“二位请入座，不知趁夜来访，是为何事？”

君子游还在心里斟酌措辞，就见萧北城一掀衣袍，坐在了客座，习惯性地先翘起了二郎腿。这可不是一般人敢有的习惯，气质就先出卖了他的身份，李炅这老鬼在深宫里活了这么多年，定能猜出个大概。

果不其然，老家伙开口第一句便是：“缙王大驾光临，奴才未能出门迎接，还请王爷恕罪。”

萧北城似乎并不意外，合眼轻声道：“本王不请自来，李总管何罪之有？”说罢又转过头来对君子游解释：“幼时本王长住宫中，李总管该是见过的。”

“王爷一表人材，实乃人中龙凤，奴才年高眼拙，可不敢乱认。”

“你是猜到本王近日定会登门拜访，既然如此，也不必拐弯抹角了。”

李炅阴阴地笑着，□□，话音活像是漏气的风箱，听着令人毛骨悚然，“前大理寺少卿君子游险些丧命顺天府，莫说此案事关公主府旧事，就是为了前少卿这一身伤，王爷也一定会追根究底，所以您找到奴才头上是迟早的事。”

“想不到你深居简出，对京城之事还了如指掌。既然如此，你可要对本王坦白？”

听他这话，李炅的笑声越发诡异了，一双睁不开的耗子眼死盯着君子游，看得他浑身上下都不舒坦。“奴才已经一把年纪了，还能活几天呢……有道是人之将死，其言也善，对王爷您说出当年的秘密也无妨。只是奴才敢说，王爷您敢信吗？”

萧北城一向反感别人的试探，冷言道：“坦白与否在你，相信与否则在本王。”

“王爷果然豪爽，那奴才可就不再隐瞒了，不知王爷想从何问起？”

“景陵大火。”

李炅搓了把遍布皱纹的脸，浑浊的眼珠缓慢转动着，盯着映明室内的柔和火光，陷入回忆之中。

许久，幽幽道：“啊……当年的大火，烧死了废太子，奴才还记忆犹新啊……”

君子游敏锐地察觉到他话中并没有谈及林皇后，与萧北城交换了眼神，小心问道：“只有废太子吗？”

听他开口，李炅眉开眼笑，咧嘴露出一口稀疏的黄牙，俯下身子朝那人靠近了些，要不是腿脚不便，只怕整个人都恨不得贴在君子游身上。“是呀，只有废太子，少卿有什么想问的吗？”

“……咳！你的意思是，林皇后并不是死在火场里？”

“确切地说，是她在大火烧起来以前就没救了，杀害林皇后的凶手为了毁尸灭迹，就在偏房纵了火，至于废太子，那完全是个意外。”

“……林皇后为何会死在偏房？”

“少卿有所不知，林皇后与废太子乃是前朝余孽，过得可不比在景陵做事的宫人们好，名义上是暂居琴山别院，实际就住在偏房，还是宫人们最嫌弃的西边小厢房。那会儿林皇后和废太子出事死在偏房，下边做事的奴才害怕欺侮他们的事暴露，所以干脆把林皇后与废太子的遗体搬入琴山，又一把火烧了别院。”

这倒是可以解释偏房与琴山别院中隔过道却同时起火，并只有偏房的大火最先被扑灭这一点，可这样一来也就出现了另一个问题：“林皇后为何而死。”

回答萧北城的问题时，李炅收敛了奸笑，眼中多了三份敬意，端正态度答道：“这奴才也是不知的，当时情况混乱，发现偏房起火的时候，宫人们就慌了神，一个个忙着提水灭火，也没注意发生了什么，等看到林皇后和废太子在里边的时候已经晚了。”

“当时遗体已经烧的面目全非了？”

“不，林皇后四肢有火烧的痕迹不假，头发也燎糊了些，但身体却是完好的，所以没有被狸猫换太子的可能。当时侯爷来查此案，奴才也与他如实说了这点。”

说到这里，李炅口干舌燥，喝了口摆在手边已久的茶，仰头回忆着什么：“奴才记得偏房大火扑灭的时候……林皇后就靠在屋子的角落里，是匍匐在地的姿态，尸身完好，几乎没有受伤。而废太子则是在房间正中僵直着身子倒在地上，已经烧得辨不出模样了。当时侯爷还曾怀疑死者另有其人，不过在检查尸体之后，说是找到了不为人知的证据，就……”

李炅突然息了声。

还当是他畏惧老侯爷的威严，不敢细说情节，君子游与萧北城对视一眼，眼神是在发问：为何定安侯秦之余会负责调查这件案子？

萧北城轻启薄唇，似乎说了什么，然而光线昏暗，君子游并没有看清，想凑近些细看的时候，忽听李炅口中发出怪声。

后者两眼圆瞪，口唇发紫，舌头外伸大口喘息着，仿佛要断了气似的。