“嘿嘿，你如果不说我逃学的事情，我每日请你吃枣糕。”

叶柏啸说是沈家的表少爷，但究竟什么出身，众说纷纭，也注定他拿不到沈家一丁点的家产。

他在襁褓之时便被父亲抛弃，他的母亲走投无路不得不投奔娘家哥哥，既是沈家现任家主沈鑫。他母亲跪在沈家祖宅门口不起的时候，沈鑫才知道他妹妹跟人私定终身，还有了孩子，因此勃然大怒，不肯收留。但最终，迫于脸面，沈老爷还是给了他们一间偏房安家，过了多年，兄妹关系才有所缓和。

叶柏啸对此浑然不知，整日如混世魔王一般逍遥自在。他能如此受几个表哥表姐的宠爱不是没有原因——嘴甜，见人就夸，夸得人喜上眉梢。

小姑娘是他的丫鬟，整个日跟在他身后，忠心耿耿。孩童之间难免打闹，叶柏啸小小年纪便深谙哄姑娘的套路，每次都能将小丫鬟逗笑。此时他更是得寸进尺，笑眯眯说道：“白芨妹妹是所有小丫鬟里模样最俊俏的一个，又这样听话懂事，谁若是娶了你可真是三生有幸呀。”

白芨脸上红得如同抹了胭脂，小声说道：“不，不好看……”

叶柏啸上前一步，想要开口，忽然见到侧门被人打开，沈景文疾步走来。他心道不好，逃学被沈三哥撞上免不了一顿打，于是左右看看有无可以藏身的地方——除非跳进水池里。

“叶柏啸，”沈景文唤住背对着他准备溜走的小孩，“还不到午时，你在这里做什么？”

叶柏啸支支吾吾想要解释，忽然看见有人押着两个陌生人从侧门走进来，推推搡搡的场景是沈家难得一见的热闹，于是抱住沈景文的腰，问道：“他们是谁？”沈景文来不及抱走他，叶柏啸忽然说道：“我见过他！”

戎策猛然回头望向杨幼清。他从没见过这个孩子，所以叶柏啸遇到的唯有杨幼清。

杨幼清没说话，有人从后面推了他一把，他托着半条瘸腿踉跄，惹得戎策眉头紧皱，眼中那些疑惑瞬间被心疼和担忧取代。不过再多望向叶柏啸一眼，戎策就知道了杨幼清为何去找他。

“他身上——”戎策几乎要喊出来，但被杨幼清一记眼刀制止。沈景文回过头满含敌意望向他，戎策左边腮帮子隐隐作痛，于是道：“有点脏，小孩吃东西总是嘴漏，掉在衣服上。”

叶柏啸身上有半块玉。

而与之对应的另一半，戎策在印绶监里见过。

换言之，叶柏啸是叶南坤在外的私生子，也就是戎策的半个弟弟。怪不得他觉得这小孩眼熟，那双眼睛和戎策幼时十分相似，即便现在看来，依然能分辨出这二人至少是亲戚。

他能观察出来，心思缜密如沈景文自然也看出些许端倪，立刻吩咐下人将表少爷抱走。

一大早，暗桩的校尉告知白树生，监察大人和千户大人被沈家给抓了。白树生一拍桌子就要去救人，校尉急忙拦下他，好生相劝：“您别激动，在青沙道，沈家大过官府，即便是伏灵司的人，也不会轻易绕过。”

“胆小鬼。”白树生一把推开他，提起烟岚剑往外走。校尉在他身后喊了两句未果，默默关上了暗桩的小木门，又多加了两把锁，以防沈家来砸门。

不过白树生刚刚走出小巷便注意到身后有人。童年时期做惯了梁上君子，白树生懂得观察周围的情形，更能清楚分辨出谁人在跟踪。他快走几步钻进一片繁华的集市，从街口买了一张深红色的披风绕在身上。

这点伪装根本不够，白树生余光瞥到穷追不舍的敌人，反倒觉得有意思，少有人在追杀这项能与他匹敌。他疾步走进一家面馆，不等敌人追上便麻利从后院翻墙出去，洋洋得意。

得意早了，这是一条死胡同。

忽然身侧的小门开了，一只手抓着白树生的肩膀将他拽进小院，再啪一声关上门。

“廷争兄？”

廷争点点头，问道：“我见你如此匆忙，是不是遇到麻烦了？”

“算是麻烦，”白树生对他毫无防范之心，找个地方一坐便开始描述事情经过，虽说他也不清楚两位大人如何惹了沈家，“监察大人和阿策被沈家抓了去，说是杀人的罪名，凶多吉少。”

廷争愣了一下：“杀人？不该是抓到衙门？”

“唔，”白树生挠了挠耳朵，“衙门被沈家收买了吧？你知道的，他们有钱，梅雪山庄不过是九牛一毛。别的地方还好，只可惜青沙道的衙门怕沈家多过怕伏灵司，我看只有闯进去杀一通。”