临走前，朱氏还是压不下心中的好奇，多问上一句：“老姐姐，那个安哥儿的事……”

穆老夫人投来一记警告的目光，朱氏心里一颤，悻悻闭了嘴，起身告退了。

等朱氏走了，穆老夫人看向儿子：“延生不是知道安哥儿的事吗，怎的你表姨母不知情？”

“许是没提。”穆庭蔚随意应着。

穆老夫人叹了口气：“先让她消停一个月，等你要娶尤氏的事散布出去，她只怕还得闹腾。”

穆庭蔚看了眼穆老夫人，默了须臾：“母亲心软，念及旧情，但若朱氏以后事情做得过分，您也不能太护着，纵得她越发跋扈嚣张。”

穆老夫人沉吟半晌，没有说话。

——

从镇国公府出来，朱氏在柳从依的搀扶下上了轿子。

回府的路上，朱氏拍了拍柳从依的手，笑盈盈的：“从依啊，我果真没白疼你这些年，关键时刻，还是你对我好。刚刚若非你揽了错，我那表姐只怕要借着这个由头数落我半晌。”

柳从依颔首：“夫人对从依有恩，从依一辈子都会敬重夫人的。”

朱氏叹了口气：“你性子这样好，又温婉聪慧，我真恨不得你跟延生能早早成婚，我也好及早抱上孙子。唉，延生说会为你父亲平反，也不知到底什么时候能让你脱离奴籍，也是愁人。”

朱氏是很中意柳从依做自己儿媳的。

儿子娶了高门大户的千金，那些姑娘一个个眼睛长到头顶上，必然对她这婆婆不尊重。若是往低了娶，尤旋那样的商户女也实在让人看不过眼，有失身份。

这思来想去的，还是从依这样的好，对她孝敬，等脱离奴籍还是忠良之后，她还能跟着博个美名呢。

她琢磨着，眼珠转了转：“对了，今晚上你亲手做几样延生喜欢的菜，我把他叫过来。你们俩，也许久没好好说话了。”

柳从依闻此红了脸，羞涩地垂首，娇娇唤了声：“夫人……”

朱氏笑她：“你羞什么，早晚是一家人。”

——

晚上秦延生回府时，得了朱氏的传话，换下官服之后去了朱氏的宁安堂。

彼时朱氏正同柳从依说笑，见儿子过来，笑着招手：“今儿个怎么回来的这样晚？”

秦延生穿了件家常的月白色长衫，五官俊郎，举手投足间儒雅清逸。

他对着朱氏行了礼，在旁边的榻几前坐下，柳从依上前为他斟茶，他看了眼没喝，对着朱氏回话：“有些政务要处理，故而回来的晚了些，母亲找孩儿可是有什么事？”

“也没什么，”朱氏笑看了眼柳从依，道，“你政务繁忙，许久不来宁安堂了，从依做了几样菜，母亲便想唤你过来咱们一起用。”

朱氏说着，让人传膳。

秦延生瞥眼间看见了朱氏额角上的伤口。因为是晚上，方才没注意，这会儿仔细一瞧，倒是不轻的伤。

“母亲额头怎么了？”

提及这个，朱氏便有些来气了：“今儿个在街上栽了跟头，不碍事，已经上过药了。”

说到这儿，她琢磨着问：“镇国公府上几时多了个小公子，你可晓得？”

秦延生面色微变，端起茶盏呷上一口：“母亲……已经见过了？”

朱氏摇头：“见是没见过，听穆老夫人提了，好像叫什么安哥儿的。今天若非遇见他，我也不至于如此狼狈。”

“对了，那个安哥儿是谁，镇国公收了义子不成？多大岁数了？”朱氏又问。

秦延生放在膝上的拳头握了握，徐徐笑道：“国公府的事，母亲还是别打听了。”

他说完站起身：“我突然想起来，还有些事情要处理，就不陪母亲了。”

见他要走，朱氏急了：“怎么说走便走了，晚膳还没用呢，这可是从依特地做的，忙活了许久呢，你吃了再走。”

“我还不饿，母亲用吧。”他说着，对着朱氏躬了躬身，退出去。

朱氏对着柳从依使眼色，柳从依忙追了出去。

宁安堂的院子里，柳从依唤住了他：“大人！”

秦延生停下脚步，回头看她。

柳从依抿了抿唇：“大人许久没陪夫人用膳了，不如，还是等用了晚膳再走吧。政务再忙，总要顾惜着自己的身子。”

秦延生语气淡淡，温和中透着疏离：“你陪母亲用吧，我晚些自己会用。”

他说完要走，柳从依急切跟上来：“大人是对从依有什么不满吗？如果大人不想看见从依，从依离开秦家便是，不敢妨碍您与秦老夫人的母子关系。”

“为什么这么说？”秦延生拧眉，顿了顿才道，“柳大人被人陷害，致使柳家没落。你是忠良之后，知书明理，我母亲一直喜欢你，我又为何要赶你走？何况，我既答应了为你父亲伸冤，自然会做到。”