无砚回头不见阳清远，便下到酒窖寻找，昏暗的地下石室里，一道鬼鬼祟祟的身影在无数个叠得高高的酒坛前缓缓挪移，小猫仍旧蹲坐在他的肩头，无砚一眼就认得出来，便启唇：“带猫进来偷酒，猫腻。”

突然身后响起声音，阳清远没有防备，登时有些吓到，吓得立刻捂住心口，直起腰身，回头纳闷道：“差点被你吓死……，我只是进来看一看。”冷静下来后，又道：“不过你倒也说对了，我刚才数了一下，有猫腻啊。”

无砚迈步走近，问道：“少了几坛酒？”

阳清远答道：“酒坛子没有少，但，有六个酒坛似乎被什么人偷偷开封过，封口纸有些不整。”

无砚关心起来，忙问：“哪六个酒坛？”

阳清远准确地指了指：“这个，这个，还有这两个，还有这个，和那个。”

无砚逐个捧起酒坛瞧了一瞧，在脑海里理清了一回，才确认道：“是桃花酒，梅子酒，罗浮春，米酒，葡萄酒，还有屠苏酒，六个酒坛六种酒。”

阳清远奇怪道：“这六种酒不就是我调酒用的吗？可是我最近没有调过酒，也不可能梦游到这里来调酒……”

无砚依照直觉，脱口：“一定是家里的混世魔王偷了些许酒，拿去自己调酒。”

阳清远忽然记起来，立刻道：“上次他来找求我替他调一壶，我说没空，他就走了。可是调酒也不是随便一调就好喝，也不是随便一调就调出你喝的味道。”

无砚说：“我去问他，看他招不招。”

阳清远一听，便抬手抚了抚小猫的脑袋，幸灾乐祸道：“我们有好戏看了。”

那一日，春雨淅淅沥沥，祝云盏戴着斗笠，肩披蓑衣，与同样戴着斗笠、肩披蓑衣的几名同僚以及衙门捕快，骑马来到一座山脉，穿过林间，又徒步翻过山顶，来到一处盆地，小心翼翼地接近一座小山村。

在隐蔽的地方张望了片刻，祝云盏扬手一挥，示意冲进去，众人便立刻不由分说地闯入村子，但村里静悄悄的，没有任何动静。

祝云盏立刻带人闯入每一户小木屋搜查，平民家里该有的锅子、水缸、木柴、简陋寝榻、米缸、方桌方凳、小木柜都一一俱全且平整如初，梳子镜子和二子梳妆奁都好好地放在台上，两三串风干肉也好好地悬挂在梁上，唯独奇怪的是——屋里竟没有人。

众人连续搜查了二十几户，皆是同样的情况，这里的村民都凭空消失了，祝云盏便觉得奇怪，立刻吩咐道：“仔细搜！这里每一个地方都要搜过！”

众人立刻散开，一人搜查一间屋，院子和径道也不放过，祝云盏也继续搜查，但凡能藏人的地方都瞧过一回，随即走进一个小院，从一只盖着许多芭蕉叶子的大缸子前面经过，搜查棚子和茅厕。

再度回来，再度经过大缸子时，祝云盏慢下了步伐，抽出利刃，用刃的尖端将芭蕉叶子一片一片地翻开，翻完以后，正要凑近瞧个究竟，突然从缸子里边伸出一只孩童的手，那只手很白皙，看似毫无血色，只有指尖像抹了碳粉一样发黑。

祝云盏立刻握紧刀剑柄子，低喝一声：“出来！”

那只孩童的手急忙缩回缸子里，这便表示缸子里有活人。祝云盏再度低喝：“我数到三，如果还不出来，我就叫人砸烂这口缸！”

缸子里传出孩童的声音，十分小心翼翼：“你……你会不会……杀了我……？”

祝云盏答道：“你若是自己爬出来，我不会杀你！”

话音刚落，两只手从缸子伸出来，一个脑袋也紧跟着从缸子里探出来，一名身穿干净的新制丝麻衫子和裤子的男童爬出了缸子，额角皮肤和耳垂下方的颈侧皮肤大片大片溃烂，且泛黑，全身几乎白如霜雪，嘴唇只有皲裂的部位泛红，祝云盏一见，脸庞上浮现惊诧。

祝云盏立刻问道：“这里其他人呢，怎么只有你这个孩子？”

男童答道：“都被带走了。”

祝云盏再问：“是什么人带走的？”

男童轻轻摇头：“我不知道。”

祝云盏再问一次：“那你为何会在这缸子里？”

男童老实道：“我害怕，趁他们不注意就躲进去了。”

祝云盏把利刃送回鞘中，掏出一块帕巾走上前，要给男童包扎颈侧的溃烂伤口，男童慌忙摇摇双手，并且往后退步，对他央求道：“别，别！会很痛……”

祝云盏只好将帕巾收起来，劝道：“我带你去看大夫，你跟我走！”

男童连连摇头：“我不去，我不去，没人能治这种病，我快要死了……”

祝云盏转而诱骗道：“我带你离开这里，去一个有很多吃的、有很多好玩的地方，由别人替你付账，你看好不好？”