萧曜摇头，笑着说：“人人都说易海艰苦，我却从不觉得。看来是我有怪癖了。”

雷航一怔：“是我失言了。我数年前曾经去过一次易海，荡云山气象非凡，也是一方宝地。易海虽然艰苦，不过县令裴翊才干出众，殿下将治所迁往易海后，有他助力，更是如虎添翼。”

“刺史认识景彦？”

雷航感慨道：“裴景彦是西北四州最年轻的县令。谁人不认识他？我到任昆州的第二年，恰逢易海及昆州的南境两县遭遇大疫，易海受灾最重，县令和县丞接连病倒，易海城内病死饿毙者无数，正和与长阳隔着荒漠，求援无门，是他一力主持防疫，又孤身一人迁往鹏城来借粮米与药物。当时他不过是县中的主簿，尚未及而立，就敢跨州讨要救灾的粮米，着实是了不起的胆色……灾情平定后柳刺史本要惩戒他不报而自行求赈，是我向朝廷上奏作保，幸而有些用处，免于受罚，不到三年，还由主簿擢升至县令……可惜就是我本有意将他调来鹏城，他却无论如何不肯。”

萧曜与程勉不动声色地交换了视线，萧曜问：“为何不肯？刺史对他有恩，又有擢拔他，景彦没有不肯的道理才是。”

雷航想了想，摇摇头：“要说有怪癖。裴景彦倒真说得上。他说，同为县令，半品之差，俸禄差不了多少，然而鹏城事繁，易海事简，他生性懒散，担不了繁琐的苦差……既然我没本事延揽他，也只能姑且信之吧。或许易海真有什么非凡的水土，才这样引人趋之若鹜……”

话音未落，身旁的程勉一声轻笑，而裴翊的神气亦历历在目，仿佛连说这番话的声音都能听见。萧曜也笑了起来，又看一眼身后含笑不语的颜延，说：“恐怕确实有别处没有的水土，不然何至于让人流连难去呢？”

在雷航等人的陪同下，萧曜在鹏城内闲逛至暮鼓响起时才回到驿站。直至看见鱼贯而入的胡姬，萧曜总算意识到入城中始终挥之不去的违和感来自何方：易海胡汉比邻而居都是常事，互为婚姻的也不少见，但就今日所见，鹏城街头连胡商都难得一见，着实不太像一座边城。

不过开宴之后，萧曜总算是感受到了鹏城的风采——至少在乐舞的技艺上，不分胡汉，都远胜易海，比正和也是高出一筹。而且雷航有意投萧曜所好，挑选了许多精通各种西域乐器的乐手，其中一些弦乐，连萧曜都从未见过。

接风宴将近半夜方散席，酬答道别时，萧曜留意到齐迁正在与程勉耳语，也不知他说了什么，程勉先是看了一眼萧曜，才笑着摇摇头。

为了灯烛下的这一笑，夜深人静后，萧曜特意去找程勉问个究竟。出门时正好遇上担心他酒醉专程来送醒酒汤的冯童，两人脚步都一慢，冯童只好说：“殿下要去哪里，可需要奴婢执烛引路？”

萧曜见有醒酒汤，索性先饮了：“不必了。有月亮，我能看见。”

冯童又一躬身，无声无息地退到了一旁。

萧曜走出两步，忽然回过头，笑问：“元双知情么？”

冯童含蓄答：“元双在一些事上，实在迟钝得很。”

萧曜想了想，看着天边的残月说：“知道了也不打紧……我不回来住，你不必再想着服侍茶水了。”

程勉的屋子还亮着灯，萧曜进门后见他还在灯下读地图，不由一笑，轻声说：“你晚上喝了不少，不困么？”

程勉看向门边的萧曜：“醒了酒再睡。你呢？”

萧曜反手锁好门，在程勉身旁坐下，放答道：“道别时齐迁与你说什么了？”

“冯童没同你说么？”

“没有。”萧曜摇头。

程勉瞥他一眼，又露出了与之前一样的含义微妙的笑容：“他说，薛二在昆州时，他们安排了奴婢侍候。陈王没有携眷，是不是也要安排人服侍？”

萧曜想也不想地追上一句：“怎么没有？”

一说完，程勉立刻沉下脸，萧曜自知说岔了，一面装没看见，一面赶快另起话题：“你怎么替我回绝的？”

程勉似笑非笑地答道：“我自然是说陈王殿下素来洁身自好，婉言谢绝再三，才送走齐长史的。”

萧曜格外一本正经：“他怎么只想到送我，旁人不关照的么？”

“颜延在此地有旧相好。今夜会相好去了。旁人的事齐长史想必也有安排，无需我过问了。”

“那你呢？现在天总不热。”

“我素来不惯与人同床，你不知道的么？”

萧曜看着他，不顾饮酒之后咽喉嗓子发木，无可奈何地叹一口气，缓缓说：“你为什么就不肯承认，你不再找别人，是因为……”