入山门后瞿元嘉先找到知客，自称是安王府来人，询问叶舟的住处。知客先是以叶施主不会客谢绝，瞿元嘉只得自报姓名，想想又加上一句：“是为安王妃来见叶郎君。还请法师代为通传。”

前去传话的小沙弥很快就带回了消息，在去见叶舟的路上，瞿元嘉惊觉打了一路的腹稿不翼而飞，偏偏华严寺不大，从客堂走到叶舟寄居的厢房好像只需眨眼的功夫，根本不容他再想个分明。

小沙弥把人领到厢房门外就走了，又因为瞿元嘉迟迟不进门好奇地回了好几次头。小童充满不解的目光让瞿元嘉不由自主地苦笑了一下，终于要敲门，房门先一刻开了。

看清叶舟所穿的孝服，瞿元嘉微微一晃，下意识地要退让，到底还是站定了。叶舟一揖，没有看瞿元嘉：“家中在办丧事，本不宜见客。既是为安王妃而来，还请直说。”

瞿元嘉起先并不敢看叶舟，但听到再熟悉没有的声音，仍不免气血上翻，片刻后才能发出声音：“……我有一事相求。”

叶舟一动不动，也没有请他进门的意思，瞿元嘉回了一揖，又说：“我听闻了你家的遭遇，如今陈冤得雪，还望节哀……”

“如何得雪？”叶舟猛地抬头，自上次一别后消瘦得多的面孔上，泛着病态的潮红，“我的母亲和姊妹，我未出生就夭折的外甥，谁能还回来？免了我四十鞭笞，就该谢恩了么？”

瞿元嘉不吭声，倒是叶舟意识到失态，一顿后，才说：“若不便直言，以信笺相代亦可。”

“母亲尚不知此中曲折，也不知你的身世，我此次来，是求你回乡前，能向母亲辞行。”

对面没有沉默太久，反问：“程勉向安王妃辞行，是么？”

瞿元嘉看着叶舟，艰难，却也肯定地点了点头：“正是此意。”

叶舟也点头：“我愿意为安王妃假扮程勉。但今日有所不便，明日我愿往。”

这干脆的答复勾起的，是姗姗来迟的羞愧。瞿元嘉无言以对，叶舟又说：“说辞该是什么？”

瞿元嘉结巴起来：“……这……”

“可以演练一回。免得露马脚。”

“……不、不必。”

叶舟再次沉默片刻：“那我少说。辞行完即刻走。”

“是我过于强人所难了。”

“你是尽孝道，于情于理，都应如此。”

说到这里，似乎一时间都找不到别的话可以再续，两人便都不开口了。末了，叶舟委婉地下了逐客令：“我该去祭拜亡亲了，恕我失陪。”

瞿元嘉如梦初醒般抬起头，他一看向叶舟，才知道对方原来也没在看他。

“我可否去上柱香？”

话刚出口，瞿元嘉莫名懊恼起来，心头狂跳，又不觉得后悔，只是屏气凝神地等待着。叶舟没有再说话，终于正眼在他身上一扫，便默不作声地迈开了脚步。

堂内香烟缭绕，瞿元嘉一瞥之下，无法看清祭台上所有灵位上的字，这时叶舟已经递上了香火，瞿元嘉拜了三拜，叶舟一一还礼，随后，直到瞿元嘉离开灵堂，他也没有再看瞿元嘉一眼。

瞿元嘉在华严寺只待了不足半个时辰，出来时已经是满头大汗，回到安王府时，连门房都看出了异状，问他是否有所不适。安王听说叶舟愿假扮程勉，沉吟片刻，问瞿元嘉：“他同意之后，别无他求？”

瞿元嘉浑身脱力：“听说阿娘不知情，他立刻应允了。”

“既如此，明日天一亮，就去接他。见完之后，他想去哪里，就送他去哪里。”

瞿元嘉想了一路，听完安王的安排，木然道：“其实不亲自向阿娘辞行，也有可行的托词。”

安王颇有些奇怪地看着瞿元嘉：“担心他事到临头出纰漏？”

“殿下不担心？”

“他既然肯来，就无需担心。如果迟疑，或是推三阻四，不见也罢。”安王顿了顿，“明日他来时，瞒住宝音和妙音，免得再生枝节。”

瞿元嘉呆坐片刻才回神，再开口，唇舌间俱是不知来处的苦味：“殿下顾虑得周全。”

安王嗤笑一声：“什么周全。圣人留下的烂摊子，难道指望旁人能补天不成？能瞒一时是一时罢了。你阿娘的眼睛已经哭得只能见到一点白光，还真想她全盲了？”

商议好明日的安排后，瞿元嘉发觉原来今天还有很长。他已经许久没有觉得光阴难捱，这一日却无论怎么排遣，太阳都像是始终挂在头顶，尤其是心中的一股郁结之气，在亲眼见到叶舟后，简直膨胀到了无以复加的程度，用去整个下午跑马也不见稍有消散。

好容易消磨掉白日，夜里又被光怪陆离的梦所压制。说是春梦，没有半点欢愉，说是噩梦，又一再重演，一夜折腾下来，再醒来只觉得烦躁不堪，比整夜未睡还教人疲惫。