街上的冷风大，吹得她帷帽上的遮纱翻动。

宋初渺进铺子时，抬袖拢了拢。而铺子中，一名清瘦秀气的少年，正将新买好的簪子收好，匆匆从她身边经过离去。

小山站在绣鼎阁门外时，心头一动，不由得回头又看了一眼。

方才那位已经进了绣鼎阁内，不在原处了。

想到她身边那丫鬟小心侍候的样子，也不知是哪个大户人家的小姐。

像这样的人，买的应当都是绣鼎阁那些需要排号，价格不菲的上品首饰吧？

不会像他这样，买一根这儿再普通不过，连排号都不需要的簪子，都要辛苦做活，攒上好久的钱。

小山捏紧了他为姐姐买好的簪子，不再多想，赶紧回去。

他回到那处偏僻的小院子时，啼莺正将院子里都收拾好了。

见弟弟回来，她挽着袖子看过来，笑问道：“都买回来了？”

“买回来了。”小山应了，将手中买回的菜都提去了厨灶边上，出来跟在姐姐身后，趁她做事没注意时，将买来的簪子插在了她的发间。

啼莺其实早发现小山跟在她身后了。

如今的她，已对身侧所接近的气息十分机敏。

甚至在小山摸向她脑后时，这具经过数不清地训练后的身体，已本能地浑身绷紧，将要闪开。

只因想着身后的人是小山，她才忍住了。

发上一重，已经多了一物。

“什么呀？”啼莺取下一看，竟是一根简单但很好看的簪子。

她疑惑地看着小山问：“你买的？”

小山点点头，这样亲手给姐姐送东西，他面上还有点羞涩。

他想到什么，又忙解释道：“不是姐给我的那些钱。是我自己做活攒的。”

姐姐每回出门后，他也会出去，在附近找找，有没有能帮着做点的活计。

啼莺一愣，随即心中又暖又心疼。她说怎么她回来时，小山总看起来很累的样子。

还当是念书念的。

“你啊。以后不许了，有阿姐在呢。你只要好好跟着我给你请的先生，把书读好，我比收到一奁的簪子还要高兴。”

啼莺嘴上虽这么训着，可还是抿嘴笑着把簪子插了回去。

小山听后，却缓缓垂了头，看着姐姐手上办事时新留下的伤。

他不知道姐姐要替恩公做些什么事，但只知道那是危险的。

半晌他低声道：“姐。我可以不读书的，请先生太贵了。”

“我现在能做好事情，也能挣来钱了。等把恩公赎我们的银子还上，我们就，离开这里吧。”

啼莺闻言收了笑，眼神也严肃起来。

自离开潇香楼后，她的身上逐渐有了不一样的气质。这样看过来时，小山也有些怵。

“然后呢？”她问。

世道艰难，他们这样浮萍蝼蚁般的人，安安生生过日子，最终还不是陷入青楼不由自己。

她再护着弟弟，终有护不住的时候，那日若不是公子，落在柴德武手里，横死的就是小山了。

所以她给小山请先生，以后他能试着考个功名，考不上也能做个教书先生。

爹娘饿死时，她答应了要照顾好小山。

遇见公子，是她的机缘。教她的不止是技艺，还有立身。

她要他再不吃以前吃的苦头，再不过那种日子。

何况他们欠公子的，哪只是赎身的银两。

以这段时日从钟哥那的了解，若她真有意离开，公子也会允可。

但她不会。命是公子给的，她做不来忘恩的人。

小山从姐姐的眼中看明了她的意思，想到潇香楼，脸色白了白，不再多说了。

回到房中后，他不动声色，脸却紧皱成一团。那原本清秀的脸上，竟显出不相称的嗜戾神色。

双手紧握成拳，指甲也狠狠嵌进掌心。

只要想起过往，他心里便会有阴暗像蛇般冰冰冷冷地在他腹腔里穿梭。

蛇从他的无能自责和羞愧里滋生。

在那种地方，姐姐为了护着他能做任何事情。

可他凭什么活得这么干净？

在姐姐面前，小山从来不显露，却比任何人都厌恶这样孬弱的自己。

厌恶，唾弃，却又不敢从姐姐的身后走出来。

抱着他的懦弱心安理得。

而他现在发现，即便出了潇香楼，这也没有任何改变。

姐姐真心想要效忠公子，可他不以为然。

在那些有钱有权有势的人眼里，他们这样的人，又能算得了什么呢？

在小山揣着新买的簪子回去时，宋初渺正在绣鼎阁的阁间内捧着热茶。

这几年陶娘子将绣鼎阁修缮过两回。每一处的布置用料，瞧着都很讲究。

素夏也是头一回来，四下瞧着新奇。不愧是一件首饰都要等上各把月的地方。