程勉显然猜出了他的心思，一扬眉，格外和气地微笑：“三郎想穿，元双姐姐肯定是乐意出借的。”

“不必，不必，大可不必。”萧曜继续摇头，“我穿肯定十分不像样。景彦不是说么，可以不穿。”

没想到众人皆一静，继而陆续露出含义微妙的笑意。阿彤刚要开口，元双抢先捂住了他的嘴，而程勉则冲他又是一笑：“那也未必。”

萧曜明知他是在拿自己取笑，还是被他的眼神震得心神一荡，忍不住回了句：“若是你想，只管问元双借，她保管答应。”

“三郎珠玉在前，我自惭形秽，还是不卖丑了。”程勉徐徐转开视线，又对裴翊说，“还有什么有趣的风俗没有？”

裴翊开口前看了眼阿彤，元双会意，哄着他出去了。儿童和女眷回避后，裴翊也将“放偷”的习俗大致说了，提醒众人出门时少带贵重之物、注意不要随意去僻静处云云。说到一半时，费诩闻讯而来，听到后来，一改平日的沉默少语，低声怂恿程勉“入乡随俗”，不妨借一条罗裙来穿一穿。

程勉只笑，反问他是不是不好意思找元双借裙子，还要找人作伴。没想到费诩居然红着脸，点了点头，老实承认说在易海不认识什么人，借不来裙子，一时众人皆为之绝倒。

结果到出门时，费诩还真穿上了元双的一条裙子。他身材高大，裙摆连脚背都盖不住，露出一双长靴，再加上他还拄着拐杖，十分显眼滑稽，即便是处变不惊、老于世故如元双和冯童，每次只要朝他所在的方向一看，都很难忍住笑意。

他们起先都是乘车，但越靠近鼓楼一带，越是人声鼎沸，如云的人流将道路堵得水泄不通，所有人都只能下车，改为步行。卷入人潮中之后，萧曜才发现费诩的装扮在今夜根本算不上出格，许多一望既知是青年男子的，不仅穿着女装、戴着义髻绢花，甚至连兽面都不戴，顶着浓妆，兴高采烈地站在街边与年轻女郎搭讪，丝毫不以女装为束缚。

萧曜起先还觉得刺眼，看得多了，渐渐发现人倒比灯花还有意思得多。满城的灯火将易海的街道点缀得亮若白昼，萧曜的视力这时派上了用场，不仅看清远处的杂耍不费一点力气，什么小儿女的情态、乃至路边马车里伸出的一只纤纤玉手，都没有逃过他的眼睛。

无论看得如何清楚，脚下还是艰难。不知不觉中，一群人被熙攘人流割得七零八落。他出门前交代过侍卫首先护住元双和阿彤，所以不多时，身边只剩下冯童还勉力分开人群，不懈地想要守在萧曜的身旁。然而身材魁梧的冯童显然很是受到易海少女的青睐，一再地将他拦了下来。

萧曜的笑容慢慢化作了苦涩，他奋力分开人潮，凑到冯童身旁，费力地对他喊：“你不必管我，我肯定不会走丢。只管玩耍去吧。”

冯童摘下面具，语调中饱含苦笑：“郎君岂不是为难我。”

萧曜摇头，认真说：“你只管随心玩耍，无需事事以我为先，要是乏了，回去也行。”

冯童变了脸色，焦急得大喊，又高声去喊元双，可萧曜已经先转过身，藏进了人海中。

他被众人推搡着渐行渐远，很快已经看不见冯童他们。好几次有人拉住衣袖，笑着央求他摘下兽面或是去僻静处说话，萧曜忽然意识到，他也和程勉走散了。

随波逐流中，萧曜一身是汗，也再难分辨东西，为了护住兽面不被扯下，衣服被扯皱得不成样子，脚更是不知道被踩了多少次，可这时统统顾不得了。萧曜努力回想上一次自己在京中过上元时，好像从未有过这样的拥挤和放肆，再一想，那时身边侍卫环绕，硬是为他筑起了一道人墙，反而是在这边陲陌生之地，他得到了彻底的自由。

可在彻底的自由降临后，他身边也没有一个熟悉的人了。

萧曜一时间脑中闪过许多念头，其中大多是少年时的记忆，盛大的花灯、连绵的歌舞、奇巧的戏耍，通宵达旦的欢笑和放纵，又俱在程勉的身影闪在眼前的瞬间熄灭了。一旦确认街边一盏兰花灯下站着的人就是程勉，萧曜忙不迭地用力分开人群，挤到他身后，扳过肩膀的同时也堪堪帮他避开身旁人要掀开他兽面查看的手。程勉被扳得侧过身体，下意识地掀开兽面的一角，声音刚一冒头，立刻被喧腾的人浪盖过了。

那个夜晚又回来了。萧曜目不转睛地盯着程勉被火光映得发亮的嘴唇，读出了他无声的两个字。他的心先是一沉，随即疯狂地剧烈跳动起来，可开口时，话却是对程勉身旁的女子说的：“你问他什么？”