在永辉城没有人没听过艾德蒙家族的名字，但如果不是有意在这方面打听的人，不会知道每个家族成员的完整名姓。这也算不上什么秘辛——只不过是贵族们互称爵位的把戏，就像是一堵透明的墙，清晰地划出了圈子的界限。

艾德蒙家的现任家主已经快到退位的年龄了，他膝下总共有两个儿子，无一不是极具家族风格的金发蓝眼样貌。其中小儿子叫做亚德里恩，而大儿子则叫做艾德里奇。

将基本的信息资料在自己的脑中过了一遍后，安娜开始打量起坐在面前的青年——他正坐自己找出的一张木质板凳上，两条长腿随意的交叠伸展，姿态放松，面上的笑容看起来轻松又愉快。安娜不止一次地听闻过那些陷入恋爱的贵族少女们去讲他的金发如何灿烂如阳光，眼睛蔚蓝如同宝石，语气向往又羞涩，祈求阿波利纳娅的垂怜，充满了这个年龄段的女孩对爱情的幻想。

这些少女幻想的言论安娜听过一次就扔进了脑袋的角落，她的爱情早就被抛弃，早点割舍才是上策。然而此时初见的紧张和戒备略微缓和后，那些少女们的声音忽然从她的脑海响起，轻轻的萦绕在她的耳边，她看着面前的人，想那些女孩说的真的没错，青年的姿容远比贫瘠的幻想而更美丽，噙着笑的唇角让人克制不住舔舐的欲望。

但，安娜明白那些少女的梦应该点到即止。她看着青年，搞不清楚对方来此见自己的目的在何处，像自己这样没有什么身份地位和金钱的人，即使艾德里奇是想找人办事，只要他吩咐一句，自然是有大把的人供他挑选。

——除非他是想办点不光彩的事情。然而即使是这样，他也该有能够越过自己父亲的心腹才对。

到底是什么事情，能让他亲自找来？

安娜越想越觉得迷糊，眉头越皱越紧，心里像是有火苗在炙烤着她。

因为在简单的客套之后，室内陷入了长久的沉默，青年似乎是不打算轻易道出自己的来意，所以安娜也憋着一口气。

贵族的礼仪要求无时无刻都姿态从容不失礼节。除了对于艾德里奇容貌的描述之外，她可是听过陷入单方面的爱情的少女们是如何描述他的——艾德里奇先生的礼仪无可挑剔，举手投足都是贵族教科书般的模仿，唇边的笑容更是让人如沐春风，没有任何虚假的成分——可是，安娜看着青年随意的姿态，除了仿佛是镌刻在脸上的标准假笑，就没有符合礼仪的动作。

像是根本不把她放在眼里似的。

安娜有些讨厌他，讨厌他代表着计划之外的出现，讨厌他轻视的态度，那种态度无时无刻地提醒着他们的不同，提醒着她为了弥补出生的缺陷，需要做多大的、龌龊又肮脏的努力。

她开始审视面前的青年，将自己搜罗到的信息一一比对。

纵观安娜能够搜集到的信息，艾德蒙家对于每任家主的性别没有特别要求，一直是能者居之。在选择伴侣的时候，除了身份之外，也没有发现有对外貌的特别需求。家主的伴侣们不乏黑发、红发、亦或是碧眼，墨瞳的美人，但仿佛是命运的选择，他们家所生出的孩子无一例外是金发蓝眼，仿佛血统从第一任起就从未改变。有人说他们是受父神垂怜的一族，安娜甚至听过艾德蒙家的祖先与父神接触的猜测，但所有的一切都止于此，没人知道埋藏在历史中的真相到底如何。

“5分。”在长久艾德里奇终于开口了。

“什么？”

“是给你的打分啊，安娜小姐。”姿容端丽的青年一边这么说着，一边毫不顾忌形象似的舒展着自己的身体。他身上精致的衣物于此地格格不入，可与气氛却毫无违和地融入了进去，他眯着眼睛，懒洋洋地像只午睡后的猫咪，一只手撑着脑袋，鬓边的碎发因为动作而稍稍晃动，偏移了自己原来的位置。他就这样，用一种仿佛是和朋友再聊着天的轻松又愉快的语气说道，“你不是想成为那些贵族中的一员吗？这就是在给你刚才的表现打分哦。”

“啊对了，这是十分制的，差一点就能达到标准了，继续加油啊。”像是在鼓励她似的，青年甚至展开了握着手杖的手。两只带着白手套的手象征性地小幅度地相互拍打，因为带着布料而只能发出沉闷的响声，充满了象征性的意味。

“……”安娜更讨厌他了，她搞不清这个几乎立在贵族顶端的人是想要干什么，简直像是为了嘲讽和愚弄她而来。

面前的人因为出色的能力而被人啧啧称奇，即使现任的家主还没有明确表态，即使他的弟弟与他的年岁相差并不大，努力追赶，可是所有人几乎都已经认定了他会成为下一任的家主。即便是她在聚会上偷听到只言片语，那些有些年纪的贵族们谈论到他的时候也充满了赞赏和尊敬，仿佛他才是长辈一般。