萧曜不由分说地“开解”了程勉。言罢，也不管程勉正要反驳，又一次亲上了程勉的额角，将皮肤上的涔涔薄汗吃了下去。

两人有肌肤之亲至今，萧曜熟悉程勉的身体甚于自己，又有小别重逢做引子，不费什么工夫，就将程勉拖进了情欲的漩涡深处。何况之前因为公事太多太杂，他们也很久找不出闲暇放肆欢好过，如今天时地利俱在，自然是不能也不该虚度的。在初夏天气的推波助澜中，程勉的脊背不多时就被两个人的汗洇出了一条闪着金光的河流，又更快地被萧曜藏匿了起来。

忘情厮混的结果是两个人都湿得像是溺了水，不过入夏的好处是井水直接打出来就能用，还能镇一镇红得着实可疑的脸色，互相整理衣衫和头发时萧曜忽然觉得开心得不得了，又一次抱住程勉的腰一通大笑，笑完也不撒手，看着程勉说：“这下凉快了没有？”

程勉被折腾得浑身上下仿佛都再难拧出一点水来，满面红晕久久难散，听到萧曜此问，看向他的眼神活像看到了个失心疯，再想到床笫间的痴缠劲头，忍不住讽刺说：“殿下冰肌玉骨，打得一手好扇子，又殷勤自荐枕席，怎么会不凉快。”

萧曜早已练出了把程勉的反话当正话听的本事，只管笑着接话：“扇子打得虽然不怎么样，发汗的本事却还过得去。不过你这么怕热，以前夏天都是怎么过的？”

“我家在翠屏山有别业，家人去避暑，我正好留在京内，人一少，就不那么热了。”程勉看了一眼天色，又伸手将萧曜的衣襟仔细整理好，“黄昏了，再不走，元双他们肯定要来找我们了。”

裴翊告诉过他们，易海的初夏是一年中最好的季节，而黄昏又是一日中最好的时光——哪怕再短暂，是一种近于虚假不实的轻柔曼妙，也足以帮助易海的人们抵御伴随着酷烈寒冷的冬季和风沙肆虐的春季的荒芜。萧曜曾经难以想象它能好到什么地步，可是在他重返易海的第一个傍晚，与程勉不紧不慢地并肩由一个熟悉的住处走回另一个熟悉的住处之际，看着落日流连不去，感受到薄纱般的凉风卷着各种花香，他又想起了裴翊的那番话，也明白了他的言下之意。

刚回家不足一盏茶的光景，门房忽然来禀报，说是有监察御史到了易海，正在堂外候见。

萧曜前日从正和出发时还没听说有御史来访，不免意外，可听到御史的姓名后，倒是程勉更诧异些，在萧曜下令传召后，程勉说：“薛长泽是刑部尚书薛岳的次子，也是我多年的旧识，没想到他去了御史台……还巡查到了西北。”

“这不是正好。说不定就是因为你在，他才专程来的西北。”

“为我？”程勉摇头，“那实在是不值得如此车马劳顿。”

不多时薛沐在冯童的引领下到了堂前，待他向萧曜见过礼，程勉立刻起身寒暄：“长泽兄要来连州，怎么不先递一封书信来，也好为你接风。”

薛沐比程勉年长个四五岁，面孔团团，天生一张笑脸。不过经过一路车马劳顿，憔悴之色一望而知。听见程勉的声音后，他也一扫应对萧曜时的毕恭毕敬，格外热切地说：“许久不见五郎，真是想念得紧。我昨日傍晚赶到正和，听说陈王殿下和你都已迁去了易海，我又马不停蹄地赶来了。不过这连州也真是太干太热，你自小在扬州长大，真是吃苦头了。”

他拉着程勉絮絮说了一大通，程勉听完笑了：“几年不见，听说长泽兄已经娶了妻子，脾气还是如往日无二。”

“人说西北音书难通，我看也未必嘛，去年秋天的事，你已经知道了，消息真是灵通……是了，一听说我要来西北巡查，许多人都托我给你捎信，陆槿的信就有好几封……她姐姐上个月出嫁了。”

即便知道两人相识在先，但眼看着前一刻还是风尘仆仆车马劳顿的人下一刻手舞足蹈眉飞色舞和程勉叙旧，全不把同样在座的陈王当回事，萧曜反而觉得又新鲜又有趣，专门示意冯童不要打断，只管由他们闲谈。

不过程勉素来警觉，恰到好处地打断了他：“你一路辛苦，又有公务在身，还是先略作歇息，再叙旧也不迟。”

薛沐一挥袖子：“不打紧，见到你就不累了。你怎么不问陆檀嫁给了谁。”

程勉轻轻挑眉：“她还能嫁给谁？即便是她爷娘另有打算，赵七郎决计是不肯的。”

薛沐快活地拍了拍手，“正是正是！不过是不是有人告诉你了……”

他飞快地对程勉说了句悄悄话，说完立刻掩嘴笑起来，程勉一顿，也笑了，又很快抿住嘴角，说：“没人告诉我。不过你这般得意，又从中做了什么好事？”