但在探望冯童和程勉之前，萧曜需要先和庞都尉和吴录事洽公。仅一日夜不见，两个人都明显地消瘦不少。至此，萧曜方知晓昨夜听到的哭声仅仅是管中窥豹：出发时统共六十人，八十匹马，到安西驿后，只剩下五十三个人，不足六十匹马，而且折损的马匹里，还以战马居多。

尽管如此，庞都尉还是说：“这场雪一下，个把月内，玄池岭恐怕都不容行人翻越了。殿下自有天人相助，所幸有惊无险，不算太伤筋动骨。”

萧曜满心想的是“死了这么多人如何能叫‘有惊无险’”。但吴录事也说：“确是殿下吉人天相，今年天气着实异常，开春还有这样的雪。昨日真是赴险了……不瞒殿下，途中我与庞都尉几次都生过回程的心思……需知山中一旦下雪，格外凶险……别说是现在这么大的雪，哪怕昨天在玄池岭中起了山风，我等性命何在，尚不可知。”

萧曜默不作声地听完，缓缓说：“死伤的兵士，请二位尽力抚恤。如果能留下遗物的，等玄池岭又能通行了，再托人送回家乡去。”

庞都尉神情一肃，答道：“殿下放心。他们为护送殿下而死，是死得其所……”

萧曜摆手，示意他不要说了。吴录事察言观色，另挑了话头说：“还有一事也需殿下知晓。”

“你说。”

“出发时为了能尽快出山，驿马几乎没有携带多余的米粮，原想是到了安西驿来补给——这也是多年来的惯例。但现在风急雪烈，看来一时半刻停不了……而且将士们九死一生，怎么也要休息几日。只是今年真是怪异之极，驿站偏偏被雪压塌了好些屋舍，自顾且不暇，又要额外供出一行人马的粮草……唉……”吴录事叹了口气，又正色说，“不过庞都尉和下官自会约束士兵，安西驿上下亦会全力照顾殿下，就是起居上难免会有不便，实在是不得已之下的变通之举，请殿下体察。”

萧曜正色道：“事急从权，正应如此。我这一路已经是养尊处优，本是不应该的。”

“殿下此话，实叫下官惶恐……”

待吴录事和庞都尉告辞后，萧特地曜吩咐元双：“元双姐姐，从今日起，驿站给我准备的饮食，都一律留给病人吃。旁人吃什么，我也一样。”

在他们通禀安西驿的近况时，萧曜心中已然有了主意，但当时不说，是不想让他们觉得自己是在故作姿态。

元双不肯答应：“殿下虽然不是病人，但路上也惊险之极。现在想起昨日种种，我还后怕呢。再说，终究就是一人的饭食，病人不止一个，又给谁呢？”

萧曜一笑：“那就遵循霍冠军分酒的典故……干脆不要给我另做，还能分出些人手，去照顾伤患。”

“可是……”

“就这么定了。冯童在哪里？我去看看他。”

元双见他另起话头，知道一时半刻是说不通了。暗自叹气：“他和旁人一样，行路时受了冻，现在上了药，正在歇息。”

萧曜沉默了片刻，又说：“也不知道程勉如何。”

元双皱眉：“从未见过这样的少年郎君。良驹配了个驴脾气。”

这个比喻不仅新奇，在萧曜听来，更严丝合缝，他当即没忍住，短促地一笑，又迅速收住了。

见他展颜，元双为萧曜倒了一盏茶，絮絮说：“倔是真倔……不过昨日殿下被他捂住口鼻，昏厥过去，我情急之下狠狠叱责了他，这追究起来，倒是我没有分寸，他也不生气，连辩解都不辩解。昨夜还自告奋勇代奴婢们值夜，我原本不放心，可实在是累糊涂了，加上屋子实在太小，别处也不如这屋子暖和，又不能让他受冻，心里事情一多，倒疏忽了，没看出他自己还在发烧……所以殿下就多多宽恕他吧……”

元双所说正好印证了萧曜的猜测：“……我本来也没有怪他。”

“依我说，程五看起来行事老成，实则清高孤僻，在人前乔装出周全的样子而已……说些不中听的话，未必是出于本心，就是年轻人气盛，放不下面子，故意找旁人和自己的不痛快。”

萧曜想，恐怕还是找别人的不痛快多些。

他半背着元双，后者看不见他的脸色，没听到反驳，就继续说：“唉，这些天我与茹娘子闲话，他的生母是落水而亡的，母子俩掉进水里，只活下来他一个……难怪那天过河时脸色不好，真是不知道勾起怎样的伤心事了……”

许久后，萧曜终于神色复杂地开口：“你不要去打听程五的事。”

元双脸色一变，萧曜解释道：“我不像其他兄弟，没有伴读，开蒙也不在弘文馆和集贤殿，所以你们总想给我找个朋友。但交友之事，总要真心投缘。你们越是去打听他的私事，要是程勉知道了，越看不上我了。”