巨型的火狐像是照亮穹宇的日落一般，金属般精致而美丽的赤金色眼瞳，冷漠而愤怒地望着面前的城民。

与此同时，火狐狸抬起头来，对上谢今爻的眼睛。

只消遥遥对视的那一眼，谢今爻便知道，北茕灯已经认出了她。

然而狐狸只是犹豫了那么一秒，便回头，驮着少女向着野外奔跑。

谢今爻又听见温柔的一声叹息自虚空之中传来。谢今爻这次确定了，这个声音，就是叶愫。但是这个声音，似乎只有她能够听见。

朝着星野奔跑的狐狸脚步越发缓慢。北茕灯的狐狸耳微微颤抖着，喉咙之中滚动着悲恸的声音。

“呜，呜......”

原本坠落在他脊背上的少女，再次消失了。

就像是之前的无数次尝试一样，无数次噩梦一样——他救不了她。

周遭的人群迅速褪色，默然的人群僵直地在原地如风化尘埃般散落。

谢今爻穿过空气之中的风与尘，在熠熠之后迅速干枯的火苗灰烬之中，费力地睁开眼，朝着北茕灯走去：“北狐狸！”

没有应答，狐狸只是微微侧了侧头，谢今爻看不见那一双熟悉的赤金色双瞳。那狐狸站起来，在金色星尘闭拢成的漩涡之中被吞噬。

谢今爻想起了，北茕灯曾经说过的话。

他说，叶愫的魂魄一直在他身边，不得安息。

疾风袭面，谢今爻以手臂挡风，再度睁开眼之时，面前已经是一片昏黑，随后是一个熟悉的温暖怀抱。

带着冷意，瑟瑟发抖，她看见一双湿漉漉的翡翠色眼眸。

“猫咪？”

这一次他没有开口询问，只是紧紧拥抱着她，谢今爻几乎能听见他牙关打架的声音。

他的身体在发抖，像是淋湿了雨的小狗，紧紧依赖在主人的怀抱。

这是她的猫咪。

谢今爻任由他抱着。

她并没有问他看见了什么，而是下意识说：“我在。”

苏不遮的呼吸终于慢慢平复下来。多年来克制的担忧恐惧，似乎都在这倏忽天地间一刻尽数爆发。

他知道了北茕灯到底在做些什么。

最可怕的是，他完全能够理解北茕灯这样做。

北茕灯将这一座城池作为一个容器，除了做引魂之用，还在引魂之前反复做着同一件事情。

北茕灯打乱了时间，打乱了空间，反反复复去救同一个人。

那个他永远救不了的人。

北茕灯从头到尾最想惩罚的，竟然是自己。就连北茕灯自己，都在被审判的位置上。

他将自己困在了这座城池里。

要说北茕灯在炼引魂灯，还不如说是这座城池在用死气煞气炼化有着深刻执念的北茕灯——这座城池的死气煞气绝对不是因为北茕灯杀人，但也是为了北茕灯而产生的。

是谁会用这样的方法将大妖炼化？

炼化北茕灯这样的一方大妖，又是为了什么？

收复己用？可是已经快要疯了的大妖，又会听谁的话？

苏不遮又想回了那个问题——是谁，告诉北茕灯引魂灯的做法？

忽的，脸颊被人捧起，苏不遮垂眸下望，才看见谢今爻仰头担忧地看着他。

他沉默地望着谢今爻。谢今爻等着他说话。

“谢小羊。幸好你还在。”

谢今爻眼睫一颤，随后心脏也像是被那银白霜雪一般的眼睫淋湿了，说不出的感觉，有点酸，有点难受。

于是她只是点头，笃定地告诉他：“我一直会在的。”

这熟悉的话语，百年前同样的承诺进入耳朵，却是另一般滋味。

苏不遮有些无力地闭上眼睛，随后低哑道：“希望吧。”

谢今爻正要说话，便见他睁开眼睛，他凝望了她一阵，随后捧起她在自己脸颊上的手，无比珍重地垂首，闭上眼睛蹭了蹭。

随后开口道：“最好是这样。”

那样的伤痛，他再也受不了第二次。

谢今爻被水淋湿的心，仿佛又被架在火上炙烤。

她下意识地想起了，那个凶多吉少的预言，那个关乎修界存亡的所谓“末日”。

北茕灯的情劫都到了这个地步，那么她的情劫，只会更难。

“我这么厉害。”她认真地告诉他。

“我一定不会死的。”

她会很小心，很小心地保护自己。

不再是为了修界而保住自己，而是为了自己。

“猫咪，我们出去之后，我告诉你两件事。”她笨拙地哄他，“两个秘密，好不好？”

心脏仿佛被千万钢针齐齐戳破一般的窒息感，谢今爻不知道为什么自己会有这种感觉。

她眨了眨眼，随后道：“别难过，我会一直在的。”

*

苏不遮从未想过，自己会看到反反复复的一幕又一幕。