“元嘉还忌讳这个不成？”程勉笑了起来。

瞿元嘉静了静，思忖良久，摇摇头，又缓缓一点头，也跟着笑了。

如不是又听到孩子们的哭声，他和程勉的无言相对恐怕还会更长久些。他们都知道这是小孩子发现费诩走了，程勉对瞿元嘉报以歉意的一笑，就离开了正堂，帮忙哄劝小孩子去了。

起先瞿元嘉也跟了出去，可他还是在廊下站定了脚步。他默不作声地注视了程勉的背影许久，待小孩子的哭声慢慢平复下去，不声不响地离开了费宅。

他很顺当地回到了民部。几年下来，公务已经称得上得心应手，每日按时点卯当值，碰到要值夜也不推脱，尽职尽责一如寻常。到了休沐，不是去照顾马，就是一个人去跑马，要是同僚请他饮酒，他偶尔也去应酬。安王府上下都在忙世子的婚事，无人能顾得上他，哪怕是娄氏，仿佛也不曾觉得自己的儿子和去杨州前有何不同。

到了二月底，瞿元嘉下值回了家，如往日一般，他换下官服后立刻去向娄氏请安，母子二人坐在一起喝茶闲谈之际，下人送来了即将用在萧恒婚礼上的礼服和首饰。抚摸着冰凉的锦缎，娄氏对瞿元嘉一叹：“……我这是麻雀占了凤凰巢。”

瞿元嘉随手拣了一枝金钗，簪在母亲发间：“殿下与母亲正是夫妻，此言差矣。”

珠光映照着娄氏的容颜，她一凝神，望向儿子：“元嘉，我知道，夫妇之间若是不能情投意合，永远意难平。你……”

她眼中满是恳求谅解之意，瞿元嘉停住了一切动作，对母亲说：“阿娘为我受的委屈，我永远不会忘记。”

娄氏按住他的手：“不对。你都该忘记。”

瞿元嘉心里一动，在看见母亲的泪眼之际，第一次看见她发间的银丝。

从母亲那里出来后，瞿元嘉径直去了王府的马厩，又恰好和萧宝音迎面碰上。

她穿着男装，布满了薄汗的脸上霞光遍布，是少女独有的光彩。见到兄长，她扬了扬手腕上的马鞭，兴致高昂地说：“我刚从大内回来。哥哥你要去哪里？”

话到嘴边，瞿元嘉改变了主意，伸手擦去妹妹额角的汗，温柔地说：“我去南方。”

萧宝音疑惑地问：“不是才回来，你又要去公干了？”

“不是公干。”

“……你阿爷的墓不是还有什么没办妥的事情吧？”

瞿元嘉摇头。

萧宝音迟疑了一下：“……你……是不是要去找五郎？”

“为什么这么觉得？”瞿元嘉反问。

“他走得蹊跷。那天他来向母亲辞行的时候，他和你都很伤心。”

瞿元嘉愣住了，略一思索，告诉妹妹：“我不是去找五郎。他不在杨州。”

“那……”

“我要去见另外一个人。下次回来，我一定将原委说与你听。”

萧宝音似懂非懂，不自觉地攀住瞿元嘉的衣袖，压低了声音：“阿爷和阿娘是不是不知道你走？”

瞿元嘉轻轻一点头。

“是好事么？”

“不知道。”

“有凶险么？”

“没有。”

“非今天去不可？大哥要娶新妇了……”

“不是非今天不可，也不是非明天、后天、或是大后天去不可。”

“那……”

瞿元嘉对着妹妹一笑：“可是非去不可。”

萧宝音一个机灵，紧张而郑重地点头：“那你要保重呀。你要回家呀。”

瞿元嘉挪开她的手，又紧紧地握了一下，随后，再次伴随着响彻全城的暮鼓声，离开了这座与他羁绊至深的城池。

就在瞿元嘉星夜南下的那天晚上，萧曜也秉烛前往永寿坊，与程勉相会。

只要不在年节，入夜后的永寿坊就如同浸没进了无边的沉寂之中。已成荒邸的齐王、曹王府投下的巨大的阴影，也在夜色中遥遥对峙。

隔窗看见远处的一星光亮后，程勉也举着烛台，迎向暗夜里的另一丛光。这个夜晚无月无星，然而对于已经习惯了在深夜相见的两人而言，这正是漫长也短暂的一天中最好的时刻。

因为再没什么非做不可的事情，相处也就更加随心所欲，他们有时会彻夜不眠，有时又好像变回了孩童，一沾到床铺就睡得天昏地暗，只有一方醒来，另一方才会苏醒。

这天晚上，回到了灯明火亮的室内后，两个人的手还是交握在一起。萧曜的视力更好，但总是程勉先一步适应明暗交替，所以程勉很快地发现了萧曜身上那点微妙的不同——他喝了酒，没有醉，懒洋洋地坐在灯下，看起来异常放松。

程勉觉得萧曜周遭的光芒仿佛新发叶子上的绒毛，轻而柔软，教人忍不住想拂一拂。手刚贴近，萧曜扣住他的手腕，贴在自己的脸颊和颈子之间，又侧过脸亲了亲手心：“嗯，我喝了一点酒。”