煞有介事的三连否认，兄弟相视一笑，尽在不言中。

几轮换盏，君子安已有些微醺，待他再次开口时，话已带了些醉意，却是难掩伤感，“子游，哥哥对不住你。”

“说什么傻话，我倒觉着亏欠你许多，若不是你替我挡了那些明枪暗箭，我也未必能有今天。真要纠清谁欠谁更多一些，只怕数算上几天几夜都难有结果，所以过去的事，不提也罢。说起来，今儿个来之前，老侯爷特意到王府去找了我，托我给你送件东西，你可千万收着，别寒了他老人家的心。”

说着，他从怀里取出了个润暖的硬物，塞在君子安手里。

“听闻压口玉，衣袍带，白玉扳指，封棺钉，皆是父亲死后被拿走的东西，李重华辗转得到了扳指，便以此作为诱饵，放出线索引王爷前往姑苏，推动了我的计划。这扳指本是羡宗仿造前朝制式打造的一对，赠予父亲做了定情信物，含痛在他死后与他同葬棺中，却不想被人拿了去，后来这一对都流落民间，能双双寻到，也算是福气了。”

“就给我一只，莫不是另一只被你留下了？”

“非也。”君子游苦笑，“宫变时王爷为顾全大局，便把其中一只许给了雷老歪，送出去的东西泼出去的水，总不能厚着脸皮讨回来不是？”

“就好比当初羡宗窃去的那一捋青丝，你也不打算抢回来了一样，”君子安嘴上不饶人，“换作是我，就算他抓着那人仅剩的念想死去，我也不会让他把那人留在身边。跟我这个心狠手辣的兄长相比，你还是太温和了。”

“故人当年的苦衷与身不由己都已昭明，哥哥也别再纠着他们的过去不放了。今日我是来给你饯行的，不说那些伤心事，你可想过今后？”

又是一杯清酒饮尽，君子安面泛潮红，已是大醉，一手撑着下巴，一手掀着衣摆翘起了腿，“有人相陪，三冬暖，春不寒，不管谪往何地，都不至孤苦寂寞，同老同终，也是极好。”

月色掩映下，藏身墙外的萧北城叼着烟杆，没滋没味地咂着嘴，望了一眼身旁同样做贼心虚，却难掩笑意的苏清河，忽觉有趣，抬起胳膊肘戳了那人一下，“偷着乐什么呢，不知道的还以为你娶媳妇了呢，官也辞了房也卖了，真不知瞎乐呵个什么劲儿……”

苏清河理直气壮地反问：“有差吗？”

“你把他当媳妇，他对你可不见得有那个意思，这三年都没听他腻歪，说句爱你之类的露骨话，你可别做了舔狗。再者他的余生可是居无定所，颠沛流离，你还有父母须赡养，莫说继前途之后还要抛弃父母亲朋，就为了追逐虚无缥缈的爱情。本王要是你的爹娘，膝下就你这么一个儿子，还跟个男人不清不楚，腿都给你打折。”

“这就无须王爷操心了。”苏清河脾气也是极好，被说到这个地步也不气恼，“身为人子，应尽的本分自是不会疏忽，二者并不相斥，我绝不会放手子安。”

本意试探他决心的萧北城收了一身支棱起来的尖刺，语气与态度都缓和了些，又恢复了往日的温和。

“本王倒是好奇，究竟怎样的过去能让你对他如此执着？本王记得，他离开姑苏时不过七岁，可别说当时两个毛都没长齐的孩子就对彼此有了一言难尽的情愫吧？”

苏清河微愕，望着此刻萧北城一本正经的神色，忽地笑了出来，“王爷莫不是以为，我对子安是饱含爱-欲的情念吧。”

“难道不是？”

“非也，世间感情并非都是因爱而起，但殊途却将同归于爱，所以说我爱子安未必是错。我对他确无情-欲之念，也从未想过独占他的一切，如果非要纠清缘由，我想……我只是想保护他，给他一个家吧。”

看着他正色出言，嘴角却不自觉上翘的模样，萧北城似乎从他身上看到了曾经的自己——看到了那个倨傲得不肯承认感情的年轻缙王，不禁腹诽：还不承认呢，越是死要面子，以后就越是受罪，早晚有吃苦头的时候。

可他心如明镜，话却说不出口……苏清河跟他从前就是一模一样的德行，批评了他，不就是否认了从前的自己……

“……很好。”萧北城用舌尖舔着嘴角，干哑生硬地赞道：“非常好。”

可他内心想的却是：但愿你小子记住今天的话，永远不要变卦，否则你下聘书那日，天涯海角，本王就是驾着飞鸢也要来打你的脸。

翌日天还未亮，醉成一团的兄弟二人就被从温暖的被窝里拖了出来，一个被押上囚车，另一个被抱上马背，待遇有着云泥之别，却同是朝着漠北而去。

君子安踏上流放旅途当天，恰好也是缙王夫夫离京之日，当朝天子萧君泽就跟个要被送去私塾念书的小童一样，亲去送别不说，还哭得一塌糊涂，连带着一帮不知能不能感同身受的官员也跟着抹眼泪，这场面看得人鼻子发酸，眼眶子不禁发热。