小山接来谢过，又忙将院中收拾了一下，去倒了茶来请钟哥一坐。

性子瞧着倒是比刚来时，那闷声不言的时候要活泼了一些。

钟全想着啼莺最惦记她这个弟弟，就顺口问了问他近来都在做什么。

“在跟先生学书，抽空也会出去做点活计。”小山说道。

钟全想，倒是挺乖也很听他姐的话。

“念书很好，这也是你姐所希望的。”

小山点点头，迟疑了会，转而问起：“钟哥，我姐此回去哪了，她什么时候回来？”

钟全看他一眼，只说道：“你别担心。”

其余不提，也是不让他多问的神色。

小山便笑起来：“姐姐如今跟着钟哥你们，变得很厉害，我不担心的。”

又装作不懂钟全的脸色，问道：“可是与那宋家的小姐有关的事？听闻她病得很厉害啊。”

他今日束了发，穿着也很有学子的样子，笑起来干净俊秀。

钟全却看向他，脸色不变，只语气里多了一点凌厉：“你知道？”

小山收了笑，有些不安道：“啊我是猜的。不是吗？”

他也只是从姐姐那儿猜到些许。

公子对宋家小姐挺花心思的，派姐姐做的一些事，也都于此相关。

见钟全不说话，小山垂了头道：“钟哥，我不是故意去猜的。只是想，我能不能也为公子做点事？”

他自卑自厌的心本就重，又时常觉得自己没用。

以前的他什么也做不到，现在如果可以，他也想试着帮姐姐。

钟全：“这你该问你姐的意愿。你知道你姐不会同意的。”

而且少爷看上重用的是啼莺，并不是她这个弟弟，啼莺她这么保护小山，也定然不会肯。

小山此人心志不定，情绪也无法掌控，性子柔弱，并不适合替少爷办事。

但钟全想了想，还是替啼莺劝他一句：“你姐很为你操心，你听她的好好念书，其余的不是你需操心的事。”

小山暗暗皱了下眉头。

尽管他也时常瞧不起自己，可话由别人说来，又是另一番刺耳的滋味。

姐姐这样想，钟哥也是这样想，虽说是为的他好，但实则心里也是觉得他无能罢了。

在潇香楼里时，他很懦弱，只会偷偷躲起来什么也不敢做。

可现在他们不在青楼了，这一切，或许是不一样的。

他想，也许他可以有一次，能站到姐姐的面前去呢？

小山倏地问起：“钟哥，如果我们能帮到公子许多，或是立上件大功。公子他，会放我们走吗？”

钟全看着他道：“这才是你想问的？”

不得小山回答，钟全便起身说：“你也该问你姐的意愿，而不是来问我。”

钟全本就是来替啼莺看看小山。

年货送到，他身上又还有事要办，也就不再多说多留离开。

钟全走后，小山拿起书，已是一个字也看不进去。

问姐姐的意愿？他又不是不知。

但他想的是，他们这样的人，在权贵的公子眼里必然是什么也算不得的。

若真能够让公子开口放他们离开，姐姐又岂会不从？

看不进书了，小山便去将钟哥送来的东西收拾了一下。有了这些，倒能省出些钱来。

晚些时候出了门，去约好的地方做活计。等他攒好银子，离开后也好和姐姐生活。

小院虽偏，往外去一些也有人烟。

附近人见过的，也都只当他们是一户寻常人家。

见小山经过，坐门墩上择菜的老婆子还笑着和他打了声招呼。

这孩子生得真好，像姑娘家似的。

……

宋初渺回宋家后，就忙起府上过年的事。

兄长和叶氏都在帮着她，所以也仅稍稍忙了几日，就将一切都安排妥了。

陶娘子又来送了回账本。

绣鼎阁名声越做越大了，账上数目又翻了个番。

能把这些账目，送到夫人女儿的手上，陶娘子比谁都开心。

她顺口还提起，有想在别处开个分号的念头，但也仅是暂且先想想。

往年这个时候，叶氏就很愁。

府上的账目年年缩减，可家里已然这样了，若是到年尾都那么寒碜没喜色，这日子过着就真没意思了。

抠来算去的银子如何都不够用，愁得头疼。

今年叶氏头一点也不疼了。

账册到了宋初渺手里，她虽不怎么清楚，但知道多的是进项。

该置办的东西流水似得往府里送。

人又都回来了，府里到处是喜喜乐乐的气氛。

家里已多年没有这样热闹了。

老夫人这些日子，脸上也都是带着笑的。笑得多了想起往年，还会忍不住抹起泪。

她的孙女儿真厉害，会是个有福气的。