一个躲闪不及，白树生被妖怪抓住脖子拎起来，一瞬间感觉肺要爆炸。他呼吸急促，看向身边那些快要缩到角落里的新人，声音沙哑说道：“脚踝……砍他脚踝……”

这个妖怪头重脚轻，若不是有尾巴撑着重心不会这么稳。然而他最灵活的地方同样也是那条尾巴，所以唯一的薄弱点便是脚踝。

其中一个长得白白净净的男生，本已经退到被乱石堵住的门口，但是忽然来了勇气，摸起身旁的一颗石头就扔过去。妖怪注意到他，因而忽略了背后飞驰而来的一道飞镖，正中脚踝。眨眼间王韵竹已经到了这妖怪身后，妖怪不得不分出心思对付她，于是将白树生用力一扔。

白树生撞到了堆在入口的乱石，滚落到地上的时候一道血痕挂在苍白的嘴角。烟岚剑落在他身旁，他想将陪伴自己二十年、唯一的宝贝捡起来，但是连手指都不能再动分毫，只能急促呼吸。

妖怪用尾巴将王韵竹甩到石堆旁边，一声长鸣，正在和孔珧他们纠缠的小妖怪们瞬间来到他身后。妖怪首度开口，声音仿佛自一道深渊而来：“我要那把剑。”

烟岚？白树生望向身边泛着红光的剑，那道能够指引妖魔鬼怪的光正指向作恶的河妖。河妖见他们不说话，继续道：“给我剑，和这个人，放你们走。”

有人问道：“说话算数？”

“不行！”白树生大喝一声，接着猛烈咳嗽，“他们人少，打得过……你们听，听她的。”他看着王韵竹，而后者正在沉思。

这些新人一时没了主意，不知是谁说了句“我们不给”，接着更多的声音响起来，在深谷中回荡。临近客栈的那些人听到这样的声音，不知不觉中越来越多的人从小屋中走了出来，拿着菜刀的也有，拿着烧火棍的也有。

王韵竹忽然动了，她从白树生身前拿起了烟岚，光芒一瞬间消失。接着她提着剑走到河妖面前。

众人惊愕。

河妖露出一个似笑非笑的表情，伸手就要接过那把剑，可谁知下一秒王韵竹将剑一斜，朝他的肋下三寸刺过去。

剑没刺中河妖，倒不是因为河妖再度出力，而是那本两米多高的妖怪忽然退后一步，接着一阵青烟，走出一个样貌清秀的少年。少年穿一身青色的长衫，笑脸盈盈，唯独身后一条尾巴能证明他并非是人。

王韵竹回身看向白树生，小百户已经站了起来，呸呸两声往地上吐了片包着鸡血的麻叶。

少年看着王韵竹，一拱手：“在下舟楫。”

王韵竹给他回礼，但是目光却落在了他身后的一个小妖怪身上。

戎策摘了脑袋上的黑色头巾，咧嘴笑了笑。他方才和王韵竹对打的时候，不小心让她摸到了自己腰上那块佩玉。不过他没想到，只是见过一两面，王韵竹竟然记住了那块玉的形状。

杨幼清从悬崖之上踩着侧壁的树枝跳下，将这些尚未平复心情的新人召到一处。他望着这些面孔，脸上没有一丝神情。所有人都在等待他说话，谁也不知这最终的测试结果如何。

不过戎策望着师父的侧脸，还是能猜到他在想什么。

伏灵司的牺牲率太高，而杨幼清一向心疼这些孩子。所以危难时刻能够团结一致、不离不弃的，才是他需要的。

“你，还有你，”杨幼清指了指孔珧和刘菲菲，“京城伏灵司，明天早上来领腰牌。剩下的人，六道十六州暗桩，自己挑吧。”

说罢，他一甩袖子边往外走，戎策紧追上去，问道：“不是，您别都扔到各处的暗桩去啊，分我几个，我最近都没人使唤了。”

“你的下属投诉你的作风不好，自愿调走，与我何干？”

“作风？我行得端坐得正。”

“吃喝嫖赌你还剩下哪样没涉猎？”杨幼清站住了，回身想敲他脑袋，不过望见了跟在他们身后的王韵竹，于是对戎策说，“你跟小白去村落继续查案，剩下的别管了。早去早回。”

等戎策不情不愿走了，王韵竹才走近。杨幼清打量她一眼，问道：“你是觉得我做得太过，欺骗感情？”

“恰恰相反，如果是我，我会做同样的事情，”王韵竹的回答让杨幼清有些感兴趣，示意她继续说，“您是个很有意思的人，我期待与您共事。”

杨幼清思索片刻，说道：“大部分人觉得我枯燥古板。”

“包括您的徒弟？”

“阿策？不，他认为我是暴力狂，会有朝一日忍不住宰了他，”杨幼清的语气不像是开玩笑，他的目光盯着远处的自家徒弟，“时至今日，我觉得他说的依然在理。”