画皮妖在一瞬间端正了站姿，矜持有礼地替沈知弦推开了门：“岁公子，晏公子，请。”

隔壁屋被捆起来的小厮们终于被迟来的同伴解救出来了, 过来送茶水时还有点儿怂两人, 一边怂一边颤巍巍地斟茶，斟完了就忙不迭地退下去了。

沈知弦直奔主题：“昨儿你说的不死城, 是个什么地方？”

画皮妖昨天就感觉他们对不死城似乎很在意, 今天听着岁见又重新提起, 眼珠子一转, 偏生不答，只笑盈盈地道：“那位孟夫人可是正儿八经从不死城出来的人，怎么，你们没从她那儿套出什么话来？”

她这态度，像是对孟夫人不太在意, 开起玩笑来毫不避讳：“这位孟夫人，还真是对孟云忠贞不渝呢。连两位也都不……”

晏瑾默不作声地解下长剑，轻轻搁在桌案上, 拇指抵着剑柄，稍一用力，剑便能出鞘。

“咳，不死城嘛，不是什么好地方啦。明面上看着很不错，实际上却是个牢笼……进去了可就难出来了。”画皮妖抬袖掩唇，轻咳一声，道：“两位若是打算去不死城，还请慎重。”

“怎么说？”

提起不死城，画皮妖脸上柔媚的笑容都淡了许多，简洁道：“离开那儿，据说是要付出代价的。”

“什么代价？”

画皮妖漫不经心地用茶盖拨开漂浮着的茶叶，悠悠然地啜了口茶：“我也不知道呢，我只知道我百年前见着那位孟夫人时，她还只是一只小画眉鸟——唔，尾羽仿佛是带点儿红艳的，还挺好看。”

沈知弦几乎是一瞬间就想起来昨夜从小院里艰难钻出来的小毛啾，可惜它那会儿身上沾满了泥巴，他也没有留意那小家伙的尾羽是什么颜色。

那院子里有古怪，能从那儿出来的小毛啾，想来身份也是不简单的，就不知道它和孟夫人之间，又有什么关系。

引灵符与锈锁，夜半出没的孟夫人，死里逃生的小毛啾，可进难出的不死城。

像是有一根看不见的线将它们牵连在了一起。

沈知弦觉得自己隐约摸索到了一点头绪，但一时半会仍旧是捉摸不透，没法求证。

他若有所思地晃了晃手中的茶杯，看着漂浮在热水上的茶叶舒展开来，轻声问：“百年前，这般久了……那小画眉，也就是孟夫人，当年是个什么情形？”

他是想问详细的，画皮妖却是笑了笑，就轻避重道：“那只小画眉，是画舫里一位专门唱戏儿的姑娘养的鸟儿……我每日里要见无数人，又过了那么久，此时是连那位姑娘长得什么样都忘记了，哪还记得一只小鸟儿呢？”

话刚说完，她就瞧见晏瑾微微动了动手，咽了口口水，连忙又哎了声：“好嘛我再想想，再想想……对了，那只小画眉当时已经能化形啦，我偶尔会看见她化了人形，装作是画舫里的姑娘，与一位客人颇为亲近……再多我也不知道了。”

画皮妖回忆着，有些失神。那会儿恰逢不死城来了人，她曾从一位死去的老妖那听过些关于不死城的事儿，对不死城没什么好感，避之唯恐不及，见着人一来，忙不迭地就躲着跑路了，哪里顾得上那只小画眉。

只依稀记得……

沈知弦将茶杯随手搁回案几上，清脆的磕碰声将画皮妖从遥远的回忆中拉扯回来，面容娇媚的美人儿恍然回神，带着丝不确定：“嗯，似乎那只小画眉还闹过什么事来着，不过我那时候忙着跑路呢，没太留意。”

画皮妖站起身来，半是埋怨半是嗔怒道：“晏公子这般凶，岁公子你也不管管他……”她轻嗔了一句，竟也不再管两人，袅袅娜娜地便走出门去了。

……

沈知弦与晏瑾两人暂且在杨州住了下来。

画皮妖那儿是再问不出什么东西了，孟夫人那边一直托病不出，孟云也不知是洗心革面了还是浪子回头了，一连数日都闭门不出，画舫也没再去过，只名下店铺遇着事了不得已时，才去走一圈。

据说是在悉心照顾自己夫人，也不知是真是假。

沈知弦和晏瑾某日夜里悄悄隐了身形摸进孟府去看那只小毛啾。

那只小毛啾怕死得很，沈知弦让它在小山洞里躲着，它就真的一直在那里躲着。

今天傍晚刚好下了场雨，空气间还湿润润的。小毛啾大概是趁机洗了个澡，把身上的污泥都洗掉了，露出原本的模样，正在假山旁张着翅膀蹦跶，一张小鸟嘴里叽叽咕咕。

似乎是在唱着什么小曲儿。

沈知弦悄悄地走过去，朝晏瑾比了个噤声的手势，细细听它在唱什么。

惨淡的月光下，它摇摇晃晃地转了个圈，尾羽上一点儿红艳便毫无遮掩地落入两人眼中。