蛮兵被电了似的跳起来，头撞到车顶，而后扔下陈篱逃也似的跳下马车。