伊吕看着他成为了旷古以来第一个统一了东灵大地的帝王，被称：初帝。

伊吕立于群臣之首，和众人一起向着高坐王位上的初帝伏首而拜，口呼千秋。

初帝起身自龙椅上下来，一步步走到他面前，亲手将他扶了起来：“你是我东灵第一辅国军师，若无你，朕一人难成大事，是故你永远不必在朕面前行这些虚礼。”

伊吕回看于他笑了笑，便又揖首对他行了一礼。“谢吾皇。”

“国局初定，你等有何谏言？”

“我东灵连年征战，半甲子之久，百姓贫苦，耕地荒废，臣谏言国之初定，减免徭役赋税，以待百姓回缓生机。”伊吕看着他道：“可以一年为限，鼓励百姓勤耕劳作，收成之九皆归百姓自己所有……如此先重农，再兴学，慢慢休养生息，强国立民。”

高坐王位之上，初帝沉静如山地看着他，一如当年山野私塾初见时，温文有礼地颔首道：“先生说得很好，倘若你肯，便如此助我吧。”

伊吕伏首而拜。“誓不辱命。”

经年日久，百姓渐趋安定，国势愈强。

初帝之名亦响彻东灵，备受东灵百姓尊崇称颂。

只是无子一事，也一直让群臣忧心难安。

“新帝之时，吾主说东灵尚未一统，故不近女色。”帝宫中，伊吕便问道：“如今国局已定，吾皇为何仍是从不提及立后纳妃之事？”

初帝翻阅着手边古卷，提笔作完一注，放下指间狼毫，抬头来回看了伊吕：“立后纳妃，是为子嗣。”他问伊吕：“朕有子无子，有何区别？”

伊吕怔色：“吾皇何意？”

“若是为延续帝位，朕等不及将自己的子嗣教养成一个合格的君王。”他道：“朕想在现有的人中选择一人立为皇储。”

伊吕向他跪了下来：“如今初帝之名深得百姓尊崇，若非吾皇至亲血脉，恐怕不能服众安民。”

伊吕听见他叹声道：“从血脉中选择皇储，未免狭隘。”

“古制如此，并非一朝一夕可改。”

初帝点了点头：“朕知道了。”

之后北恒蛮族进犯彝地边城，来势汹汹，一场鏖战在所难免。

因其凶名极盛，连败东灵数将，初帝几思之后，将政事全权交予了长公主贤宁，命伊吕从旁辅佐，自己亲往北地，率军驱赶北恒蛮族。

此前未逢败绩的凶蛮北刹一族，被初帝率军一步步逼退向北，终于退回了彝城以北。

伊吕受命带着起意和谈的盟书来到彝城，初帝亲自出城迎他，飒飒北风中，那个过于清瘦、修长清隽的身影远远静驻于马上看着自己近身。“你来了。”

伊吕于朝中忙于政事，片刻不停歇，未见他时，也不知自己如此思念他，待纵马到他面前，才知胸口激荡不已，满腔皆是滚动的热意，险要沸腾。

他跃身下马跪在初帝面前，双手不可避免地微抖，伏首沉沉地呼道：“吾皇！”

初帝下马快步行到他面前，伸手抱了一下他的头。

帐中炭火高蹿，伊吕看着他出征一年，明显更为清瘦的脸庞，心下微疼。“吾皇还是要照顾好自己才是。”

初帝眸色温然，颔首为应，与他同食之后，于帐中议过军事、朝政。

“朕立贤宁为皇储如何？”

伊吕听得一震：“……长公主？”

片刻后，思忖道：“吾皇不在朝中的这一年，朝中局势稳定，长公主确有能为，可当大任。”顿了一瞬，伊吕道：“只不过长公主是女子。”

初帝便道：“女子又如何？”

“东灵尚且没有女子为皇的先例。”

初帝闻言静了良久，后道：“朕这一生想要看到的，除了百姓安宁稳定、东灵长治久安，还有男女无分尊卑……”

他看伊吕：“你可还记得……当初朕率‘裴’军起义时，因朕所召诸将多为女子，少有降将愿意归顺，更无百姓愿意入我‘裴’军旗下。”

因时势便是男尊女卑、男强女弱，古制如此，无人不明。

是故初帝将朝政大权交给长公主时，亦有颇多官员谏言劝阻。

伊吕看着初帝，默声不言。

“朕的先父便同先生一样是位私塾先生，他只有……”顿了一瞬，初帝道：“他只有朕这一子和贤宁一个女儿，却想让我二人都入村中私塾听学，只是村吏一直不允，即便私塾只有寥寥数人，空位良多，也不容女子进入，犹如女子是何不祥之物。”

语声渐缓，他道：“后来我父便叫贤宁搬着小凳坐在窗外听学，风霜寒暑，日日如是。”

“他虽是私塾先生，却也无能让自己的女儿进入学堂听学……”初帝看向伊吕，语声便温：“是故朕偶然于山野间，看见先生自设的私塾中坐着几名女童时，心中有些触动。”