姜恒笑道：“都是他，让我好等。”

“快进去。”妇人看见姜恒女孩打扮，乃是人间绝色，以为是楼里出去招揽客人的女孩，示意他赶快入内，带人去喝酒。

这下被人撞见，耿曙恐怕引人警觉，只得走在姜恒身后，快步入内。

错身而过时——

妇人：“？”

妇人见耿曙所穿像是贴身的武服，没看清楚是夜行装，姜恒又半挡着，眨眼间两人已混了进去。

“你认识她？”耿曙说。

姜恒茫然道：“不认识，打个招呼不行吗？也许梦里见过？”

耿曙：“……”

姜恒拉着耿曙，朝前院花园里一躲，两人藏身进了夜色。

“那间房。”耿曙示意姜恒看顶楼最东边，临河的房间，此刻海东青正停在屋檐顶上。

姜恒搂住他的脖颈，耿曙一手捞住屋檐，哪怕身上带了个人，亦如御风神行般，轻轻巧巧翻了上去。

“这究竟是什么地方？”姜恒问。

耿曙一手按着屋檐，侧耳倾听，整个三楼的声音实在太嘈杂太吵了。姜恒又听见底下传来年轻男子的呻吟、女孩子的笑声、少年的求饶，耿曙当即面红耳赤。

“教坊。”耿曙低声说，他开始觉得今夜带姜恒来这儿实在不是好主意。

姜恒瞬间也懂了，没来过官教坊，总知道是个什么地方。

灯红酒绿，郢国朱雀宫一侧的教坊司乃是天下有名的烟花之地，姜恒极少接触到人间烟火，当真大长了一番见识。但他不敢乱动，只跟在耿曙身旁，好奇地东张西望。耿曙单膝跪地，辨认屋顶下房中传来的声音，都被寻欢作乐之声盖住了。

“听不见，”姜恒说，“太吵了。”

耿曙发现隔壁房没人，当即心生一计，在屋顶上解开夜行服上装，赤露半身，将上衣搭在腰间，绑了个结。

“别说话。”耿曙说，继而带着姜恒翻回三楼，站上走廊，低声在他耳畔吩咐。

姜恒会意，牵着他的手，笑着走在前头，过走廊。

耿曙那模样犹如刚喝过酒回来的少年郎，胸膛赤裸，这么一来便看不出他穿着夜行服了。姜恒则是正儿八经的美貌女孩，拉着他穿过长廊，走向最边上那间房。

沿廊站着不少面朝河道招揽生意的女孩，各自倚栏而笑，还有前来寻乐的年轻贵族搂着心仪者，在廊柱边上低声亲昵说话，不时大笑起来。

耿曙转头，审视沿途经过碰上的十来人。不少人看见耿曙，眼睛便亮了起来，转头也肆无忌惮，上下打量他。

姜恒不乐意了，用力拉了下耿曙，说：“看什么看？”

耿曙跟上来，在姜恒耳畔低声说：“都没你好看。”

姜恒：“……”

旋即，两人到得倒数第二间房前，耿曙搂住姜恒，推开门，一闪身进去，转身关上门。

房内灯光很暗，气氛暧昧，空气里飘着一股若有若无的香气。姜恒正左右看，耿曙却拉开靠墙的衣橱，两人躲了进去。

衣橱贴着墙，木墙隔壁就是杀手藏身的房间，墙缝里投出少许光来。

衣橱内的空间十分狭小，耿曙抱着姜恒，两人身体紧紧相贴，耿曙上身赤裸，散发着年轻男子的气息，胸膛的肌肤上渗出少许汗水。两人的呼吸变得急促起来，姜恒不敢说话，也不敢乱动，倚在耿曙肩前。

耿曙的心脏跳得很快，听见隔壁传来的对话声。

姜恒透过墙缝望去，看见了三个人，都是男人，其中被耿曙踹伤的人作小二打扮，正在调药，肋骨已被踹断了，另外一人作掌柜打扮，坐在榻上饮酒。

第三人则身穿夜行服，作刺客打扮，手里拿着一块蒙面布，脸上有个被砍了一刀的伤痕，下巴到嘴角留下了缝针的伤疤，倚在另一个墙边，审视受伤的小二，不发一语。

“轻敌大意，”那刺客说，“这是第三次了。”

“我不知道他们改换了身份。”小二咳出一口血，说，“聂海的动作实在太快，躲不过，我也不以面对面刺杀见长。”

刺客说：“既然知道手上功夫比不过，就不要亲自去预告。”

“他吃下点心没有？”掌柜沉声问。

小二说：“没有，他们很警觉，东西全没碰过。”

耿曙稍稍倾过头，示意姜恒让一下，给他看一眼。

那三人装束寻常，容貌也非常普通，声音更是找不出任何特别的地方，仿佛扔进人海中就会消失一般，确实是最好的杀手。

“既然预告过，”刺客说，“就只剩下十二个时辰了。”

掌柜说：“算了，还是我亲自出马。”

“聂海的武功不简单，”刺客又说，“连李宏都输在他的手下，你们就不能认真点？他爹是当年杀掉了四国重臣的耿渊，十五年前的教训还不够？”