付景轩半晌没有说话，此时一子落定，“官家。”

“我当然知道是官家，那也得看是什么官吧？她此时入茶市可谓势单力薄，想必方家的外戚没几个人会帮她，四家之外还有赵、林、卫、陈虎视眈眈，老三家更是等着瓜分了方家所有生意，为了首位挣得头破血流。她这么多年精心整治方家内事，此番若不是请个皇亲国戚坐镇，定然在茶市上站不住脚跟。”陶先知捏着棋子，犹豫再三，东摆摆西划划，半晌，终于落定。

付景轩眼观棋局，懒懒地打了个哈欠，毁了陶先知精心布下的圈套，说道：“那怕就是个皇亲国戚。”

陶先知抓耳挠腮，举着棋子不知如何再走，不禁问道：“王秀禾到底有什么天大的本事，能把官家的买卖攥的这么严实？”

付景轩等他落子等得口渴，端起茶碗润了润喉，“自然是有些本事，不然也不会走到这一步。”

“你等同说了句废话。”陶先知气道：“算了，反正你也不关心茶市上的事，不下了不下了，去不去喝酒？”

陶先知爱吃爱玩，这几年是被陶老当家硬逼着做起了买卖，此时跟好友相聚，自然不会再想生意上的事情。

付景轩瞥了一眼门窗紧闭的书房，叫上三宝，跟着陶先知一起出门了。

一日、两日、三日，日日巳时三刻出门，子时过半回来，书房也不进，早午晚饭也不同方泽生挤在一桌吃了，今晚付二爷回来的更晚了一些，才迈进院子大门，就见书房里烛光晃动了两下，倏地灭了。

付景轩夹着扇子负手而行，心情不错地哼着才从茶楼里学来的脂粉小调，回了主屋洗漱入睡。

次日，天方破晓，日出金芒。

付二爷主动拖着陶先知一起出门，说是赶早，去一趟花鸟市买几只金丝雀鸟。这一去便又月上中天，直至更夫起更，敲了三声响，还没见到付二爷归家的身影。

书房的灯依旧亮着，方泽生还没睡，正坐在桌案前写字，写着写着，便要放下笔静坐一会儿，耳中尽是呱躁蝉鸣，游鱼戏水，似乎还有两只夹在石缝里打架的蛐蛐，打得十分惨烈，声音忽高忽低。忽地，一阵夜风袭来，吹得树枝摇曳，绿叶疏疏，扰了方少爷一耳清净，再也分辨不出两只蛐蛐孰是孰非。

方泽生暗暗皱眉，本想扭头向窗外看看，似又想到了什么，先吹灭了桌上的灯芯，才照着月光转动轮椅，缓缓地来到窗前。

书房的窗户向外半敞着，刚好能瞧见院门口的动静，此时院内一片漆黑，朦朦胧胧的月色底下，多少有些看不真切，方泽生转着轮椅又向窗前靠近了一些，他行动不便，只能依靠手臂的力气倾倾身体，侧首看着外面。

还没回来。

方泽生眉头皱的更深，本想就这么藏在黑暗里等着，就听一阵窸窸窣窣的动静从墙角传来，似是有人在那坐久了活动活动手脚，使得衣角摩擦，发出来的声响。

方泽生明显一愣，还未敢多想，就见一颗冠着白玉簪的脑袋从窗外冒了出来，挑着一双桃花笑眼，趁着月光，咧嘴问道：“你在找我？”

来人正是外出跑了一天不见踪影的付景轩，方泽生久久没能回神，怔怔问道：“你何时回来的？”

付二爷手持折扇，趴在窗台上说：“不早不晚，刚好在你灭灯之前。”他前些天回来都是和陶先知一起嘻嘻哈哈地聊着当天发生的趣事，今日独自一人偷偷溜达回来，确实不好发现的。

方泽生自知中了圈套，问道：“陶少爷没有同你一起回来？”

付景轩道：“他今晚不回来。”

方泽生又看了看黑灯瞎火的主屋，“三宝呢？”

付景轩假意为难道：“三宝也不回来，他俩人还在酒楼等我，我是怕深更半夜你要找我，特意回来告诉你一声。今日酒局未完，我恐是要住在外面了。”

话音刚落，就见方泽生脸色一沉，“你要住在外面？”

付二爷一步未动，单手托着下巴，狡黠笑道：“不仅仅是住在外面，可还是要通宵喝酒。喝到天明，喝到日暮，喝到爬不起来，喝到狂吐不止。”

“你......”方泽生沉沉地看他，似是挣扎许久，最终把头扭到一边，硬邦邦道：“你整日这样到处乱跑，不在我眼里呆着。”

“我又怎么能知道，你在水中……是死是活。”

第16章

楚州城近来热闹非常。

日日人潮涌动，车马不停。

临江渡口的行商客船挤得无处停泊，驻在渡口的水陆运使连夜派人修建了两个新的渡口，才能勉强分散了一些人流，使得商旅畅通。

城内的酒肆客栈更是一铺难求，不少花楼南馆被逼得只能白日迎客，一个个俊哥儿俏姐儿抹去脂粉胭红，端着茶盘，做起了跑堂的买卖。品茗大会时隔多年又在聿茗山列起了茗战，除了各大茶行本家，还有吸引了无数的文人骚客，才子佳人，可谓一大盛事。