阿尔丁望向弟弟，如实回答：“我不太愿意。但如果你确实想，我会同意的。”

卡奈笑了笑：“不，我不想。只是打个比方而已。”

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到了傍晚，冬蓟如约来到小议事厅，卡奈也由仆人搀扶着落座。像之前说好的一样，三人吃了一顿像模像样的晚餐。

晚餐上他们聊了很多，从商会的近况，到神殿押运队装备的改良进度。阿尔丁留意着冬蓟的神态。当他谈到市政厅里某些人的愚蠢言行时，冬蓟会被逗笑，笑得并不刻意，很自然，偶尔还会故意收敛一下，有些不好意思地抿着嘴。

聊到法术相关时，就是冬蓟话最多的时候。他一直不能出门，天天沉浸在各种耗材、法阵和符文里，经手的各种施法工具、法术笔记着实不少。

最近他比之前更忙，他考虑到死灵师三月身边有誓仇者，就想专门设计一些能防御誓仇者袭击的连锁法术。为此，他向希尔达教院借了一批关于巫祭法术的文献，教院那边知道事关重大，又有卡奈的老师提供担保，就把他想要的书送了过来。

阿尔丁暗自猜测，冬蓟的情绪变饱满了，也许这些书就是原因之一。

阿尔丁也算是认识不少法师，包括卡奈在内，这些人身上都有一个特点：不论他们之前的状态有多萎靡，只要能研读珍贵书籍、专注于法术实验，他们整个人就会比之前变得明亮一点。像冬蓟这种法师就更是如此了，只要能天天对着实验室的瓶瓶罐罐，他们的心情就能保持舒畅。

晚餐后，卡奈和冬蓟还要回实验室去，说是有一堆事情要忙。

这一天过得风平浪静，阿尔丁也早早回了房间，一边翻看需要过目的文书，一边一直思考着冬蓟的态度。

也许是习惯了看冬蓟委委屈屈的那种表情，现在冬蓟变得略微开朗一点，阿尔丁反而觉得不对劲。看起来冬蓟不太想提之前的事，但阿尔丁能感觉到，这并不是因为他是想通了。

第二天早晨，阿尔丁在庭院中慢慢溜达，路过冬蓟的住处时，冬蓟正好开门走出来。

最近天气越来越冷。海港城的秋冬虽然不会降雪，也不会有圣狄连那边呼啸的北风，但早晨也开始有点冻手冻耳尖了。冬蓟穿了反绒的厚斗篷，双手抱着两本厚书，他的夹衣袖子过长，袖口只能露出一点点指尖，倒是充当了手套的作用。

今天阿尔丁比平时起得早一些，冬蓟却起得比平时晚，如果是从前，这时候冬蓟应该已经在实验室里了。

阿尔丁自然而然地走到冬蓟身边，冬蓟没有拒绝，还主动感叹了一句：“好早啊，还没到中午，你竟然已经起床了？”

阿尔丁说：“你最近和卡奈走得太近，竟然开始学着他挖苦我了？”

冬蓟低头一笑：“我说的是事实，怎么能算挖苦。”

“好吧，其实我本来不想起的。但是我好几天没见你，心里不太踏实，就又睡不着了。”

冬蓟说：“昨天我们不是还一起吃了晚饭吗？”

他话音刚落，阿尔丁用指尖轻轻抬起他的下巴，低头吻了他一下。很轻，只是嘴唇稍微碰触而已。

其实对他们来说，接吻已经不是最为亲密的行为了。冬蓟并没有躲闪，但还是像从前一样，微微侧过脸去，面颊和耳尖开始泛红。

“冬蓟，我得对你说声抱歉，”阿尔丁说，“之前我们谈过一些很复杂的事情。虽然算不上争吵，但最后也不怎么愉快。我说的话有些不友好，可能伤害到你了。”

冬蓟轻声说：“还好，谈不上什么伤不伤害。我们只是看法不同，选择不同而已。”

阿尔丁说：“好。既然如此，有什么想法就说出来。我们之间，不仅仅是商会掌事和属下的关系，对吗？”

冬蓟的眼神定了定，慢慢抬眼，刚一对上阿尔丁的眼睛，又赶紧移开了目光。

虽然现在他看起来比从前坦率了不少，但终究还是不好意思这样与人四目相对。

阿尔丁一路把冬蓟送到实验室。冬蓟走进去，在靠近门的桌子上放下那些厚厚的文献，他刚一回身，阿尔丁就拉住他的手腕，把他拖回自己怀里。

这一次是真正的接吻，安静而绵长。之后，阿尔丁轻轻搂着有点失神的半精灵，又怜爱地轻吻了他的发顶和耳尖。

阿尔丁一只手慢慢梳着冬蓟的头发，轻声说：“总之我想告诉你，你对我来说很重要。”

冬蓟问：“如果我不是精炼师呢？”他靠在阿尔丁怀里，声音有点闷闷的，“或者……如果我连施法者都不是，就是个普通的半精灵……”

阿尔丁说：“你当然可以不做精炼师。如果哪天你累了，烦了，就从各地工坊挑几个学徒，把事情交给工坊的学徒做。不过，你永远没法成为‘普通的半精灵’，毕竟在我眼里，你实在是太特别了，无论如何都不会普通。”