初妍看到了一张与自己有几分肖似的面容。岁月在她的眉梢眼角留下了不少痕迹，却丝毫无损她的勃勃英气，凛冽气质。

初妍的心中忽然涌起一股奇妙的感觉，那是血脉的力量带来的熟悉与亲切。

石太夫人看到她也是一愣，面露迟疑之色：“她是……”姬浩然正要介绍，她揉了揉额角，又向后张望了下，露出烦躁之色，“悠然呢？”

尤氏小心翼翼地道：“母亲，她就是悠然，你不认得了吗？”

石太夫人又是一愣，勃然大怒：“你们又骗我。”手中木棍蓦地挟怒挥出。

四周人大惊，顿作鸟兽散。木棍带着惊人的力道重重砸在地面，发出一声沉闷的声响，地面震动，尘土飞溅。

石太夫人横眉冷目：“快把我的悠然还给我，否则，休怪我对你们不客气。”她冲着姬浩然扬了扬下巴，一脸暴躁，“信不信娘打断你的腿！”

姬浩然只有苦笑的份：“信，怎么不信。”

尤氏给他使了个眼色，柔声道：“母亲，您别急，我和侯爷这就去找妹妹。”

石太夫人没有说什么。

尤氏提着心，赶紧拉着初妍往外走。忽然，“咻”一声，木棍出现在三人面前，挡住了他们的去路。

姬浩然陪着小心问：“母亲还有什么吩咐？”

石太夫人目光落到初妍面上：“你们走，她留下。什么时候把悠然还给我，什么时候她再走。”

姬浩然脸色骤变：“母亲！”

石太夫人“哼”了声：“你们惯会骗我，这次休想弄鬼。”

姬浩然额角汗直冒。初妍倒比他镇定得多，微微一笑道：“好，我留下。侯爷休要担心，太夫人和善，我正想好好陪陪她。”

姬浩然怎能不担心？石太夫人和“和善”两字可从来搭不上边。何况，红蓼已经被打得半死关押起来，他就算想换人，也没法再让她来见石太夫人了。

这个时候，他倒有点佩服初妍了。她难道是早料到自己会在母亲的压力下动摇，所以才会坚持，打了红蓼才跟他回来，断了他的后路？

姬浩然愁眉不展：他交不出红蓼，留妹妹一个人在神智不清，又身手不凡的太夫人身边，实在太危险了。这个局该怎么破？

石太夫人倒是高兴起来：“小姑娘嘴真甜。”又瞪了姬浩然一眼，“你看，你还没人家懂事。”随手将木棍递给初妍，问道：“会玩这个吗？”

姬浩然更愁了：妹妹娇滴滴的模样，哪是会玩这个的？母亲又该不喜了。

初妍没有直接拒绝，掌心向上，拿给石太夫人看。

石太夫人不解：“这是做什么？”

初妍眉眼弯弯：“您看我的手，这么好看，您舍得让它被磨出茧子来吗？”

石太夫人愣住：姬家是武将世家，幽州老家的规矩，家中男孩都要习武，女孩儿随意。悠然那一辈，长房的女孩儿只有她一个，小的时候长辈会逗弄她，问她为什么偷懒不练武。她就会奶声奶气地说，我长得这么可爱，晒黑了，手脚练粗了怎么办？逗得大家哈哈大笑。

与刚刚的那句话颇有异曲同工之妙。

姬浩然也想起了妹妹小时候的事，心头微叹：哪怕记忆失去了，一个人说话思维的习惯却还是保留在了骨子里。

他忽然就放心了几分，这样的妹妹，母亲纵然不认识了，却必定不忍心伤害。

*

百里外。

夕阳消失在地平线，天色却还未完全暗下，天边金红一片，将古老的驿站染上了梦幻般的色彩。扑楞楞——天边忽然出现一个黑点，随即越来越近，原来是只灰扑扑的鸽子，翅膀扑扇着，飞入驿站中的一个小院。

平顺吹了声哨子，灰鸽准确地落在他手心，低头啄着他掌心的稻谷。平顺动作利落地解下绑在鸽腿上的竹筒，看了眼竹筒上的封漆：大红色，三道。

他神色微变，拿着竹筒匆匆走入屋内。

屋中点了灯，油灯暖黄的光和黄昏的余晖辉映，将整间屋都照得暖融融的。宋炽披一件鸦青色的道袍，身姿笔挺，神情专注，端坐于灯下撰写公文。

跳跃的灯火勾勒出他清冷的眉眼，隽秀的轮廓，一行行风骨俊挺的馆阁体在他笔下流畅而出。

平顺不敢打扰，直到他写完，搁笔，抬手疲惫地捏了捏眉心，才轻声禀告道：“大人，有京城的急信。”

宋炽的动作顿住了，目光落到平顺手中。片刻后，他伸手接过竹筒，挑破封口，倒出了里面的蜡丸。

蜡丸被捏开，露出里面小小的纸条。宋炽目光扫过纸条，待看清上面的内容，眼神一瞬间冷了下去。

作者有话要说：阿兄：我有一种被放鸽子的不祥预感。