只是过了这么些年，他竟还留着这习惯，今时不同往日，他再摸着背安抚白榆时的心绪，也同十几年前相差甚远了。

直到中秋夜宴，白榆也未有好转的迹象——他还是那副孩子心性，总是发着呆。

第17章

中秋宴飨，群臣百官皆可携带几名家眷，后妃尚座另一侧。太后抱恙，并未参加，便由皇后领着众妃叩月祭拜之后一一落座，左右各设百余席，而她与帝王高坐明堂上。

繁复华丽的凤袍加身，她足以藐视除了帝王以外的任何人。皇后不动声色地打量了宴席，没瞧见那小傻子，才松了口气。

她忍不住侧首打量身侧的帝王，帝冕十二旒，十二章饰衮服，将他的神情愈发衬得疏离而冷漠，令她一瞬有些后怕。

大殿内轻歌曼舞，他受着群臣祝贺，燕笑语兮，似是在欣赏白谨安排的歌舞，思绪却散在了乾安殿。

他出宴前喂着白榆吃了几块小月饼，白榆近来愈发嗜睡，像只遇冷便要冬眠的小动物，蹭着他的手便睡着了……按理来说，到晚宴结束，他应当是不会醒的。

“陛下，”皇后道，“自臣妾嫁与陛下，已有二十个年岁了，可惜臣妾不争气，以致陛下适逢壮年，膝下却子嗣稀薄。明岁该是选秀的时候了，若是陛下有意，臣妾定当……”

白柏打断了她：“不必了。”

皇后牵强地笑了笑：“那位小贵人，一直放在乾安殿也不合祖训，陛下若是喜欢得紧，不妨赐个殿，放在后宫养着，也并非没有先例……”

“皇后，”白柏收回了思绪，淡淡地瞥了她一眼，冷声道，“朕与你夫妻二十载，不是你手伸到乾安殿、伸到前朝的理由。你若是安生待在后宫，朕尚可念在昔日夫妻情分，保你在皇后位上长乐无忧。”

皇后顿时面色惨白，她那牵强的笑尚还挂在脸上，顿了许久，才道：“……陛下这是哪里话，臣妾绝无此意。”

她脑海中却回想起付苒，那女人生得美艳不可方物，临死前还固执地穿着鲜红的衣裙，即使疯了——也是个高傲的疯子。

白柏借故讥笑道：“今日中秋，按照祖制，朕本该去你宫中，既然皇后没这个心思，朕也便不讨这个嫌了。”

见酒过三巡，白柏才随意撇了个理由，离了席。

冯宁道：“陛下，现下是回乾安殿，还是直接将小贵人接来？”

白柏想起什么，叮嘱道：“马车上先燃着炉火，暖和些，朕回乾安殿接他。”

与白柏设想不同，白榆这一觉睡得极浅，他做了个噩梦，不多时便醒了。

乾安殿内只设有几盏昏黄的宫灯，他揉着眼，坐起了身，寻着远处的光亮，披衣在檐廊坐下。

白榆不是第一次做这个梦了。

穿红衣的女人扼住他的喉咙，他饿了几天几夜浑身无力，根本挣脱不开，拼命去踹她，结果女人在他面前吐着鲜血死了。

是一个噩梦的终，是另一个噩梦的始。

大部分宫人都被调去了宴席上，只剩下阿芸和几名宫女。嫩黄的衣衫被秋风带起，他寂寥地仰望着皎月。

阿芸替他系好了衣衫，又拿了件披风来给他披上：“贵人，小心着凉，不进殿歇息吗？殿内火炉烧得暖烘烘的呢。”

白榆欲言又止，最后什么也没说，只是摇摇头。

本该是团圆的日子，依稀能望见远处的灯火通明与歌舞喧嚣，乾安殿内的几盏宫灯愈发昏黄，愈是被衬得寂静。

阿芸已经跟白榆混熟了，觉得他一个人坐着未免显得可怜，便也不见外地坐在白榆身侧。

她仰头看着月亮，忽觉泪意上涌，忙用手袖擦了擦：“小贵人，今日是中秋啦。我有些想念我的家人了。”

白榆看着她，侧首表示不解。

“中秋呀，就是……”阿芸指着天上的月亮，“小贵人，您看，月亮是不是格外圆？中秋应该是个阖家团圆的日子，其实宫里远不如宫外热闹。这日没有宵禁，家家户户都会竖着旗杆燃灯，满城灯火，可亮啦！我会跟阿娘一起祭月，然后再吃她做的月饼，哥哥还会买个花灯来哄我。”

白榆又顺着她的手去看月亮，看了半晌，道：“又大又圆的……像个饼。”

阿芸笑了：“所以才有了月饼呀。”她想起什么，又说，“呀，前些时日听陛下说，今日是不是你生辰来着？我去给你下碗长寿面吧……”

白榆扣住她的手腕，缓缓摇摇头。

阿芸被他看得有些脸红，缩回了手，才听见他道：“……十七。”

“什么十七呀？”

白榆垂眸，不再言语。

有宫女到阿芸身边附耳道：“阿芸姐姐，还是早些扶着贵人进去休息吧，若是着了凉，陛下是要怪罪的。”