“……并非如此。”

程勉叹了口气，脸上浮现起无可奈何之色，看着始终没有移开目光的萧曜，终是说：“既然殿下坦诚以待，我也不该隐瞒殿下。其实我之前说了一句谎话——事毕至今，我也悔恨至今。

“我当日应允殿下，无他，全是因为得知和姬被转卖。她与我虽然只是露水姻缘，但她真心仰慕我，不是她的过错。正和疫情之后，我明知她处境艰难，却眼睁睁地看她在不堪的境地中辗转。我可以买下她，纳她做姬妾，当然也可以赎放了她，可就因为我不愿与她再有瓜葛，终于让她流落他乡。归根结底，是我自私之极，更是我与她身份天差地别。我身为男子，在枕席间，从来都是得到女子的奉承。那天我就是想知道身为女子是何滋味，这才答应的殿下。也是与殿下过夜后，才知道其中苦楚，全无乐趣。男子得到欢愉何易，女子却这般痛苦，那她们从我这里求的，又是什么？

我也曾对殿下坦承，因为少年时的境遇，曾对殿下有怨气，到了连州，才知道殿下心地宽厚，反是我心怀偏见，误解殿下良多。身为殿下的下属，是我之幸。所以当日无论谁来问我，我都会应允。唯独不该应允殿下……所有种种皆因我放浪形骸而起，可覆水难收，悔之晚矣。是以当日希望殿下不要挂怀之言，都是发自肺腑。”

说完后，程勉整张面孔发白，神情里也看不到一丝解脱，见萧曜没有回应，索性深深一揖，良久不肯起身。

萧曜沉默地凝视着程勉的颈项和脊背，等终于想起要扶起他时，已然不知道过去多久了。

他能感觉到程勉沉默中的无望，也知道他的悔恨并非矫饰，萧曜垂着眼，面无表情地说：“那就怪了。”

他又自嘲地一笑：“按理说，你坦诚至此，又对我无意，我也知道你都是肺腑之言，我不该如此了。”

见程勉眼中皆是诧异之色，萧曜不知从何说起，抿了抿嘴角，又一次拉过程勉的手，探向自己袍子的下摆。

程勉的手一抖，脸色依旧发白，眸色反倒更深了，一阵极短暂的僵持后，他定定看向萧曜：“蒙殿下不弃，我愿意服侍殿下。”

萧曜模糊而笃定地想，他应当拒绝程勉，他也可以这么做。这不难。今晚他已然拒绝过一次了。然而，程勉微冷的手就在自己的手心，无数个梦境重叠到了眼下，他什么也想不明白了，气血翻腾间，唯一还知道的，就是他确实松不开手。

正如那一夜，程勉也应当拒绝他。

就在他裹足不前之际，程勉的手反握住了他的手，引着他往内室的方向走去。他登时变成了一架牵机木偶，全无意识地跟随着程勉，一直到程勉的手碰到他衣襟，萧曜终于再次从无边无际的焦渴和混沌中苏醒，一把挡住程勉，正色辩解：“我、我从来没有和人做过这事，女子也没有……我不知道你痛……你又没说……要不你来……”

他越说，声音越轻，最后简直不敢去看程勉了，程勉很轻地一笑，接着摇头，低声说：“我知道殿下视力非凡，只是……熄灯好不好？”

萧曜口干舌燥，答非所问：“到了夜里，只要没有烛火，我的视力与常人一般。”

程勉再没说什么，转身回到前室，依次吹熄了所有的烛火。随着室内一点点变暗，他的身影也慢慢地隐进深沉的夜色里。萧曜仿佛被人施了咒术，不仅动弹不得，连呼吸都放轻了，惟有无边际的强烈心跳开始笼罩住他，又被更鲜明的疼痛给盖过去了。

早前为了能尽快完事，他喝了过多的酒，五感皆已迟钝了，当感觉到程勉又回到身边时，人已经被轻轻地推倒在了榻上。

位置的变化让萧曜下意识地僵硬起来，可紧密贴合的身体过于温暖，气息又唤起了开始模糊的记忆，他的身体立刻有了诚实的反应，以至于连萧曜自己都觉得惊讶了。

程勉再没说话，只是用和躯体截然相反的微凉的手指摸索着解开萧曜和自己的衣袍。萧曜本来也想动手，可是手抖得实在太厉害，他害怕撕破袍子，就不敢再动，屏气凝神地任由程勉一点点地褪开两个人的外袍和内衫，又在意识到程勉故意避开与自己肌肤相接的瞬间伸手按住他的腰，直至彼此的皮肤再无间隙地贴合在一起。

生平第一次，萧曜清晰地感觉到另一个人压在自己胸口的重量，还有清而浅的吐息拂过皮肤的酥痒。梦中模糊的一切都有了实感，重量、声音和触感，原来每一样都和梦里截然不同。

萧曜紧张得浑身每一处都硬得发痛，程勉的手迟疑地碰到他的小腹时几乎要跳起来。幸而程勉压着他的腿，可明明他的手这么冷，萧曜却立刻被他点着了。