“那就看程五吧。他若是愿意与我同往，我们就同往。不愿意，明天我还是去一趟，横竖给你个答复。”

程勉原本想推辞，可总觉得颜延看向自己和瞿元嘉的笑容别有深意似的，他莫名生出股不知因何而起的勇气，点头答应：“那就同往。”

约定好时间后颜延又回到马上。与他同骑之人被冷落了许久，不悦地问：“我以为是什么了不起的人呢？大冷天的，原来只是为了一匹马？”

这一开口，确实是女子的声音。闻言，颜延搂了搂她，笑答：“对。就是为了一匹马。”

她大概还嘀咕了一句“马有什么了不起的”，但这时颜延已经拍马走远了。

颜延的身影消失在夜色中后，程勉才回过神，拉着若有所思的瞿元嘉回到车里。一上车，正对上萧宝音气鼓鼓的脸。目光对上后，瞿元嘉装没看出来妹妹满肚子的脾气和牢骚，将手指比在唇上，示意她不要将妙音吵醒了。

萧宝音脾气是大，但对兄长和妹妹也是真心依恋，竟真的忍下了脾气，全程再没说过一句话。来南湖时程勉觉得距离太远，好像怎么也到不了，但当马车再次停稳时，他忍不住低低呀了一句，见引来了众人的目光，不好意思地解释道：“……怎么就到了？”

瞿元嘉笑着看程勉一眼，眼神中深藏着只有程勉才能看懂的情意。这时听见车马动静的门房举着火把走到车旁，隔帘道：“是郡主和二位大人么？”

瞿元嘉先一步下了车：“怎么？还有人未归？”

“世子与二郎也出去了。”

瞿元嘉点头：“我们没有遇见他们。他们朋友多，不到下半夜回不来。你们守好门户，再等一等罢。”

他们先送宝音和妙音回到住处，然后摒开仆人，自己打着灯笼结伴回去休息。

上半夜时多云，月亮时隐时现，可到了下半夜云散去后，程勉心里却遗憾，这未免也太亮了。不过，亮也有亮的好处，他只要稍一偏过视线，就能清楚地看见瞿元嘉的脸庞。

两个人心照不宣地走得很慢，确信四下无人时，程勉都会悄悄拉一会儿瞿元嘉的手——他觉得自己简直是猪油蒙了心，竟觉得哪怕是碰他一下都是快活的。

眼看着再转一个弯就能回到住处，瞿元嘉手一翻，接着一脚踩熄了灯笼，趁着程勉没反应过来，将他拉到廊柱背后，一言不发地端详了一番，捧起脸又亲了他一回，才低声在耳边问：“今晚怎么办？”

程勉被亲得晕晕乎乎的，觉得视线都模糊了，绷着嗓子不答反问：“什、什么怎么办？”

瞿元嘉垂下眼，似乎是狠狠下了一回决心，才再次抬眼看向程勉：“……我太想碰你，又不敢碰你……”

程勉浑身烫得像是有人在每一寸皮肤上纵火，口干舌燥得厉害，咻咻的鼻息像一只没头没脑的小兽：“我不记得和人做过这事，而且在你家要不得……”

瞿元嘉将额头磕在程勉的肩上，模糊着说：“我知道，我知道。”

程勉搂住瞿元嘉，心里并不觉得不好意思，反而说不出地焦急。他隐隐也知道瞿元嘉为什么非要在这里把话说完——只怕是不先说完，真的进了屋子无人约束，就真的收拾不了了。

清楚归清楚，可真要分开，那还是费了好大的劲，以至于真的进了院子后，两个人别说好好道别，看都不敢多看对方一眼，心不在焉地由着闻声来的下人各自簇拥着去歇息。

程勉贴身的内衫尽是汗，但他因为心虚，不肯让下人服侍，坚持自己梳洗更衣，结果换上新衫后觉得衣服凉，被子也冷，暖炉虽然暖和，但是只能暖一暖脚心，总而言之，哪里都不妥帖。

更要命的是他还饿——朝食没来得及吃、中午吃的是素斋、晚上更不要提了。而且“饿”这一个字，对程勉就是最大的煎熬。他在床上翻来覆去半晌，实在忍不住，裹着被褥打开房门，找下人要东西吃。

一开门，程勉就被冷冽的空气激得打了一串喷嚏，在万籁俱静的院子里，很快就起了回音。他赶快掩嘴，哆哆嗦嗦地总算想起来，瞿元嘉说过，他这里是不用下人值夜的。想到这点，程勉垂头丧气地又想缩回去，这时书房的门开了，瞿元嘉披衣站在门边，也没有点灯，问：“你怎么了？”

程勉趿着鞋，深一脚浅一脚地赶到瞿元嘉面前，不好意思又禁不住愁眉苦脸地说：“……元嘉，你这里有没有点心给我垫一垫肚子？”

瞿元嘉哑然失笑：“你饿了？我这里没有，外面冷，你进来，我去给你找。”

程勉看他穿得单薄，拉了一把：“算了，我看院子里黑黢黢的，他们肯定都睡了。我忍一忍吧，也没那么难熬的。”