除去多绕了几回小道，宁桓穿着肃冼的一袭官袍，进宫的路也是顺畅。躲过了最后一队巡逻的侍卫，宁桓长长地舒了口气，袖口擦了擦额头的冷汗。肃冼气定神闲地睨了眼宁桓，嘴角勾起了一轮弧度，眼睫下满是戏谑的笑意：“出息。”肃冼嘲道。宁桓回之以不屑的冷哼。五更未到，他们又重回至这座皇宫一角的别院中。

梧桐枯树立在庭中央，清池倒映出斑驳的月光，越过长廊，便是记忆中的那间暖阁内。大半的地方被蛛网掩盖，看来这里已被废弃了许久，肃冼伸手点燃了放在桌上的烛台，暖黄的光晕染开透过破碎窗纸撒向室内凄冷的月色。

书籍凌乱得摆放在桌案上，裂了口的砚台，退了漆色的书案，罗纱帐上绣百蝶穿花，泛黄的书籍封面处处透着岁月沉淀下的痕迹。肃冼拾起其中的一本，吹开了封面上蒙着的粉尘，纸张发出一阵“嘎啦嘎啦”的脆响，在昏黄的烛台下他小心翼翼得一页页翻阅。

宁桓望着四周，问道：“究竟是哪位王爷住这儿？”

“不是王爷。”肃冼头未抬地回道。

“不是王爷？”宁桓有些诧异。

“奇怪吗？”肃冼停下了手中翻页的动作，轻轻掀起眼眸，“你难道不知道当今圣上被非是先帝的亲子。”

宁桓当然知晓，先帝明武宗早逝，并未留下子嗣，故过继四弟兴献王之子为弟。

“可是你说胞弟？”宁桓蹙了蹙眉，困惑地反问道。

肃冼轻轻合上手中的书：“确实说当今圣上的胞弟溺亡于死地，故设此地为禁地。”肃冼望了眼周围残破的陈设，“可皇宫内还有另一种说法。”他垂下眼眸，在宁桓耳畔边轻声低语道：“据说这里处死的是皇上同父异母的兄长。”

宁桓一怔，仍不懂肃冼话语中的意思。肃冼扯了扯唇角，解释道：“当年杨首辅只道立兴献王之子为帝。兴献王有二子，长子已死，兄终弟及，故立次子为嗣。”

宁桓的双眸微微瞪大，眉宇间的茫然被震惊之色所替代，“你是说……”他顿时深吸了口气，这是听到了什么了不得的秘密。可喜乐佛与当年圣上、这座别院的主人有何关系呢？

肃冼将手中的书重新放于桌面上，宁桓的目光落在泛黄的封面上，被上头画着的诡异符号吸引。“这是什么？”宁桓疑惑地问道。

“这个？”肃冼翻开了内页，只见里面也全是这种密密麻麻古怪的字符。“这是暹罗的文字，一个东南小国的文字。”肃冼解释道，“不过我也只是从前在那些暹罗进贡的贡品上见过，读不懂。”宁桓恍然得点了点头，肃冼将手中的书一圈，塞进了衣袖中。他勾了勾唇角道：“我读不懂，但是我师兄读得懂。”

“虚空道长。”提起虚空道长，宁桓的脸上不免又闪过一丝焦虑，“不知道虚空道长和庚扬如今在哪里？”

“左右死不了。”肃冼漫不经心地回道，他踱步走到了正中，打量着那面木雕花镶边的圆镜，复而道，“说不准他早就入鬼域了。”

肃冼站在镜前，明净的镜面与这间布满尘埃的屋子格格不入，影影绰绰的烛火下，镜中倒映出屋内不变的陈设，红木桌案上褪下的漆剥离出内里的芯，罗纱帐随着夜风摇曳，零落散乱的几本书籍，空无一人，屋内空无一人……

肃冼回过头问道：“你说的就是这面镜子吗？”宁桓点了点头。

肃冼微蹙紧了眉，右手抚在圆镜表面，他沉默了半晌过后，脸上露出了了然的神色。随着他口中念念有词，屋内忽地起了一阵大风，泛黄的书页“簌簌”得翻动，桌上的烛光忽明忽暗地闪烁。此时镜面上竟如水波荡起了一层浅浅的涟漪，肃冼的手慢慢透过镜子的表面渗了进去。

宁桓讶然得望着眼前的这一切：“这是？”

肃冼沉声道：“你猜的没有错。鬼域与皇宫的门就在这里。”

“走了。”肃冼招呼道。

圆镜的镜面，光晕在眼前模糊成一片，宁桓再一次见到了那白衣书生，只不过这回长亭玉立背朝着他站立。“这回走了就再也不回来了吗？”

“嗯。”是另一个人的声音，“这一回，就再不回来了。”淅淅沥沥的雨声吞没了不知是谁的叹息，又有谁的泪水淹埋在这场漂泊大雨之中。

“梓扬。”沙哑的嗓音中带着些许怅然的哀叹，那人沉默了片晌道，“我祝你儿女双全，心想事成。”

“好。”

“宁桓？”肃冼见宁桓呆愣地站在镜前，轻唤了声他的名。“你怎么了？”肃冼蹙起了眉，略有些担忧地问道。

宁桓茫然的双眸眨了眨，渐渐恢复了焦距。“我……”宁桓轻启的唇复又阖上，他摇了摇头，对着肃冼道：“无事，咱们走吧。”