他听见她在喃喃细语：你的责任结束了，对吗，你的责任终于结束了。

其实她这么说也没错。但冬蓟就是觉得莫名有些刺心。

他有点不愉快地说：“对我来说，这一切不是仅仅因为责任。要知道……这本来也不是我的责任。”

接着，丽拉娜说出了更加令他震惊的话：

“对。没错。这本不该是你的责任。你应该像你父亲一样出人头地，不该像这样谨小慎微地活着。

“你应该在金叶死后就赶走我们，饿死我们，冻死我们，毒死我们，不该给我送终，不该为我们花费精力和金钱，不该抚养我的儿子。

“那样一来，你该是多么自由啊！你可以专心研究，可以只考虑自己，你不必考虑他的身体健康，不必攒钱供他进城读书，不陪他度过巡历期……这一切都本来就不必发生。

“你不该抚养我的儿子，你不该抚养我的儿子……”

冬蓟惊恐地后退，想把手抽回来，丽拉娜枯瘦的手指紧紧抓着他不放，面部也紧紧贴在他手背上，他能感觉到一股冰冷的死亡气息。

“当初就算他死了，那也不是你的错。不是你的责任。你把他当做自己的责任，让他活了下来，如今你却成了他人生最大的耻辱。

“我的儿子，一位神殿骑士，统领骑士，圣袍骑士，甚至一位骑士团长，一个有着无限潜能的优秀年轻人，被白昼拥抱的一生，受光辉照耀的一生，为正义而前进的一生……

“你却成了他最大的耻辱，他一生最大的耻辱……”

冬蓟浑身发抖，拼命挣扎，他能感觉到丽拉娜的手指渐渐不再柔软，从活人的手变成了坚硬的白骨。

他向她道歉，也不管自己到底说了什么，只是语无伦次地道歉。

道歉最后变成惊恐的叫喊，可是丽拉娜仍然不肯放手，甚至把他一点点向她拖过去……

在她身后，朦朦胧胧地出现了一个影子，是个男人的身影。

冬蓟从未见过那个人，现在也看不太清楚，但他就是清晰地知道，这是法师哈曼，这是他和莱恩的父亲哈曼。

冬蓟看不清哈曼的脸，却能看到他穿着精美贵重的法师袍，手里拿着象征研究者至高成就的权杖。

哈曼站在死者的世界，脚下是成堆的金银珠宝，他以邀请的姿态伸出手，和丽拉娜一起紧紧抓着冬蓟。

冬蓟下意识地喊了莱恩。以前一起旅行的时候，遇到危险时都是莱恩负责打架的。

但冬蓟立刻意识到，莱恩已经离开了，恐怕再也不想理睬他了。

那还有谁能救他呢？冬蓟想，还有金叶。他喊了几声妈妈救我，才想起来喊她是最没用的，她去世多年，肉/体已经凋朽，恐怕连灵魂都不在这个世界了。

“阿尔丁……”冬蓟忽然想起了这个名字。

来不及了，他马上就要被哈曼和丽拉娜拖进黑暗了。阿尔丁在海港城，不可能赶到树海边境来。

“救我……带我离开这里……求您了……”

这时，有一双手抓住了他的双肩。力气很大，把他抓得有些疼。

就在他感觉到那双手的同时，丽拉娜和哈曼放开他了。

冬蓟猛地睁开眼。

他首先看到的是烟紫色的床帐，然后是阿尔丁的脸。

阿尔丁皱眉看着他，轻声和他说着什么。冬蓟一时也没听清。

他刚刚从噩梦里挣扎出来，脑子还不是很清醒。

床帐外只有一盏提灯，光线柔和昏暗，只能照亮几步内的范围，房间更深处仍是一片黑暗。冬蓟的眼睛忍不住瞟向那边，他总觉得丽娜和哈曼还没走，还在那片黑暗里等着他。

“醒了吗？”阿尔丁继续轻声问着，拂开冬蓟脸上的发丝和冷汗。

阿尔丁发现，冬蓟的双手平放在身体两侧，手臂僵硬，手指紧抓着床单，像是被魇住不能动的样子。于是他来回抚摸冬蓟的双臂，帮他放松，恢复知觉，慢慢找回真实的触感。

过了一会儿，冬蓟的眼神从惊恐逐渐转为迷茫，身体也能动了。

阿尔丁扶着冬蓟坐起来，让他靠在软枕上，然后掀开纱帐去矮柜上倒了杯水。

冬蓟低头看了看自己，之前那身衣服不见了，现在他穿着一套丝绸的居家长袍，也不知是什么时候换上的。

阿尔丁把水杯递过来，冬蓟呆呆地说了声谢谢，只是端着，也不知道喝。直到阿尔丁提醒他，他才赶紧喝了几口。

喝了水之后，冬蓟终于彻底清醒了。他惊讶地看着阿尔丁，也不知道该说什么。

阿尔丁转过身，把杯子放回床头矮柜上，他赤膊着上半身，在背对冬蓟的时候，冬蓟第一次看见了他背部的文身，看见了那条蟒蛇文身的全貌。