“待我回去，一定多向刘别驾请教。”萧曜想起刘杞，心情更复杂低沉了。

从粮仓往县学的一路人迹更是稀少，以往萧曜去县学时，都有县衙内的其他人在场。如今难得和裴翊单独前往，加上下雪天夫子和学生均不在，他忽然意识到这县学占地广阔，屋舍庄严，县衙远远不如。这时，裴翊看出了他的疑问之色，说：“之前忘了告诉殿下，县学原是连州府的衙门，本已锁闭多年，我看宅第荒废可惜，就擅作主张，将县学迁来了这里。刺史的官宅也在同一条街上，不过在当年已经由姚刺史做主，施舍给了佛寺。”

“物尽其用，没有什么自作主张。”萧曜看着院落内高大的树木，感慨道，“我少时多病，兄弟们都在弘文馆、秘书省开蒙，只有我，从来不知道在学堂读书是什么滋味。”

“我少年时在昆州长大，昆州的官员过半都是外地人，本地人少有能在州府内任要职的，所以昆州各类风气都与西北其他州府不尽相同。先父在州学任过几年学官，不过我少年顽劣，常常去州内各处私学旁听，累得父母多费了许多束脩。昆州的治所鹏城比易海大得多，学校散布在城内各处，我家不准我骑马，我就只能步行，少年时深以此为恨事。一直到八岁那年，先父被丹阳侯聘做幕属，何侯见我日日步行求学，送了我一匹小马，终于免去了步行奔波之苦。”谈及往事，裴翊也流露出感怀之意，“以前常想，将来要是有做学官的一天，一定要向刺史请命，将公学、私学都设在一条街上，免得白白浪费光阴。没想到易海人丁稀少，城内没有几间学堂，全城的学子聚在一起，也填不满公衙。”

萧曜猛地意识到，以裴翊的年纪，出任县令未免过于年轻了。程勉当然也年轻，但他的任官本是特例，裴翊能在不足而立之龄担任一县长官，想必是有非凡的经历。

他知道只要回到正和，找出裴翊的告身一看，立刻可知分晓，可是好奇心一起，实在很难立刻平息。而且县学占地虽大，真正使用的屋舍也就是十几间，不多时也就转完了。往县衙走的路上，萧曜察觉到主要的道路上的积雪已经被铲除干净，街面上行人也比刚出门时多了不少，忍不住问：“景彦是哪一年就任易海县令的？”

“到明年，就满三年了。”

萧曜更惊讶了：“已经有三年了么？”

“易海偏僻，官员一旦缺位，常常难以补齐。连州境内的军府离易海最近，易海要供养军府，事务繁杂，需要有人居中协调。家父曾在昆州都督府任职，柳刺史以为我有家学，委以重任，实则是有许多的偶然侥幸，并非我有何过人之能。”

这番话萧曜当然不会全信，不过也听出了裴翊不愿深谈，正说着，城南方向有三个人结伴迎着他们走来。来人都披了斗篷或是蓑衣，萧曜第一眼先认出了程勉，又看到他身后的冯童，脚步立刻就慢下来了。

两队人碰头后，萧曜下意识地又将目光别开了。裴翊没留意萧曜与程勉间的不自在，依然笑着说：“我稍后要上城墙，上头风大，二位也同往么？”

陪同程勉的是县衙一名差役。见到裴翊他们，照例先向萧曜行礼。当着程勉的面，萧曜还是认了这一声“司马”，然后对裴翊说：“我去。”

程勉也毫不犹豫地点了点头。

登上城墙，四下再无庇护，如刀的烈风登时逼得毫无防备的萧曜趔趄了一下，惟有紧紧地扶住墙垛，才免去了摔倒的窘迫。见状，裴翊说：“城墙上风大，而且道路窄滑，你们还是在城下暂避吧，我稍后与你们会合。”

萧曜试着走了两步，只要一松手，立刻就要滑倒，他知道如果自己执意逞强，徒添累赘，尽管极不甘心，还是答应了裴翊，但也不下城，躲到了最近的角楼里。这才发现，程勉已经跟在裴翊身后，往城墙的另一端去了。

相较于裴翊的熟练，程勉的每一步都走得勉强，看着他缓缓远去的背影，萧曜话到嘴边，还是硬忍住了，咬着牙盯着两个渐行渐远的身形，却是一刻也没有再移开目光。

再次会合后，裴翊和程勉被吹得面色发青自不待言，可真论狼狈，反而是一步没走的萧曜更胜一筹：不仅一脸惨白，脚趾僵冷，更平白无故地出了一身冷汗。

裴翊察觉到萧曜的异样，大为关切，劝萧曜还是先回驿站，不要在雪地里久待。萧曜是真的想扭头就走——倒不是忍受不了寒冷，而是一瞬都不想再和程勉共处了。

好不容易从城墙上下来，萧曜已经想好了说辞，忽然有人拍了拍他的肩膀，他憋着满肚子的脾气回过头，迎面撞上一句：“怎么满脸委屈？谁给你气受了？脸也冻得发青。”