“医生……”他的声音有点颤抖。“我想……”

“别总是胡思乱想的。”恩慈眯起了眼睛，然后朝另一边喊道：“卡莉。”

“是的，医生。”站在阴影里的卡莉往前走了两步。

“你这两天就陪着叶黎，不要让他乱走动。”恩慈头也没回地说：“不必要的话，也不用和他多说。”

“医生……”卡莉犹豫了一会，终于鼓足勇气问：“您打算怎么处置叶黎？”

“你放心。”恩慈笑得更开心了。“他那么特别，我一定会格外小心的。”

不久之后，阿尔法的大气层外，一艘飞船静静靠近，然后停泊在了那里。

巡航飞船正巧经过，却视而不见地从它身边驶离。

埃尔罗斯站在舷窗前，面无表情地看着那颗白色的星球。

其实他本可以在那艘带走叶黎的飞船降落前拦截对方，但当行程过半，他却突然开始犹豫，甚至几次降低了飞行的速度。

冲动决定过后，他产生了动摇。

这是从未有过的事情。

他来追截叶黎，是因为叶黎和自己的异常有太多牵连，他不能任由对方落入别人手中，那很可能会带来无法掌控的风险。

这是出于直觉的判断，但不顾反对孤身前来，就显然和本能相悖了。

他出身在数一数二的望族之中，然后登上了整个种族最高的位置，从来都是习惯了前呼后拥，扈从如云，除了极少数的时间，几乎任何事只需要开口吩咐，就有人为他做得妥妥当当。

但是那一瞬间，“只应该独自去做”“不需要其他人参与”“没有人能够代替”这样莫名其妙的想法充满了他的头脑，就算知道目的地是阿尔法，他还是毫不犹豫地追了过来。

这个他离开之时就曾经起誓，有生之年不再踏足的地方，正在面前散发着充满讽刺的光芒。

埃尔罗斯突然意识到，自己已经不只是失态，而是彻底地失常了。

想到这里，他萌生了退意。

但在手指就要碰到操作台的前一刻，他还是决定最后再看一眼。

毕竟……叶黎很不寻常……

说服自己之后，他用意识侵入阿尔法的主脑，可并没有立刻找到叶黎的踪迹。

阿尔法是一颗被人类文明彻底覆盖的星球，每一寸角落都避不开主脑的监控，只要叶黎在这颗星球上，绝不可能做到丝毫不留痕迹。

但偏偏找不到……

虽然在追踪期间，他对于这种意识连接不够熟练，在曲线跳跃中更是彻底断开，以至于错过了控制对方飞船的时机，但当那艘飞船在阿尔法降落的时候，他还是通过飞船主脑确认了叶黎的安全。

但为什么短短的一天之后，叶黎就这么凭空消失了？

这个认知让皇帝陛下产生了一瞬间的慌乱，但强大的自制和自知让他迅速冷静了下来。

他再一次地沉入网络，更耐心地调用主脑梳理那些零散的信息。

终于，他寻找到了叶黎最后消失的地方。

一处不该存在的空白区域，无数台主脑交叠之中的一个盲点。

“一切痕迹在科技之下无所遁形”这句话，出自于上世纪初的一份著名提案。

这份提案的初衷，是要求联邦大议会不能再滥用人工智能侵犯民众的个人权利。提案得到了通过，大议会严令取消市售终端的多项涉及泄露隐私的功能。

但其实一切都只是表面现象。

人类文明走到今日，对于科技的依赖已经不可分割。

就好比“教宗”，它是人类所创造的最高等级智能系统，更是整个联邦政府运作的基石，与每一个在联邦辖区内生活的人都休戚相关。

虽然疆域宽广的联邦星域之中，也有抵制人工智能的人群，他们在为数不多的行星上远离一切“先进科技”，过着简单原始的生活。就算是这样，他们也不可能真正杜绝现代文明带来的影响。

当然，人工智能不是全知全能的神祇，你完全可以绕过它，制造出一个不受监管的私人区域，但现在眼前标示出的这片区域的面积，却足足有一个中等城市大小。

一座深藏于地下，不为人知的城市……皇帝陛下站在那里，盯着那个标记好的地点，怎么都移不开视线。

刚才怎么就鬼迷心窍，要“再看一眼”了？

过了很久，他重重地吐了一口气，回过身坐到了椅子上，然后闭起了眼睛。

再一次张开眼睛的时候，满心不情不愿的皇帝陛下已经身在一处监房。

确切来说，这是一个透明材质的隔间，而且空间非常狭小，人在里面只能半靠半躺，就连完全舒展身体也做不到。

而在这个令人不适的白色空间里，一眼看去都是这样的独立隔间，每一间里面关着一个面容憔悴的混种，有几个穿着防护服的人走来走去，不时在记录着什么。