朱炎风抚了抚他的发缕，回道：“发色不重要了，重要的是你还健康地活着。”

黄延微笑道：“那时候我也不知道什么是‘死’，只是见家里人着急，后来他们一个接着一个过世，而我还活着，我才懂得小时候他们为我着急的心情，那不是恐惧，而是比恐惧更可怕的孤单，在你离开我以后，我觉得自己要死了。”

朱炎风抓住他的手，认真道：“对不起……”

黄延如是微笑：“对不起？突然对我道歉，你让我以为你又对我做错了什么。”

朱炎风又轻轻抚了抚他的发缕，感觉发缕已干，便为他梳起丸子发髻，再细心地梳好两侧鬓发与披过后颈的发缕，回道：“我若是说‘都过去了’，你会觉得我无情，倒不如说一句‘对不起’让你心里好过。”

黄延说：“今日好不容易休假，你说‘对不起’，真有点破坏气氛。”

朱炎风坦白：“有时候，我也不知道该怎样才能真的安慰到你。”

黄延回头，提醒道：“你记不记得有先人说过的话？先人说‘少说话，多干事’，安慰人可不是只有嘴皮子动一动的。”

朱炎风回道：“那你可别说我弄疼你。”

黄延瞧了瞧天际，又道：“时辰还早，不如出去走一走？”

朱炎风不假思索地答应道：“好。”

须臾，两人缓缓通过一处竹林，茂密的竹枝在微风中轻轻摇曳，在耳边响起阵阵‘沙沙’声，不禁令人觉得静谧。

黄延边走边瞧了瞧周围的竹枝，好似有些感兴趣。朱炎风侧头瞧见他的神色，便问：“你要带一些回去？”

黄延答道：“这个时节的竹叶不适合泡茶，我带回去做什么？不过是随便瞧一瞧。”

朱炎风只遗憾道：“可惜竹叶落得快，不能放进花瓶里欣赏几日。”

有一段竹枝上爬过几只微小的虫子，不太注意便很难发觉，而黄延却是发觉了，看着这些黑色的虫子。朱炎风见他忽然停下来，也跟着望过去，再度道：“那是什么，蚂蚁？”

黄延并不想确定那是什么小虫子，只是见到虫子时，突然记起事情，便说道：“此前我进宫，顺便瞧了瞧贺香之子的状况。”

朱炎风好奇：“他生病了？”

黄延答道：“他似乎是中了蛊毒，已经昏迷很久了，听说会突然发狂索人性命，要饮了人血才会安静。我当时去看他，天云的十根手指都有伤口。”

朱炎风问道：“是什么人给他下了这么可怕的蛊？”

黄延答道：“是莲幂。”

朱炎风再度问：“你认识这个人？”

黄延干脆地坦白：“他加入过暮丰社，他的弟弟曾是我的侍童，也因为他，我没能收那个孩子为养子。”

朱炎风恍悟：“原来他就是那个哥哥。”随即又陷入不解：“他应该与葛云郡王子无怨无仇，怎么突然下了蛊？”

黄延说：“定是别人指使。”

朱炎风猜测道：“连环命案的主谋？”

黄延说：“或许是我的义女，又或许是他，已经派人去请蓬莱玄君医治了。”

朱炎风回道：“如果有用，就最好不过了。”

黄延提议道：“不如你写封信函送到宫都，问一问那孩子的状况？你可曾经是教过他文课的教书先生。”

朱炎风想了想，觉得可行，便大方地答应道：“明日吧。”话落，抬手撇开拂到黄延脸上的发缕，不由轻轻搂住他。

微风从身边经过，又响起竹叶的沙沙声，似乎打算掩盖四片花瓣纠缠时的细微声响。两人不知不觉地用丁香纠缠，品尝彼此的玉露，朱炎风顺势打劫了黄延的颈项，只到这里便停了下来。

黄延用下巴靠着朱炎风的肩膀，笑道：“我回来的时候经过市井，看到有人聚集在一起对下联，上联倒有些像刚才的你。”

朱炎风好奇：“像刚才的我……？”

黄延问：“你想知道吗？可不要后悔。”

朱炎风干脆道：“我不会后悔，你说给我听。”

黄延想了想，说道：“我听他们说的上联是‘道士盗柿到市卖’。你听得出来吗？道士偷了柿子到市集上卖。”

朱炎风不解：“这……很像刚才的我？”

黄延提点提点他：“都是突然半路打劫。”

朱炎风想了想，直白道：“我竟然觉得好像有点道理，不过我很好奇下联。”

黄延要求道：“不如你试着对对看。”

朱炎风边想边说：“这个上联听起来挺为难人的，我兴许对不出好的。”想了一会儿，灵机一动，才道：“有了！衔蝉涎馋闲缠蛮，猫瞧见了柿子就垂涎三尺闲来无事胡搅蛮缠。”

黄延牵着他的手，继续缓缓往前走，回道：“你对的倒还挺有趣。”