李冬青自己却心里有数，知道自己没那个本事，也不爱读书，闻言说道：“你越说越离谱了。”

官是谁都能当的？就算真的能当，也要会跪，李冬青这膝盖不大能弯得下去，干脆也不去想，自问，安贫乐道不算本事吗？

冬日的晚霞红得壮烈，天与雪地连成一片，都被晚霞烧红，天底下只有点点的马蹄印子，被北风越吹越淡，乞老村就在雪坡之下，汇聚成小小的一个点儿。

回去的路上，李冬青安静地背着渔网和鱼，走下山坡，看见山下的村子，忽而莫名其妙地想起来，十一岁那年，下学之后的那片血红的残阳。

那日他也是从山下跑回家中，家里空空荡荡，再不过多时，天黑了，全村人出去找他的爹娘，第二日天刚亮，只等到了尸首。

李冬青登时脑袋一空，向下狂奔起来，身后黄叔叫他嚷他具是抛在脑后，心中只有“不可能”三个字。一路奔至家中，家里门户大开，李冬青大喊一声：“娘！”

家中黑洞洞的，没人应。李冬青眼前更是一黑，两股战战，居然有些迈不开步子。

“怎么了？”林雪娘摸索着打开了门，问道，“儿，回来了？”

李冬青虚惊一场，霎时一颗心放在肚子里，虚脱说道：“怎么不点灯？这么晚了，不落锁？”

“家里来客人了！”林雪娘眼睛不好使，不知道已经该点灯了，说，“已经天黑了吗？我看着天还亮着。”

李冬青放下竹篓，递给她，走进屋里，宁和尘捧着一杯热茶盘腿坐在炕上，冲他惊喜笑道：“回来了？”

林雪娘跟着走进来，说道：“你招待朋友，我去给你们做饭，正好把鱼炖了吧。”

李冬青不动声色，一直看他娘走出里屋，才问道：“你来干什么？”

“我就没走。”宁和尘放下茶杯，随意说。

李冬青戒备说：“你到底想干什么？”

他不知道怎么才能和这个狐狸打交道，最后只得老实说：“我不想和你有瓜葛。”

宁和尘看着他端详了片刻，笑说：“这么说，有点伤人吧？”

于是李冬青坐到炕上，一手搭在桌上，决定给他俩一次机会，问：“世人说，你带着三万精兵，在马邑叛了，换了左贤王的头和一坛酒，是这样？”

宁和尘不可自抑地觉得有些好笑，道：“居然这么准吗？所谓江湖传言。”

李冬青立刻端茶送客：“再……”

“可三万精兵现在活得好好的，在草原上喝酒吃肉，”宁和尘接过他手里的茶，一口干了，又给自己倒了一杯茶水，抬眼看了他一眼，“我问你，我若真带着他们去打军臣单于，死得又何止三万人。”

李冬青一时被他的说法给镇住了。

宁和尘叹说：“我倒觉得，是个大功德。”

“……你这个人，”李冬青说，“我说不过你，可我心里清楚。”

宁和尘一伸手，请道：“那你说说罢，我也累了。”

“我不和你浪费口舌，”李冬青说，“我说不过你。”

宁和尘道：“弟弟，知难而退叫输。”

在这样血色残阳下，宁和尘脸上的绒毛都根根可见，两颊和双唇隐隐透着红，葱白的手指搭在褐色的木桌上，指甲圆润，是处处都生得漂亮。他这只手轻轻点了点李冬青的胸膛：“你若觉得我做得不对，那日在破庙就不会出手，何必骗自己。”

李冬青一把攥住他的手，稳稳放到桌上，被他的话激怒三分，说道：“我只不过以为你要死了。”

“也或许，”宁和尘说，“这倒也说不准。”

宁和尘忽然想起了件事，问道：“对了，你会武功？”

“不会。”

“不会？”

“不会。”

宁和尘那眼神分明是不怎么信，李冬青说道：“不骗你。之前在戏班子学过些轻功，但是飞不起来，只是演戏时用的。”

宁和尘问道：“今年多大？”

“十五。”李冬青沉默片刻，还是回答他说。

“才十五，”宁和尘说，“这么小，好小啊。”

“我十五那年，招惹了吞山河季家的老四，”宁和尘忽而想起了过往，“他追我追到齐国，还要找散仙城的人来杀我。”

这件事，李冬青知道，江湖上更是没有人不知道。宁和尘从十三岁就被人叫做“天下第一”，便招人嫉恨，季家老大成亲那日，季老四因为宁和尘在敬酒时没有避席，大加刁难于他，非要引他出手，这是找茬。宁和尘三让季老四，当时也是差点死了，成就宁和尘“谦让君子”的名。

宁和尘说：“这都过去了五六年，少年这几年，过得是真的快。一晃神人就长大了，得做事了。”