顾琅亦觉得他这话说得有几分道理，赔笑附和道：“是。也许是年轻气盛吧。”

他自己分明也未及冠，于是这话惹得方卓哼哼得低笑起来。堂里就两个人，方卓卸下了平日里那套做派，人倒显得真实了许多。

顾琅看火候差不多了，便试探道：“阁老，这次说不定有好苗子。方才我听闻，有几个举子已经交卷了，阁老干坐也枯燥，不如咱们先拿来一看？”

方卓没有立即答应，像是在揣摩顾琅的用意。

顾琅便卖个乖，上前低声道：“阁老，能早早交卷的，必然是有些能耐的。到时候阁老把这些好苗子举荐一二，也省的圣上再劳心劳力，亲自挑了。”又把声音压低些许：“他们日后若能帮着阁老分忧，那就更好了。”

方卓不说话，捋着髯须笑笑。过了一会儿，道：“那便去拿他们的考卷来吧。”

顾琅赦然道：“这……学生怕是没有这个面子。”

方卓眉目舒展开了，他一边笑，一边抬手拿食指点点顾琅，又从腰间摸出一块牙牌给他：

“去吧。”

顾琅行礼后，往厅外走去。

他刚迈过门槛，脸上的笑意便尽数褪去，神色转而忧虑起来，大步流星地往封卷处走。

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第31章 拿人

三十

沈成玦驻足在一个烧饼摊儿旁边。

摊贩正在揉打一团白花花的面，接着猛揪出来一小团，拿筷子沾了沾料粉，撵在面团上。

他手法娴熟地把面旋开，撒葱花、刷油、入炉。

香气四溢。

沈成玦叹了一口气。在贡院里一夜未眠，加之思虑过重，他恹恹的，脸上满是疲惫。

“一碗甜粥。”他有气无力地说了一句。

虽说没有半点胃口，可腹中这么空着，总也不是个事儿。

里面大娘应声，立马热络地给他端上一碗，沈成玦就坐在旁边，看着粥碗发愣。又过半晌，粥都要冷了，徐徐走来两个举子，像是从贡院刚出来的。他们兴高采烈的探讨着方才的试题。

“就是承题耗了许多时间……”

两人在烧饼炉子旁边交谈。

“小弟单是破题，就已琢磨许久了，兄台果真文思泉涌……”

……

“姑丈摆了桌酒，要我去吃呢。”

沈成玦又暗中听了听，得知他们其中一人要去客栈结算宿费，便待他们吃完，暗中跟着。附近客栈一房难求，这真是老天爷赏的机会。

至于侯府，他不想去，也没这个脸去。顾琅那句“替考者斩首也不为过”犹在耳畔。

沈成玦颓然地笑了，顾琅一个常在阳关大道上走的人，自然领会不了受制于人的滋味。沈成玦抿了抿唇，有些埋怨于顾琅久居官场的无情。

他驻足回想，顾琅得知他下场替考，似乎从头到尾都是一种愤然之状，只不过碍于他的身份，不好发作罢了。似乎顾琅第一次知道他和陈秀有交集的时候，顾琅那张脸上就满是不悦。

沈成玦甚至可以想象，如果他回侯府，顾琅会怎么指着他厉声质问。

可转念间，他又生出一种说不清道不明的愧疚。

……

这一天真的来临，沈成玦反而多了些视死如归的平静。

客栈的床板吱呀，散发出一股不算悦人的木头味儿，他和衣而卧。

今朝有酒今朝醉。

沈成玦阖眼，入眠。

/

像是天边一个霹雳，沈成玦在砸门声中猛地惊醒。

门外一阵异常的骚动，回廊上传来“咚咚”的杂乱脚步声，像是许多人在外面疾走。

这动静让他一下坠入不安的境地，他急忙蹬上鞋起来。

他分明早就想通透了，可是望着前面有些颤动的房门，他却莫名有些不敢出去。

门外的人显然没有这种耐心。

紧接着，传来客栈掌柜上气不接下气的说话声：“各，各位大人们……”

只是他还未说完，便被人粗鲁地打断：“开门！”语调之中很有杀伐气。

沈成玦撞了撞胆子走过去，深吸一口气，猛一下地拉开了房门。

意料内的，门口是一队府兵打扮的人，腰间挎刀，满面凶戾。他们目光如鹰隼，在打量沈成玦。

最后，领头带巾的府兵睨他一眼：

“李莫言？”

沈成玦正思忖如何开口之际，对方冷声道：“下边伙计的账簿上，白纸黑字，写着‘李莫言’上了人字三号房，”他退出一步，斜眼往门楣上瞧了一下，又进来，微眯起眼睛道：

“也就是你这间。”

沈成玦身上还揣着李莫言的文书，因而住客栈留的，只能是李莫言的名。

府兵看出他游移不定，便心中有数了，懒得再多费口舌。